黒石領の復讐領主

第1話 開幕

頭が割れるように痛い。​

リンは湿ったカビ臭い空気の中で目を開けた。目に入ったのは亀裂だらけの石造りの天井で、破れた窓から冷たい風が吹き込み、晩秋の寒さを運んできた。彼は起き上がろうともがくが、腕は鉛を詰めたように重く、喉には苦い薬の味が残っていた —— いや、これは自分の体ではない。​

【宿主の魂安定を確認、バインド条件を満たしました……】​

【領地建設復讐システム起動中……10%…50%…100%！起動成功！】​

頭の中で突然冷たい機械音が轟き、リンは思わず身を震わせた。その瞬間、自分には属さない記憶が大量に流入した：ここはアイソーン大陸西境の「黒石領」で、原所有者もリンといい、半年前に領地を継いだ若き領主だった。3 日前、彼は「急病」で意識を失ったが、実は領地を狙う叔父エリックに慢性毒を盛られたのだ —— 表面は親切そうな伯爵の男が、早くから鉱物資源が豊富な黒石領を併合しようと画策していた。​

【宿主：リン・ブラックウッド】​

【身份：黒石領領主（名目上）】​

【領地状態：崩壊寸前（人口 127 人、食料備蓄 3 日不足、使用可能兵力 0、領地評価 - 20）】​

【復讐対象：エリック・ブラックウッド（現在の脅威レベル：★★★☆☆）】​

【現在のクエスト：なし（新手プレゼント未受領、即時開封しますか？）】​

薄い青色の光模様が鮮明に浮かぶシステムパネルがリンの眼前に現れた。転生する前に無数のシステム小説を読んでいた彼は、瞬時に理解した：これが自分の「金の指」であり、この異世界で生き残り、原所有者の復讐を果たす唯一の頼りだった。​

「新手プレゼントを開封」リンは心の中で默念した。​

【新手プレゼント開封完了！獲得アイテム：】​

【1. 緊急食料 x500 単位（150 人 7 日分消費可能、領主倉庫に保管済み）】​

【2. 青銅歩兵召喚カード x10（使用後、青銅鎧・鉄剣を装備した忠実な歩兵 10 人を召喚、存在時間永久）】​

【3. 領地修復資材 x100 単位（城の破損建築物を修復可能）】​

【4. 基礎スキル：領主威圧（パッシブ、領民の反乱確率低下、低級魔物に微弱な抑制効果）】​

プレゼントの報酬が届いた瞬間、戸外から急激なノック音と共に老いた呼び声が響いた：「領主様！お醒めですか？フォックナーが謁見します！」​

リンは心中の興奮を抑え、かすれた声で応えた：「入って」​

戸が開かれ、洗いすぎて薄色になったリネンの執事服を着た白髪の老人が速歩で入ってきた。リンが起き上がっているのを見て、老執事の目はたちまち紅くなり、ひざまずいた：「様！ようやくお醒めです！もし様が有事なら、黒石領は本当に終わりです！」​

フォックナーは原所有者の父が残した老執事で、黒石領で唯一ブラックウッド家に忠実な者だった。リンは彼を起こし、記憶の中の領地の惨状が次第に鮮明になった：黒石領は元々鉄鉱山でやっと維持していたが、半年前に原所有者の父が亡くなると、エリックは「補佐」の名のもとで鉱山税の大部分を差し押さえ、さらに密かに流民に逃亡を扇動した。今では領地には老若男女合わせて 100 人ほどしか残っておらず、城を守る兵士まで逃げてしまった。​

「フォックナー」リンの声はさっきより落ち着いた「現在、領地で働ける人手はどれくらい？食料はまだ足りるか？」​

老執事は涙を拭き、苦しそうに首を振った：「働ける男は 20 人ほど残っていますが、半分は少年と老人です。食料は…… 昨日最後の小麦粉もなくなり、今朝は領民が城の前に餓えて泣きついてきました。それに、東の黒木の森ではゴブリンが最近ますます凶暴になり、昨日は村の端の 2 軒の家を襲いました……」​

その言葉が終わる直前、システムの通知音が再び鳴った：​

【サイドクエスト発動：緊急防御】​

【クエスト内容：1 時間後、ゴブリン 30 体が黒石領の城を襲来。攻撃を防ぎ、領民を保護せよ（少なくとも 100 人生存）】​

【クエスト報酬：領地評価 + 50、金貨 x10、ランダム兵種召喚カード x1】​

【失敗ペナルティ：領地評価 - 50、領民大規模逃亡、宿主は「不適格領主」と判定され、システムバインド解除】​

1 時間後にゴブリンが攻城？！​

リンは瞳孔を収縮させたが、即座に冷静を保とうと努めた。今は慌てる時ではない —— 新手プレゼントで入手した 10 人の青銅歩兵こそ、この危機を脱するカギだ。​

「フォックナー、すぐ城前の広場に警鐘を鳴らし、全領民を広場に集合させろ。領主が重要なことを宣言すると伝えよ」リンは早口で指示し「それと、倉庫の戸を開けて、物を取る」​

老執事は疑問に思いながらも、リンの確固とした眼差しを見て即座に応えた：「はい、様！」​

リンは薄い布団を掻き分けてベッドから起き、窓辺に行って城下を眺めた —— 城の周りには低い木造の家がまばらに建っており、広場には痩せた子供たちが枯れ木を拾っているだけで、全領地が生気を失っていた。彼は深く息を吸い、システムバッグから青銅歩兵召喚カードを取り出し「使用」と默念した。​

10 筋の淡い金色の光が突然身前で輝き、光が消えた後、青銅鎧を身に着け鉄剣を持ち円盾を腰に下げた 10 人の兵士が部屋の中に整然と並んでいた。鎧の模様が冷たい光を放ち、兵士たちは鋭い眼差しで一斉にひざまずいた：「下僕たち、領主様に参上！領主様のため、命をかけても赴きます！」​

重厚な鎧の衝突音が地面を微かに震わせ、リンの心に力強さが湧いた。これがシステム兵士の威容だ —— 予想以上に強かった。​

「起きろ」リンは兵士の前に行き、窓の外を指差した「1 時間後、ゴブリンが来る。防御配置につけ」​

「遵います！」​

その時、城前の警鐘が鳴り始めた。「ドン —— ドン —— ドン ——」の鐘音が黒石領の静けさを貫いた。領民たちは老いも若きも連れ添い、疑念と恐怖を抱いて広場に集まった。城の階段に立つリンを見て、人々の中でささやき声が漏れた：​

「領主様、醒めたの？」​

「醒めてもどうせダメだろ？食料もないし、逃げた方が良いんじゃ……」​

「しっ！執事に聞かれたら大変だ！」​

リンの視線が人々をスキャンした。栄養失調でやせ細った人々の目には絶望が満ちていた —— これがリンの復讐の決意を更に固めた。エリックは原所有者を殺しただけでなく、黒石領全ての人の生きる道まで断ったのだ。​

「黒石領の領民たち」リンが話し始め、「領主威圧」のパッシブスキルが静かに発動した。人々のささやき声は瞬く間に消えた「今、皆さんが苦しいことを知っている。食料がなく、ゴブリンを恐れている。だが今日、俺は言う —— 黒石領は滅びない！」​

彼は手を掲げると、背後の 10 人の青銅歩兵が整然と歩み出した。石板の上で整った足音が響き、鎧の反射光が人々の目を刺した。領民たちは一瞬で騒ぎ始め、驚きで顔を歪めた —— こんな装备の良い兵士を見るのは、いつぶりだっただろう？​

「これらの兵士は、黒石領の守りのために招いた者だ！」リンの声を少し上げた「それに、食料も確保した ——7 日分は十分にある！今、俺は皆に協力を求める。男たちは兵士と一緒に城の門を補強し、女たちは倉庫で食料を受け取り、老人と子供は城内にいて外に出ないように！団結すれば、ゴブリンを打ち退けられる！」​

「食、食料？」皺だらけの老人が震える声で問いかけた「領主様、本当ですか？」​

リンは首を縦に振り、フォックナーに倉庫の戸を開けるよう合図した。小麦粉と干し肉が満たされた麻袋が運び出されると、人々は沸き返った。絶望の眼差しが希望に変わり、もともとばらばらだった人々は自発的に組織を作り、青銅歩兵について城門の補強に勤しんだ。​

リンは警戒を解かなかった。兵士たちと一緒に城門の前に行くと、オーク材の門は既に数カ所破損し、ドアパネルには以前ゴブリンに切りつけられた痕跡が残っていた。兵士たちは熟練した手つきで修復資材を使ってドアの隙間を埋め、太い木の梁で門を支えた。リンはシステムパネルでゴブリンの情報を確認した：​

【魔物：ゴブリン（1 階級）】​

【レベル：1-3】​

【特徴：数が多く、攻撃力低、金属武器と強光を恐れる】​

【弱点：頭部、腹部】​

「領主様、準備完了です！」歩兵隊長が進んで報告した。​

リンが首を縦に振った瞬間、遠くの黒木の森の方向から耳障りな叫び声が響いた。無数の緑色の影が森の中から飛び出してきた —— それはゴブリンだ。背丈は成人の半分ほどで、錆びた短剣や棒を持ち、貪欲な笑みを浮かべていた。​

「戦闘準備！」リンはシステムから贈られた鉄剣を抜いた。剣身は冷たい光を放った「門を守れ！一頭のゴブリンも入れない！」​

「殺せ！」​

10 人の青銅歩兵が一列に並び、盾を地面に激しく叩きつけた。堅固な防線が形成された。一番前のゴブリンが短剣を振り下ろして盾に打ち込んだが、「ガチャ」という金属音が鳴り、短剣は弾き飛ばされた。ゴブリンが反応する前に、後ろの歩兵が剣で腹部を突き刺し、緑色の血液が地面に飛び散った。​

後続のゴブリンがどんどん押し寄せたが、装备の良い青銅歩兵の前では無力だった。兵士たちは默契のある連携で盾で防御し、剣で刺す —— 一撃ごとにゴブリンの命を奪った。リンも手をこまねいていなかった。側面に回り込み、システムが付与した基礎剣術で逃げてきたゴブリンを倒した。彼ははっきりと感じていた —— この体は以前は虚弱だったが、システムの加持で力と速さが常人を遙かに超えていた。​

領民たちは城壁の上からこの光景を見守り、最初は緊張していた表情が次第に和らぎ、甚至兵士たちを応援する声まで上がった。フォックナーはリンのそばに立ち、嬉しそうな眼差しをしていた —— 亡き老領主の姿を重ねて見ていたのだ。​

30 分も経たないうちに、30 体のゴブリンが城門の前に倒れた。緑色の死体が小山のように積もった。最後のゴブリンが逃げようとしたが、歩兵隊長の矢が膝を貫き、その後剣で首を刎ねられた。​

【サイドクエスト：緊急防御 クリア！】​

【クエスト報酬発行済み：領地評価 + 50（現在 30）、金貨 x10、ランダム兵種召喚カード x1（未使用）】​

【宿主初の戦闘クエストクリアを検出、「戦闘経験値」モジュール解錠。現在経験値：150/1000（レベルアップで宿主の基礎ステータス上昇）】​

システムの通知音と同時に、領民たちの歓声が黒石領全体に響き渡った。リンは鉄剣を収め、歓ぶ領民たちを見つめた。達成感が心に湧いた —— これは異世界での初勝利であり、復讐の道の第一歩だった。​

だがその瞬間、システムから突然赤色の警告が表示された：​

【警告！不明勢力接近を検出、黒石領まで残り 5km！】​

【勢力種別：人間（疑似職業者）】​

【脅威レベル：★★★★☆（現在の宿主戦闘力を上回る）】​

【提示：同勢力は城に急速に接近中、到着予定時間 15 分後】​

リンの笑顔は瞬く間に消えた。5km、15 分で到着、しかも職業者…… エリック以外に誰がいるだろう？原所有者を毒殺した叔父は、明らかに自分が醒めたことを知っている。今やってくるのは、きっと根絶やしにする殺し屋だ。​

彼は手中の鉄剣を握り締め、眼差しを氷のように冷やした。エリック、よく来たな —— こんなに急いで死にたいのなら、先にお前の手下を、黒石領の亡霊のために生贄に捧ぼう！​

城前の歓声はまだ続いていたが、リンは既に城の方に振り返り、歩兵隊長に低い声で命令した：「全員に通知せよ。即座に城内に戻り、城門を閉めろ！客が来る」​

ゴブリンの防御戦以上に危険な戦いが、まもなく始まる。​