黒石領の復讐領主

第2話 決死布陣

城門前の緑色の死体がまだ冷めやらないのに、リンの心は既に氷点下に落ちた。15 分 —— エリックの手下が到着するまで、これだけの時間しかない。​

「領主様、城門を閉めました！」歩兵隊長のロバートが速やかに報告した。彼は青銅鎧の隙間から渗む汗を拭わず、鋭い眼差しで城外の方向を警戒していた。「ただ、この木製の城門では…… 職業者の攻撃に耐えられません」​

ロバートの言葉は事実だ。先ほどゴブリンを防いだのは、敵の攻撃力が低かったからこそ。職業者とは違う —— 最低でも「剣士」や「狩人」の階級を持つ者は、一撃でこの補強した城門をも破壊できる可能性が高い。​

リンは即座にシステムパネルを開き、先ほどのクエスト報酬で入手した「ランダム兵種召喚カード」を選択した。「使用する」​

【ランダム兵種召喚カード使用完了！獲得：銀弓射手 x5（2 階級兵種）】​

【銀弓射手：長距離攻撃可能、銀製の矢は低級魔獣に追加ダメージを与え、一定確率で「鈍化」効果を付与。忠誠度 MAX】​

【召喚を実行しますか？（注：召喚位置は宿主の周囲 10m 以内に限定）】​

「城壁の上で召喚！」リンは即答した。​

5 筋の銀色の光が城壁の頂上で瞬くように輝き、光が散ると、銀色の鎧を身に着け、長弓を背負った 5 人の射手が整然と立った。彼女たちは金髪の垂れ前を結び、手に持つ銀弓は太陽の光を反射し、弓弦には銀の矢が既に搭載されていた。​

「銀弓射手団、リーダーのアリアが領主様に参上！」最も前に立つ女性射手が一礼をし、声は明るくも鋭い調子だった「指示をお待ちしています！」​

リンは城壁の柵から外を眺めながら命令した：「アリア、你たちは城壁の四方に配置し、5km 以内の移動目標を監視せよ。発見したら即座に報告 —— 特に武装した人間のグループに注意せよ」​

「遵います！」アリアは手を挙げ、5 人の射手が速やかに城壁の四隅に分散した。長弓を構える姿は一糸乱れなく、遠くの黒木の森の動きまで捉えられるような集中力を見せた。​

「フォックナー、过来」リンは老執事を呼び寄せた。時間が迫っているため、回りくどい言葉は使えない「エリックが黒石領に派したのはどんな者か？彼の手下には知られた職業者がいるか？」​

フォックナーは顔を皺め、緊張して思い出そうとした：「エリック伯爵の直属の手下部隊には……「血の剣士」と呼ばれるバルドがいます！あの人は 3 階級の剣士で、数年前に老領主様の配下を殺害したこともありました…… それに、彼は常に 5 人の「影狩人」を連れて行动します。那些人は矢の命中率が驚くほど高く、暗殺が得意です！」​

3 階級の剣士？5 人の影狩人？​

リンの眉が寄せられた。現在の自分の戦闘力は、システムに表示された「1 級（未昇格）」だ。10 人の青銅歩兵（1 階級）と 5 人の銀弓射手（2 階級）で、3 階級の剣士を相手にするのは無理がある —— 更に影狩人の暗殺まで考えると、防御は極めて困難だ。​

【緊急クエスト発動：死線の防御】​

【クエスト内容：15 分以内に黒石領の防御力を向上させ、エリック派来の職業者勢力（バルド率いる 6 人）の最初の攻撃を防ぎなさい】​

【クエスト報酬：領地評価 + 100、金貨 x50、「城壁強化」設計図 x1、戦闘経験値 x500】​

【失敗ペナルティ：城門破壊、領民死亡数 10 人以上、銀弓射手団半数減員】​

システムのクエストが追加されたが、今回の報酬と失敗ペナルティは前回より遥かに大きい。リンは深く息を吸い、慌てるのを抑えた —— 今は資源を最大限に活用するしかない。​

「フォックナー、倉庫に残った修復資材は全部運んできろ！城門の裏側に木の梁を追加で立て、可能な限り補強せよ！」リンは早口で指示し「さっき協力してくれた男たちには、食料を少しずつ配って励ませ。今度は黒石領の存亡がかかっている —— 彼らが協力してくれるかどうか、これが試金石だ」​

「はい、様！」フォックナーはもう疑いを抱かず、速歩で倉庫の方向に走った。​

リンは再びロバートを呼び寄せた：「青銅歩兵を 2 グループに分け。1 グループは城門の裏側に配置し、城門が破壊された場合の応急防御に備え。もう 1 グループは城内を巡回し、影狩人が裏口から侵入するのを防ぐ —— 特に城の地下室と塔の階段に注意せよ」​

「遵命！」ロバートが兵士たちに命令を伝えると、10 人の青銅歩兵は速やかに行動を開始した。城門の裏側では木の梁を重ねて「三角防御陣」を作り、城内では足音を抑えながら警戒を進めた。​

「領主様！西方向 3km の位置に、6 人の武装した人間が急速に接近中です！」城壁の上からアリアの声が響いた。「彼らは馬に乗っています！先頭の者は大剣を背負っています —— バルドだと思われます！」​

3km、馬で来れば 5 分もかからない。時間が更に迫った。​

リンは城壁に駆け上がり、アリアが指差す方向を見た。遠くの地平線に、6 匹の馬のシルエットが小さく現れ、塵を巻き上げながらこちらに近づいていた。先頭の者は確かに大剣を背負っており、馬の速度は常速の 2 倍以上 —— 明らかに「速走」の技能を使用している。​

「アリア、你たちの最大射程はどれくらい？」リンは問いかけた。​

「銀弓の有効射程は 800m です！ただ、馬が速いため、命中率は 50% 程度になります……」アリアは冷静に分析した「しかし、銀の矢には「鈍化」効果があります。一発でも命中すれば、馬の速度を低下させることができます！」​

「良い」リンは頷いた「600m に近づいたら、先に先頭のバルドを狙え。命中できなくても、彼らの速度を遅らせることが目標だ。影狩人には特に注意 —— 彼らが弓を構えたら、優先的に射抜け！」​

「遵います！」アリアは弓を構え、銀の矢の先端をバルドの方向に合わせた。他の射手も同様に準備を整え、城壁の上に緊張感が漂った。​

その時、城下から大きな声が響いた。「領主様！俺たちも協力します！」​

リンは下を見ると、さっき城門を補強した男たちが武器を持って集まっていた。彼らの手には錆びた斧や木の棒、甚至農具まであったが、顔には先ほどの絶望がなく、決意の光が宿っていた。​

「なぜ協力する？」リンは問いかけた。彼らはエリックの圧力で苦しんできた人々だ —— 裏切る可能性も考えられる。​

「領主様が食料を分けてくれて、ゴブリンを打ち退けてくれたからです！」先頭の太った男が声を上げた。彼は以前鉱山の労働者だったトムだ「エリックの人間が来れば、俺たちは死ぬだけだ！倒れるなら、領主様と一緒に倒れましょう！」​

「対！一緒に戦う！」​

「黒石領は俺たちの家だ！」​

人々の声が一斉に上がり、城壁の下に集まる人々は 20 人から 30 人、40 人へと増えていった。老人が杖を掲げ、少年が木の剣を握り —— 彼らは戦闘力が低いが、その決意は城壁の石よりも固かった。​

リンの心に温かみが湧いた。原所有者が守ろうとした領地の民が、今自分のために立ち上がっているのだ。​

【領民の忠誠度上昇！現在平均忠誠度：60（以前 45）】​

【臨時スキル「領民の結束」発動！全領民の防御力 + 10%、士気上昇】​

【提示：宿主が領民の信頼を得たため、システム追加報酬「臨時民兵装備」x30 を獲得（既に倉庫に保管）】​

「トム、过来！」リンはトムを呼び寄せた「倉庫に民兵の装備がある。皮鎧と短剣を取り出し、協力する人たちに配って。城の塔の下で待機し —— 城門が破れたら、青銅歩兵の後ろから支援せよ。無理はしなくて良い —— 自分たちを守るだけでも良い」​

「はい、領主様！」トムは大喜びで倉庫に向かった。​

「領主様！敵は 2km まで来ました！」アリアの声が再び響いた。​

リンは再び敵の方向を見た。今ではバルドの姿まではっきりと見える —— 彼は赤い鎧を身に着け、馬の背から黒石領の方向を見下ろしている。その後ろには 5 人の黒い服を着た影狩人が並んでおり、手には黒い弓を構えていた。​

「アリア、準備 ——」​

リンの命令が途切れる直前、バルドが突然馬から飛び降りた。彼は背負っていた大剣を抜き、地面に叩きつけた。​

「轰！」​

劇烈な衝撃音が響き、地面に亀裂が広がった。更に恐ろしいのは、バルドの周囲に赤い気流が巻き起こっていることだ ——3 階級剣士の「剣気」だ！​

「黒石領の小鬼！出てこい！」バルドの声が城壁まで届いた。その声には圧力が込められており、城下の民の中には震える人も現れた。「伯爵様の命令で、お前の首を取りに来た！早く投降すれば、領民の命は赦そう！」​

リンは城壁から身を乗り出し、冷たい声で応えた：「エリックの犬め！原所有者を殺した罪、今ここで償え！」​

「哈！頑張って抵抗するなら、全員死ぬだけだ！」バルドは大剣を振り上げ、赤い剣気が大剣の先端に集まった。「影狩人！城壁の射手を撃ち落とせ！俺が城門を破る！」​

「了解！」5 人の影狩人が同時に弓を引き、黒い矢が城壁の方向に放たれた。​

「アリア！回避して反撃！」リンは叫んだ。​

銀弓射手たちは素早く城壁の柵の後ろに隠れ、黒い矢は城壁の石に刺さった。その瞬間、アリアたちは同時に銀の矢を放った ——5 本の銀色の光が空中を切り、影狩人の方向に飛んでいった。​

「铮！」1 本の銀の矢が影狩人の弓を撃ち抜き、もう 1 本は馬の足に命中した。馬は痛みで暴れ、影狩人は馬から落下した。​

「くそっ！」バルドは怒りを叫び、大剣に集まった剣気を城門の方向に放った。「赤き断罪！」​

赤い剣気が数十メートルの距離を一瞬で越え、城門に直撃した。​

「轰 ——！」​

木製の城門は瞬く間に破れ、木屑が飛び散った。補強した木の梁も折れ、城門の防御は一気に崩れた。​

「城門が破れました！」ロバートの叫び声が響いた。​

バルドは大剣を肩に掛け、城門の破片の中から歩いてきた。赤い鎧には血の模様が刻まれており、笑顔は残忍だった。「小鬼、次はお前の番だ ——」​

その瞬間、城壁の上から銀の矢がバルドの背後に射ち込まれた。​

「唔！」バルドは痛みで身を屈めた。銀の矢は彼の鎧を貫き、背中に刺さっていた。「鈍化…… 効果？」​

「ロバート！攻撃！」リンは叫んだ。​

城門の裏側に待機していた青銅歩兵が一斉に進撃し、盾でバルドの正面を遮り、剣を刺しかけた。トム率いる民兵も皮鎧を着て斧を振り上げ、影狩人の後ろから襲いかかった。​

城下の戦闘は一気に激化した。赤い剣気と銀の矢が交差し、兵士の叫び声と敵の悲鳴が混ざり合った。​

リンは腰の鉄剣を抜き、城壁から飛び降りた。バルドの背後に回り込み、システムが付与した「基礎剣術」を最大限に発揮し、剣をバルドの鎧の隙間に刺し込もうとした。​

「小鬼、器用だな！」バルドは振り返り、大剣でリンの鉄剣を弾き飛ばした。「だが、3 階級と 1 級の差は…… 天と地だ！」​

大剣の柄がリンの腹部に当たり、彼は勢いよく後ろに飛ばされた。地面に倒れた瞬間、口から血を吐いた。​

【宿主受到ダメージ！HP 減少 30%（現在 70/100）】​

【警告！バルドの戦闘力は宿主の 3 倍以上！正面衝突は危険！】​

【提示：バルドの背中の銀の矢が「鈍化」効果を発動中。彼の速度は通常の 60% に低下】​

リンは血を拭い、立ち上がった。確かに力は違うが —— 速度が低下した今が、唯一のチャンスだ。​

バルドは大剣をリンに振り下ろした。その速度は遅くなっているが、力は依然として強大だ。リンは素早く地面に這い伏し、大剣が地面に刺さる瞬間、バルドの足元に回り込み、鉄剣を彼の脛に刺し込んだ。​

「うわっ！」バルドは痛みで膝を屈めた。​

「領主様！こっちだ！」アリアの声が響いた。彼女は城壁から銀の矢をもう一本放ち、これはバルドの肩に命中した。​

「くそ…… 全部殺す！」バルドは怒りを爆発させ、大剣を周囲に振り回した。青銅歩兵の 1 人が鎧を切られ、HP が半分減少した。​

リンはこの機会を逃さなかった。彼はシステムパネルを開き、残った修復資材の中から「火薬袋」を取り出した —— これは新手プレゼントの隠しアイテムだった。​

「ロバート！バルドを引き付けろ！」リンは火薬袋の糸を引き、「アリア！矢でこの火薬袋に命中させ！」​

ロバートは即座にバルドの注意を引き、大剣の攻撃を避けながら盾で防御した。バルドはロバートを追いかけ、背中をリンに向けた。​

「就是现在！」​

リンは火薬袋をバルドの背後に投げつけた。アリアは瞬時に弓を引き、銀の矢を放った。​

銀の矢は火薬袋に直撃した。​

「轰 ——！」​

劇烈な爆発音が城門の前で響き、赤い炎が巻き上がった。バルドの叫び声が炎の中から漏れたが、すぐに静まった。​

煙が散ると、バルドは地面に倒れていた。赤い鎧は破れ、背中から出血している。彼はまだ息をしているが、動けなくなった。​

「バルド…… 倒れました！」影狩人たちは驚いて声を上げた。​

リンは鉄剣を掲げ、声を上げた：「敵のリーダーが倒れた！降伏すれば生かしてやる！抵抗する者は死！」​

影狩人たちは面面相觑。バルドが倒れたことで士気が一気に低下し、更に銀弓射手の矢が自分たちを狙っていることを知り、一人ずつ弓を捨てた。​

「降参します……」​

【緊急クエスト：死線の防御 クリア！】​

【クエスト報酬発行済み：領地評価 + 100（現在 130）、金貨 x50、「城壁強化」設計図 x1、戦闘経験値 x500（現在 650/1000）】​

【提示：宿主がバルドを撃破したため、エリックの警戒レベルが上昇。1 週間以内に、エリックの本格的な軍隊が来襲する可能性が高い】​

リンはバルドの大剣を拾い上げ、その重さに腕が震えた。これは 3 階級の剣士の武器だ —— 今後の戦闘に役立つだろう。​

「トム、敵を束縛して城内に監禁せよ。負傷した兵士と民を治療し、食料を配って休憩させ」リンは命令を伝えた。「ロバート、アリア、城門の修復と警戒を続け —— 今回の勝利は一時的だ。エリックの軍隊が来るのは、あと 1 週間だ」​

「遵命！」​

城門の前で、領民たちの歓声が再び響き渡った。今度の歓声は、ゴブリンを打ち退けた時よりも大きく、力強かった。​

リンは城壁の上に立ち、遠くのエリックの領地の方向を見た。​

エリック、今度はお前の番だ。1 週間後 —— 黒石領で、俺がお前の復讐を受け取る。​

だが、その時、システムの提示音が突然響いた：​

【警告！エリックの領地から、不明な魔獣の気配を検出！】​

【魔獣レベル：5 階級（竜種疑似）】​

【提示：魔獣はエリックの領地から黒石領の方向に移動中。到着予定時間：3 日後】​

リンの表情は再び厳しくなった。​

5 階級の竜種魔獣？エリックは…… そんなものまで使うのか？​

3 日後の魔獣、1 週間後の軍隊。​