習作B

第14話 屋上の再会

夜のリビング

テーブルの上には読みかけの参考書、BGM代わりに流しているのは情報番組。

ふと、画面に鮮やかなステージの映像が映った。

センターで踊る一人の女性。

高く結い上げた黒髪、しなやかな動き、作り物みたいに整った笑顔。

──宮園沙耶。

佐伯の幼なじみで、二人いる幼なじみキャラのうちのひとり。

宮園は小学生の頃まで佐伯とべったり一緒だったらしい。

俺が知っているのは、主にゲームの記憶からだ。

　小学高学年の頃、宮園は佐伯のことを好きになった。

でもその気持ちは伝えられないまま、彼女は芸能の道へ。

高校で佐伯と再会した時には、すでにアイドルとして華々しくデビューしていた

ゲーム本編でも、現実でも。

　もしも佐伯が宮園ルートを選んだ場合、彼女はアイドルを辞め、普通の女の子として佐伯の隣にいる未来が描かれていた。

　だがこの世界では、そのルートは選ばれなかった。

　結果、彼女は今もアイドルとして第一線に立ち続けている。

　眩しいスポットライトの中、完璧な笑顔でファンの歓声を受けているけれど

……その笑顔の奥に、どこか影のようなものを感じるのは

気のせいだろうか。

◇

　翌日。

　バイトの休憩時間にビルの裏口に出た。

ここは関係者以外ほとんど来ない、古いオフィスビルだ。

俺は、そのオフィスビルの一階のコンビニで働いている。

ふと見上げると、屋上のフェンス越しに人影があった。

　風に揺れるコート。

　その人物は、フェンスの内側ではなく──外側に立っていた。

胸が冷たくなる。

駆け足でビル内へ入り、非常階段を一気に駆け上がった。

◇

　屋上に出た瞬間、冷たい風が頬を打った。

　フェンスの外、かすかに震える背中。

　街の灯りが、彼女の輪郭を青白く照らしている。

「──やめろ！」

　振り返った顔は、驚きで見開かれていた。

　その一瞬の隙に、俺はフェンスを開けて腕を掴む。

「離して……っ」

「離すかよ」

　思い切り引き寄せた拍子に、彼女は俺の胸にぶつかった。

細い肩越しに、冷えた髪が頬に触れる。

その感触で、ようやく顔がはっきり見えた。

「……お前……宮園、か？」

目の前の瞳が、わずかに揺れる。

彼女は何も答えず、ただ視線を逸らした。

テレビで見た舞台上の光は、今はもうどこにもなかった。