『「一緒に来てほしい」──その一言が、私の心をほどいた』 ──報われなかった私が、初めて救われた日

第4話 正しいことが報われるとは限らない

朝のオフィスには、今日も変わらない無機質な空気が漂っていた。

人の気配はあるのに、感情のやり取りはどこか遠い。

キーボードのタップ音と、電話のコール音が空気を小さく震わせているだけ。

私は自分の席に座り、昨日作成した提案書のファイルをそっと開いた。

――新商品のキャンペーン企画案。

派遣の私に、企画を発表するような機会はない。

もちろん、名前が残るような仕事でもない。

それでも私は、自分なりに考えて、動いてみたかった。

今の部署に配属されてから、私はずっと“透明な存在”だった。

与えられた仕事は、丁寧に、ミスなくこなす。

けれど、それ以上を望まれることはなかったし、望むべきではないという空気がそこにはあった。

――出しゃばらないように。

――間違っても、正社員の領域に踏み込まないように。

でも、それでも私は、ここで働く自分を、少しでも誇りに思いたかった。

あの日、神谷課長が言ってくれた「助かる」のひと言。

中原さんがかけてくれた「あなたの細やかさは強みよ」の言葉。

あの瞬間から、私は少しずつ、自分から動いてみようと思えるようになった。

誰に頼まれたわけでもない。

それでも、社内で話題になっていた新商品――

次の四半期で売上の柱になると言われていたあの製品を、どう打ち出せば効果的なのか。

昼休みや終業後に、少しずつ資料をまとめていった。

見てもらえるかは分からない。

でも、たとえ誰の目にも触れなかったとしても、やってよかったと思いたかった。

私は私のやり方で、「ここにいていい理由」をつくりたかった。

＊　＊　＊　＊　＊

「白石さん、例のファイル、今日の会議資料に入ってなかったけど」

デスクに戻ったタイミングで、同じチームの瀬戸優奈さんに声をかけられた。

彼女の指には、トレンドのくすみブルーのネイル。資料を持つ手元が、妙に洗練されて見える。

「いえ、私が勝手にまとめたもので……まだ誰にも共有していなくて」

私がそう答えると、瀬戸さんは少しだけ眉を上げ、口元だけで笑った。

「そう。……気をつけてね。余計なことって取られたら、損よ」

やんわりとした口調に、棘のようなニュアンスが潜んでいるのを感じた。

私は曖昧に笑って、その場を離れた。

（……やっぱり、余計なことだったのかな）

胸の奥に、ぽつりと冷たいものが落ちる。

提案した事実すら、誰にも見られないまま終わっていく。

今日もまた、自分の存在が透明に近づいていくような感覚。

オフィスの中にいるのに、まるで誰の記憶にも残らない。

その孤独感が、静かに私を包んでいった。

＊　＊　＊　＊　＊

午後の全体会議。

プロジェクト責任者の村井梨花さんが、新しいキャンペーン案について話し始めたとき、私は椅子の背にもたれながら静かに耳を傾けていた。

「今回は、SNSと連動してターゲット層に訴求する方向で……」

その言葉を聞いた瞬間、息が止まりそうになった。

（これ……私がまとめた企画案と、ほとんど同じ）

プレゼンの構成、訴求ポイント、ターゲット設定――細かな言い回しは違っても、考え方や狙いはほぼ重なっていた。

モニターに映るスライドを見つめながら、心がじわじわと冷えていく。

けれど、画面のどこにも、私の名前はなかった。

彼女の口からも、「参考にした案」や「提案者」についての言及はなかった。

「さすが村井さん！」「こういうの、待ってたんだよ」

部内から上がる賛辞の声。

村井さんは涼しい顔でうなずき、満足そうに微笑んでいた。

私はただ、静かに息を飲み込み、手元の資料を閉じた。

（別に、評価されたいわけじゃない。ただ、ほんの少しだけ、認めてほしかっただけなのに……）

喉の奥が、ひりつくように熱を帯びた。

でも、その痛みを吐き出す場所はどこにもなかった。

誰にも、届かない気がした。

どれだけ考えても、工夫しても、所詮は“派遣”というラベルに埋もれてしまう。

そんな現実だけが、しんと胸に残った。

＊　＊　＊　＊　＊

会議が終わってしばらく経った頃、神谷課長が私のデスクに静かに現れた。

「少し、時間いいか」

いつもの抑揚の少ない声。それなのに、なぜか胸がざわめいた。

案内されたのは、空いていた小会議室。

課長は何も言わずにタブレットを開き、私に画面を向けてきた。

そこには、私が社内共有フォルダにアップしていた提案ファイルの冒頭ページが表示されていた。

「この企画、君が出したものだな」

言葉を飲み込む。

「……はい。でも、正式な依頼ではなかったので……」

「読んだよ。細部までよく練られていた。――村井の提案と酷似していたが、彼女が参考にしたのはこれだ」

その言葉に、胸の奥が静かに波打った。

「会議の場で言及しなかったのは、大人の事情というやつだ」

少しだけ眉を上げ、皮肉のように微笑む課長。

でも、その視線はまっすぐだった。

「だが――俺は見てた。君が、どれだけ丁寧に考えていたか」

たったそれだけの言葉だった。

でも、それだけで、涙が出そうになるほど救われた気がした。

私が誰にも見られていないと思っていた時間。

空気のように扱われていた日々。

そのすべてが、あの人の中では、ちゃんと“記録されていた”のだと思えた。

＊　＊　＊　＊　＊

夕方。帰り支度をしていると、中原千鶴さんがそっと近づいてきた。

「白石さん、今朝の村井さんのプレゼン……あれ、あなたの企画だったんでしょう？」

驚いて顔を上げると、中原さんは、どこか優しい顔で微笑んでいた。

「神谷課長、さっきぽろっと言ってたの。『アイデア元は白石だ』って」

「……そうなんですね」

「悔しいよね。でも、ちゃんと見てくれてる人はいる。あなたは、間違ってない」

そう言って、中原さんはそっと肩に手を置いてくれた。

「正しいことが、必ず報われるとは限らない。けど、それでも正しいことを続けられる人って、すごく強いと思うの。私は、あなたのそういうところが好き」

胸の奥で、何かがほどけた気がした。

誰にも見られていないと思っていた。

でも、違った。

見てくれている人が、たしかにここにいた。

そして、それは――私にとって、何よりの報酬だった。