野に咲く花と隠された秘密

雑貨屋、その後

ミナが王宮に入ったあと、小さな雑貨屋は一時閉店していた。

──が、ほどなくして再開された。

経営を引き継いだのは、あの妹・サラ。

最初こそ「なんで私がこんな地味な仕事……」と文句ばかりだったが、

ミナからの支援と、最低限の経理指導を受け、しぶしぶ経営に乗り出すことに。

彼女なりに努力し──

たまにレジを間違えたり、値札を貼り忘れたりするものの──

ギルに叱られつつ、今日も何とか店は回っている。

とはいえ、サラの真の目的は「お姉ちゃんの代わりに王子様と会えるかも」という淡い期待だった。

事実、ミナの婚礼後、店には若い女性たちが「レオン様って、ここにいたのよねぇ〜♡」と押しかけることが時折あった。

そこで考えた。

「……ギル、ちょっとこの王子の服着て、あんたが“レオン”って名乗ってみてよ。騙せるって」

「え、俺が？」

「どうせ顔は見たことない人ばっかなんだから、いけるいける！」

半ば無理やり王子っぽい服を着せられたギルは、渋々対応することに。

「……わ、私は、レオニールだ（棒）」

結果──全員にドン引きされ、静かに店を後にされた。

中には金を払って「もう二度と来ません」と言い残した客もいたらしい。

「……ギル、あんたほんと演技ダメね」

「そもそもお前の計画が無理あるんだよ……」

それでも、なんだかんだで毎日ケンカしつつ、二人は店を守っている。

時折、王宮から贈り物が届く。ミナからだ。

贅沢品ではない。洗剤や布や、お店で使う実用品ばかり。

「……ほんっと、お姉ちゃんてば。余計なお世話なんだから」

そう口では言いながらも、届いた箱を開けるサラの表情は、どこか穏やかだった。

雑貨屋は今日も、街の片隅で小さく、けれどたしかに息づいている。