【いじめ】なぜ、いじめられっ子は自分がいじめられている事実を隠すのか

「いじめられている」という事実は、いじめられっ子自身の価値をさらに下げてしまうことがある

いじめられっ子が、いじめの事実を隠す理由は、「恥ずかしいから」とか「勇気がないから」だけではない。実はもっと現実的で、もっと深刻な理由がある。もし自分がいじめられているという事実を、親や先生、友達、周囲の人たちに知られてしまったら――それを知った人たちが「この人はいじめられている」と認識してしまったら、それだけで自分の価値が下がる。まるで「この人はいじめられるような人間なんだ」というラベルを貼られたかのように、社会の中での自分の立ち位置が変わってしまう。いじめられているということを公表することは、それ自体がさらにいじめを引き寄せてしまうリスクを伴っている。

人は、集団の中で誰か一人が弱い立場に置かれていると、それに便乗して攻撃的になることがある。普段はおとなしくて優しいような人ですら、「みんながやってるなら」という安心感の中で、無意識にいじめに加担してしまう。つまり、いじめの情報が広まると、その事実が一種の「許可証」のように作用して、「この人をいじめてもいいんだ」「この人はすでにいじめられているから、自分が何を言っても構わないんだ」といった空気をつくってしまう。だからこそ、いじめられっ子は、誰にも言えず、誰にも相談できず、ただひとりで傷を抱え、隠すしかないのだ。むしろ隠していること自体が、自分を守るための精一杯の防衛手段なのだ。

しかし、そうした現実を知らずに、善意で「なんで言わなかったの？」と責める人がいる。「早く言ってくれれば助けられたのに」「親や先生に相談すればよかったのに」と簡単に言う。でもその言葉は、本人にとってはとても残酷だ。助けてくれるかどうかもわからない、むしろもっと状況が悪化するかもしれない、そんな不確実な未来に賭けて、たったひとつの弱い声でSOSを出せる子どもがどれだけいるだろうか。いじめられているということを誰かに打ち明けるには、それだけの「安全」が保障されていなければならない。けれど、その安全がどこにもないからこそ、隠すのだ。隠すことでしか生き残れないから、沈黙するのだ。

だからこそ、周囲の大人たちは、「なぜ言わなかったのか？」と問うのではなく、「なぜ言えなかったのか？」を考えなければならない。そして、「言わなくても、気づいてあげられる」ように、子どもたちの変化を敏感に感じ取る目を持たなければならない。表情が暗い、元気がない、学校に行きたがらない、教室の隅でひとりぼっちになっている、そんなサインを見逃さないでほしい。そして、「言っても大丈夫」「自分が悪いと思わなくていい」と心から思えるような信頼関係と環境をつくっていくことが必要なのだ。

いじめられっ子がいじめを隠すのは、弱さではない。むしろ、残酷な社会の中で自分を守るために選び取った、必死の戦略なのだ。その事実を知らずに、無神経に「どうして言わなかったの」と責めてしまえば、それはまた別の種類のいじめになってしまうかもしれない。私たちは、いじめの構造をもっと深く理解しなければならない。単なる「加害者」と「被害者」の関係ではなく、周囲のまなざしや社会の空気が、いじめを形づくっていることを知らなければならない。

いじめを無くすには、正義の言葉よりも、沈黙の理由に耳を傾けることだ。声を出せない人の背景を理解し、その沈黙を責めるのではなく、包み込むようなまなざしを持つことが、最初の一歩になる。真の理解とは、声にされなかった痛みにも寄り添うことなのだ。