完璧美少女が俺の前だと全然完璧じゃない件

波乱の文化祭準備

第22話 文化祭実行委員会

朝の教室。

窓の外には、どこまでも灰色の雲が広がっていた。

日差しはほとんどなく、教室全体がぼんやりとした薄暗さに包まれている。

そのせいか、空気もなんとなく重たく感じた

「……おはよう、裕樹くん」

隣の席から、いつもより少し控えめな声。

顔を上げると、彩香がこちらを見て微笑んでいた。

「おはよう、彩香」

昨日と同じやり取り。だけど、ほんのわずかに、彼女の目が笑っていない気がした。

もしかしたら、俺の気のせいかもしれない。だけど――何かが引っかかった。

1時間目のHR。

担任の神田先生が手にした書類をバサバサと机に置きながら、教壇に立った。

「はい、そろそろ文化祭の準備を始めます。テーマ決めとか役割分担とか、いろいろあるので、今日はその話な」

その一言に、教室がふわっとざわついた。

「やっと来たか」「なにやる？」「出し物楽しみー」――そんな声が飛び交う。

もちろん俺も、文化祭なんてまだまだ先の話だと思っていた。

けど、気づけば二か月を切っていたらしい。

「まずは実行委員決めます。男子一名、女子一名。手挙げー」

……シーン。

この沈黙、予想してたけど、わかりやすいな。

誰も手を挙げない空気に、先生が小さくため息をついた。

「じゃあ推薦でもいいぞー。はい、誰か推薦するやつ」

「……花宮とかどう？」

そう言ったのは、クラスの中心グループにいる女子の一人――藤崎。

テンション高めで、誰とでもフレンドリーに話すタイプ。俺とはあんまり接点がなかったけど……

「花宮、真面目だし、まとめ役とか向いてそうじゃない？」

……え？

教室の視線が一斉にこっちに向く。

「え、ちょ、いや、それは……」

「お、いいじゃん花宮。男子代表よろしく！」

「えええ……」

勝手に拍手が起きていく。

なんでこうなるんだよ……！

ちらりと横を見ると、彩香が何か言いかけて、でも口をつぐんだ。

その顔に、微かな不安の色が浮かんでいた気がした。

昼休み、教室。

席を立とうとした俺に、後ろから藤崎が声をかけてきた。

「花宮、ちょっといい？ 文化祭の打ち合わせ、少しだけ。空き教室で」

「え？ もうやんの？」

「軽く方向性の確認だけ。10分で終わるから！」

「わかった……」

俺が教室を出るとき、彩香が一瞬だけこちらを見た。

その目に浮かんだものは――何だったんだろう。言葉にはならなかったけれど。

＊＊＊

放課後。

席で荷物をまとめていた俺に、彩香が小さな声で話しかけてきた。

「……今日は、藤崎さんと一緒だったんだね」

「ああ、昼に文化祭のことで軽く打ち合わせしてて。ちょっと話が長引いてさ」

「……そうなんだ。なんか、楽しそうだったね」

その一言が、胸に刺さる。

「いや、別に……普通の話だったよ？」

「うん、わかってる。別に、気にしてないから」

「そっか……」

それ以上、彩香は何も言わなかった。

だけど、視線は少しだけ下がって、声もほんの少しだけ小さくなっていた。

そのわずかな変化に気づいたのは、俺が彼女のことをよく見ているから――だと思う。

「なあ彩香。放課後、図書室寄ってく？ リスニング、また一緒に聴こうかなって」

昨日と同じ提案。俺なりのフォローのつもりだった。

「……ううん、今日はいいかな」

でも、返ってきたのは、いつもの彼女からは想像できないくらい、あっさりとした断りだった。

「あ……そっか」

軽く流したつもりでも、言葉の切れ端に滲んだ寂しさは、たぶん隠しきれてなかったと思う。

「じゃあ、また明日……ね？」

「うん。また明日」

それだけを交わして、彼女は俺より先に教室を出ていった。

その後ろ姿が、小さく見えた。

帰り道。

ひとりで歩く夕暮れの街。

昨日はあんなに楽しかったのに――今日は、なぜこんなに胸がざわつくんだろう。

文化祭の話なんて、ただの学校行事のはずなのに。

でも、たったひとつ、思い当たることがある。

――「楽しそうだったね」

あの言葉には、ただの感想じゃない“何か”が滲んでいた。

それを俺は、気のせいと流していいのか、正直わからなかった。

＊＊＊

一方、彩香もまた、帰りの電車の中で、スマホを握りしめていた。

ホームに立つ自分が、ふとガラスに映った顔を見て、思った。

――何やってるんだろ、わたし。

裕樹くんが、文化祭の実行委員に選ばれるのは、当然かもしれない。

真面目で、ちゃんとしてて、信頼されてる証拠。

なのに、どうしてこんなにも胸がもやもやするんだろう。

「花宮って真面目だし」

「男子代表よろしく！」

――藤崎さんの声が、耳に残ってる。

別に、悪気があったわけじゃない。

それはわかってる。頭では。

（なんで私、立候補しなかったんだろ）

なんだろう。この感じ。

「……自分でもよくわかんない」

そう呟いて、イヤホンを耳に差す。

昨日、ふたりで聴いたアニソンの曲が、再生された。

だけど今日は、それがあまりにも遠く感じた。