第12話
デートから帰った夜。
家に戻っても、レイナはほとんど喋らなかった。
ご飯の支度も、シャワーの順番も、いつも通り。
だけどその間中、彼女の顔から笑顔が消えていた。
「……レイナ」
俺が声をかけると、彼女はゆっくりと頷いて、リビングのソファに座った。
「話さなきゃいけないことがある」
「……うん」
「悠真、信じてくれる？」
「……もちろん」
そう答えたけど、心臓はずっと早鐘のように鳴っていた。
＊＊＊
「南条に会ってから……ずっと考えてた」
レイナは、ゆっくりと言葉を選ぶように話し始めた。
「実はね、あたし、今の家……戻らなきゃいけないかもしれない」
「……え？」
「親から連絡が来たの。来月から父親が仕事でこっちに戻ってくるから、“もう家に帰ってきなさい”って」
「……でも、そんなの」
「無理やりってわけじゃない。ただ、“当たり前の話”みたいに言われて……」
レイナの目が、少しだけ伏せられた。
「わたしが逃げたこと、誰も責めてなかった。でも、あたし自身が……自分を許してなかったんだと思う」
「……」
「悠真の家にいるのが、あまりに居心地よくて、あったかくて……自分がどれだけ弱い人間なのか、思い知った」
「それのどこが“悪い”んだよ」
「悠真……」
「お前がここにいて、俺は何度助けられたかわかんない。毎日が楽しかった。辛いときも、お前がいるだけで安心できた」
「……あたしもだよ。でも、逃げたままじゃいけない気がして」
レイナの目から、一筋の涙が流れた。
「悠真と一緒にいたい。でも……このままだと、ずっと“借りてる人生”みたいで怖いの。いつか、また全部壊れる気がして」
その涙に、俺の胸も締めつけられる。
「じゃあ……どうしたい？」
「……わからない」
「俺は、離れたくない」
まっすぐ、そう伝えた。
「お前がどこにいても、俺はお前の味方でいたい。家族でも、彼氏でも、なんでもいい。だから――」
震える手で、彼女の手を握った。
「どうか、俺の前でだけは、泣いてもいい。逃げてもいい。俺のとこに、帰ってきてくれれば、それでいい」
「悠真……っ」
レイナが泣きながら、俺にしがみついた。
「こんなあったかいの、知らなかった……」
「お前に、これから毎日あげるよ。ずっと一緒にいたい」
「わたしも……一緒にいたい……！」
涙は止まらなかった。
でも、それは“絶望の涙”じゃない。
誰かに受け止められた喜びの涙だった。
＊＊＊
数日後。
学校で、担任の三好先生から話があった。
「結城さん、来月から実家に戻る可能性があるって、親御さんから連絡があってね」
「……」
現実が、再び目の前に突きつけられた。
レイナがいなくなるかもしれない。
だけど俺は、決めていた。
（絶対に、終わらせない）
離れたとしても、関係は終わらせない。
“同じ屋根の下”じゃなくても、隣にいる方法はいくらでもある。
＊＊＊
その夜。
俺は、レイナに言った。
「レイナ。お前が帰るなら――俺、お前の家族に会いに行く」
「え……？」
「俺の気持ち、ちゃんと伝える。お前を、放したくないって。勝手だけど、俺は“彼氏”として、それくらいの覚悟がある」
「……悠真、そんなの……」
「もう“逃げ場”じゃなくていい。“選んだ場所”にしよう。俺の家も、俺自身も」
レイナは、しばらく何も言わなかった。
けれどやがて、目に涙を浮かべながら、強く頷いた。
「……うん。私も、もう逃げない。悠真と一緒に、“戻る場所”を決めたい」
＊＊＊
2人で決めた。
この物語の、終わらせ方を。
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