朝起きたらゴブリンだった話～言葉の通じないゴブリン界でなぜか僕は英雄に！？～

第36話 冒険者視点 馬鹿らしい

とある冒険者視点

　……やっぱ、俺、来るべきじゃなかった。

「調査依頼だって言ったじゃねぇか……ただの『霧の森の調査』。魔力衝突があったて言っても……。深層域以上なんてあり得ないだろッ！」

　いや、わかってたんだ。

　ガンが「面白そう」って言いながら誘ってきた時点で、嫌な予感はしてた。

　だいたい、あいつの「面白そう」は「死にかけそう」と同義だ。

　でもまぁ、俺も速さには自信があったし。

　どんなヤツが出てきたって、見切って、避けて、刺して、終わり。

　そのつもりだった。

　──が。

「なんだよあれ……っは、ふざけんなよ……」

　俺は、倒木の影に片膝をつきながら、荒い息を殺していた。

　左足はもう動かない。いや、正確には“砕かれた”。

　ほんの数秒前だ。

　俺は、森の奥で動く“何か”を目にした。

　異様な魔力の波。温度のない殺気。見た瞬間、全身の毛が逆立った。

　それでも、見間違いかと思った。

――──ただの木、だろ？と。

　その油断が命取りだった。

　気配も音もなかった。

　俺の目にも映ってなかった。

　でも、確かに“いた”のだ。あれは動いていた。あの木は……

――――伝説のトレントは、意思を持って、俺を殺しに来ていた。

　見た瞬間、背中に冷たい汗が流れた。

　だけど、怖がってたら負ける。だから俺は、全身に魔力を巡らせ、森の地を滑るように一気に距離を詰めた。

　速度なら、負けない。

　そう思った。一撃くらいなら入れられると思った。

　──で、結果。

「秒で足を折られるとか、嘘でしょ……！？！？」

　俺が踏み込むより早く、地面が蠢いていた。

　根だ。太い根が俺の足元から飛び出し、空中で真横から俺の膝を“挟んで”へし折った。

　見えなかった。避けられなかった。気づいたら地面に転がっていた。

　視界がグルグル回って、血の味が口の中に広がる。

　これが……“森”の意思だとでも言うのか……？

　俺は、傷んだ足をかばいながら這いずった。

　あのままじっとしてたら、次の一撃で終わってた。根が、完全に「殺しに」来てた。

　そして、横転した拍子に──見えた。

「……ガン……？」

　あの化け物みたいな槍使いが、腹を貫かれて宙吊りになっていた。

　は……？

　マジで、死んだのか……？

　一度も勝てなかった男。

　誰の攻撃も通じなかった化け物。

　一緒にいた理由も、正直「あいつの機嫌を損ねた方が危ないから」だった。

　そのガンが──

「死んだ……のか？」

　思考が止まった。

　いや、止めていた。

　これ以上、脳みそを使って何か考えるのは危険だ。精神に悪い。

「ダメだ。無理。無理無理無理無理、帰る。帰ります、ハイ。こんなのと戦って死ぬとか馬鹿らしい」

　俺は、震える手で懐から転移石を引き出す。

　事前準備に感謝。依頼内容が「霧の森」だったから、念のために用意しておいた。

「マジでこれ持ってきた俺、天才じゃね？」

　どこか遠くで、また木が軋んだ。

　さっきまで俺の首を取りに来ていた根の群れが、また地面の下から蠢いている気配がする。

　ヤバい。

　今度こそ、殺される。

　転移石に魔力を注ぐ。

「ごめんね王様だか木様だか知らんけど！　俺には荷が重すぎたわ！！　俺、帰るよ！」

　パキン、と石が割れた。

　刹那、視界が白に染まる。

　✾　✾　✾

――──着いたのは、町の転移広場だった。　

「っ……ハッ、ハッ……生きてる……っ！！　よかった、生きてる！　よし、勝ち！　俺の勝ちぃっ！！」

　思わず笑った。

　足は痛い。むしろ激痛。でも、生きてる。

　何が調査だよ。ふざけんな。

　あれは災害。エリアごと閉鎖すべきだ。二度と行かねぇ。

　……いや、俺はちゃんと働いたよな？

　霧の森には確かに行った。調査もした。記録もとった。

　だから──これ、俺が最終的に生き残って帰ったの、英断だよな？

――――報告書？　ああ、書くよ。“森に神がいた”って一文で全部終わるけどな……

　そう、もう関わらない。関わる必要がない。

　俺は、一人きりで夜の広場に腰を下ろしながら、

　誰もいない空に向かって、中指を立ててやった。

――──「ﾀﾋね。全部まとめてﾀﾋね」