2度もぶった。

第1話

『2度もぶった。親父にもぶたれたことないのに』

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「ちょっと！　なんでそこでボーっとしてるのよ！」

　澄んだ青空の下、広大な草原に転がる俺は、さっきから信じられない光景を目にしていた。

　目の前には、ピンク色の髪が風に揺れる美少女。服装はまるで貴族のドレスのようだが、剣を片手にした姿はなぜかサマになっている。

「……あの、ここどこですか？」

「は？　あなた、さっき空から降ってきたでしょ？　頭でも打ったの？」

「空から……降ってきた？」

　俺は確かに、さっきまで普通の大学生だった。駅前の横断歩道を渡っていたはずが、次の瞬間、トラックが──いや、あれは光か？　とにかく気が付いたら、この異世界っぽい場所に倒れていた。

　立ち上がろうとした瞬間──

　パシン！

「いってええっ!?」

「何その変な顔！　戦場でニヤつくなんて緊張感が足りないのよ！」

　彼女が俺の頬を平手打ちしたのだ。予想外の衝撃に、反射的に言葉が口から飛び出した。

「2度もぶった。親父にもぶたれたことないのに！」

　沈黙。

　彼女は一瞬、キョトンとした後、腹を抱えて笑いだした。

「何それ、名言か何かなの？　あははは、変なの！」

　いや、名言……というか、どこかで聞いたセリフを言ってしまっただけなんだが。

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■姫騎士ルナ

「私はルナ、この国の姫騎士よ。あんたは名前は？」

「カケルです……ただの大学生ですけど。」

「カケルね。じゃあカケル、今日からあんたは私の従者！」

「は!? なんでそうなるんですか！」

「決まってるでしょ、あんた、空から落ちてきたのよ？ つまり“神の遣い”か何かかもってこと！」

「そんな無茶な……」

　ルナは俺の抗議を一切聞かず、腕を引っ張った。やたらと距離が近い。顔が近い。目が近い。なんだこの甘い匂い。

「な、なにか？」

「……あんた、意外と悪くない顔してるじゃない。」

「え、あの、ありがとうございます？」

　頬が熱くなる。まるでラブコメの主人公みたいな展開だ。

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■初めての任務

　ルナの任務は「森に潜むゴブリン退治」。いきなりハードだ。

「剣、持てる？」

「無理です！　剣道部ですらないのに！」

「じゃあこれ、投げときなさい！」

　ルナはナイフを俺に渡す。投げろって……。

「わ、わかったよ！」

　ゴブリンが迫る。俺は渾身の力でナイフを投げた──。

　ブンッ。ナイフは見事にルナの靴の横を刺した。

「なにやってるのよっ！」

　パシン！

「いってええっ!?　だからって3度もぶつなあああ！」

「生きるか死ぬかの場面でヘラヘラしてるほうが悪いの！」

　だが、怒るルナも美しい。剣を振るう姿はまさに絵になる。俺は見惚れてしまった。

　結局、ルナがゴブリンを一瞬で倒し、俺は何もできずに終わった。

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■不器用な二人

　夜。焚き火の前でルナは少し俯いていた。

「さっきは悪かったわ。つい、あんたを叩きすぎた……。」

「いや、まあ、俺の無様さが原因ですから……。」

「でも、あんたのおかげでちょっと笑えた。……こんな世界で笑うの、久しぶりだったのよ。」

　ルナの横顔が、焚き火の光に照らされて切なく見えた。

　心臓がドクンと鳴る。

「ルナ……」

「な、なによ。」

「次は、俺もちゃんと守れるように頑張るから。」

「……ふふ。そう言う顔は、悪くないわね。」

　その瞬間、風がふわりと吹いて、ルナのピンクの髪が俺の肩にかかった。距離が……近い。

「……もしかして、またぶつ気？」

「……ぶつわよ。キスで、だけど。」

「ええええっ!?」

　俺の頭が真っ白になる中、ルナは少しだけ顔を赤くして、焚き火を見つめていた。

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――続くようで続かない、これで完結。