学年一のヤンキー女子、俺の家ではデレすぎ問題

第13話

　レイナが実家へ戻る前日。

　俺たちは、駅までの帰り道を歩いていた。

　秋の風が頬を撫でる。

　並んで歩く歩幅は、いつの間にか自然と合っていて、言葉は少なかった。

「ねぇ、悠真」

「ん？」

「やっぱりまだ、ちょっと怖いよ」

「……うん」

「また前みたいに、裏切られたらって思うと、頭のどこかが止まらなくなっちゃう」

「それでも、行くんだな」

「うん。逃げないって決めたから。……悠真が言ってくれたから」

　そう言ってレイナは、ポケットから小さな紙を取り出した。

「これ、渡しとくね」

「ん？　なにこれ」

「……うちの家の住所と、家電の番号」

　小さなメモ用紙に、丁寧な文字で書かれていた。

「悠真なら、直接来るって思ったから」

「お前、俺をどんだけ信じてんだよ」

「……全部。信じてる。自分の気持ちよりも、確かに感じられるものがあるって初めて思ったんだもん」

　その言葉に、返事なんかいらなかった。

　俺は無言で、彼女の手を取った。

　強く、でも優しく。

「明日、行くよ。絶対に」

「うん……待ってる」

　　　　　＊＊＊

　翌日。

　休日の朝、駅の改札口。

　大きなキャリーケースを持ったレイナが、制服じゃない服装で立っていた。

「……じゃあね」

「うん」

「絶対、後悔しないから。わたし、悠真に出会えたこと、全部に意味があったって言えるようにする」

「言わせてやるよ。俺が、そうしてやる」

「……っ、最後まで、ずるいね」

「お前のがずるいよ」

　笑い合って、でも目の奥は涙をこらえていた。

「じゃあ、行ってきます」

「行ってらっしゃい」

　そう言って、俺は彼女の背中を見送った。

　後ろ姿は小さい。でも、力強くて――もう、迷ってなんていなかった。

　　　　　＊＊＊

　数日後。

　俺は、レイナの家を訪れた。

　スーツ姿で、礼儀正しく頭を下げて、玄関で自己紹介をした。

「結城レイナさんと、真剣にお付き合いをさせていただきたいと思っています」

　彼女の父親は驚いていたけど、話を聞いてくれた。

　最初は厳しい目をしていたけど、最後には小さく頷いてくれた。

　その日の夕方。

　庭先で待っていたレイナに、俺は言った。

「言ってきた」

「……っ、バカ……ほんとに来るんだもん」

「当然だろ。お前の彼氏だぞ、俺」

「……ずっと、いてくれる？」

「ああ。“俺の家”が、帰ってくる場所であるように、待ってる」

「じゃあ……私も、帰る」

　そう言って、レイナは小さな声で――

「……“悠真の隣”に」

　その言葉を聞いた瞬間、俺の中の全てが報われた。

　　　　　＊＊＊

　数週間後。

　レイナはもう一度、俺の家に戻ってきた。

　今度は“逃げるため”じゃない。

　“自分の意志”で、俺の隣に立つために。

　夕飯の後。

　いつものようにソファに並んで座りながら、彼女がぽつりと言った。

「ねぇ悠真。最近はさ、学校で“怖くない”って言われるんだよ」

「お、それは喜んでいいのか？」

「んー、どうだろう。でも、“レイナって、笑うと可愛いよね”って、女の子に言われた」

「……めっちゃ嬉しそうじゃん」

「うん。すごく、嬉しかった」

　そして、俺の方に体を寄せて、笑った。

「でも、一番可愛いって言ってくれるのは……悠真だけでいい」

「当然だろ。誰にも譲る気ないし」

「ふふ。ほんと、ずっとずっと……私の隣にいてね」

「――ああ、約束するよ」

　　　　　＊＊＊

　窓の外、冬の気配がゆっくりと近づいていた。

　だけど、俺たちの間に流れていた空気は、ずっと春みたいに優しくて、あたたかかった。

　“学年一のヤンキー女子”と、“真面目男子”の秘密の同居生活。

　その終わりは、ただの「終わり」じゃない。

　これが、俺たちの“始まり”だった。