朝起きたらゴブリンだった話～言葉の通じないゴブリン界でなぜか僕は英雄に！？～

第35話 ガン視点 本当の敵は

ガン視点

――──おい、なんだこの森。

　瞬間、空気が変わった。音も、匂いも、全部だ。

　わずかに立ち込めていた霧が、急激に冷たくなる。風の音すら消えた。

　それと同時に、全身の毛が逆立った。

　俺はな、こーいう“嫌な予感”にだけはやたら敏感なんだよ。

「……ナメてたかもしんねぇな、ここ」

　ゴブリン。

　普通はただの小型魔物の群れだ。道具もろくに扱えず、知恵もない。

　だが、あの黒炎のやつは違う。剣の使い方も、間合いも、気配の質も全部。

　何か混ざってやがる。普通の魔物じゃねぇ。

　そしてもう一体──喋るゴブリン。あれも気味が悪い。

　けどな。正直、そいつらよりももっと──圧倒的に“嫌な感じ”がしてる。

「……こっちか」

　俺は槍の柄を強く握る。霧の中、誰かが“見てる”。それも一人や二人じゃない。

「……見られてる。正確に、位置、バレてる……」

　けど、気配が見えねぇ。音もない。殺気すら感じねぇ。

　それなのに──いる。確実に。

　次の瞬間、視界の端で“何か”が動いた。

　……木、か？

　いや、違う。木が動くわけない。木は立ってるもんだろ。

　なのに、今、目の前の木が“踏み出した”。

「……は？」

　音を立てて、根をうねらせ、枝を軋ませながら、木が前へ進んでる。

――──嘘だろ。

「なんか生えた！？　いや、立った！？　いや、待て！　木が動いてる！？」

　そんなアホみたいな台詞が口から出た頃には、もう手遅れだった。

　俺は完全に囲まれていた。五体の“木”が、いや、何かが周囲を囲んでいる。

　形はバラバラだ。背が高いやつもいれば、腕が異様に長いやつもいる。

　けど、一つだけ共通してる。

　どれも、明確な殺意を向けてきやがる。

「っは、いいねぇ。楽しくなってきたじゃねぇか……！」

　腕が震える。槍が空気を裂く。ゾクゾクする。これだ。

　これだよ。この感じ。この緊張。この“死合い”。

「来いよ。木でも岩でも、動いた時点で敵だ」

　と、言いながらも、どこかで冷静に状況を見ていた。

　……いや、ちょっと待て。

「おい……なんか地面も動いてねぇか？」

　土の中。足元。何かがいる。

　ゾワッとした感触とともに、地面がモコッと盛り上がる。

「……っ！」

　避けようとした瞬間、地中から“根”が突き上がった。

　ブシュッッと肉を裂く音。脇腹に鈍い痛みが走る。布ごと裂かれた。

「チッ……ッは、いいねぇッ！！」

　血が出ると、テンションが上がる。

　これだ。俺が求めてたのは、この命のぶつかり合いだ。

「こんの野郎ぉッ！！」

　槍を振るう。刃が木肌に食い込み、火花を散らす。

　だが止まらない。次から次へと来る。

　まるで指揮系統でもあるかのように、整然とした動き。数も、質も、ヤバい。

「なあおい！！　そっちの状況どうなってる！？」

　霧の向こうにいる短剣野郎へ叫ぶ。

　返事が、遅い。遊んでる暇、なさそうだな……。

　その瞬間、背後からまたドン、と巨大な根が突き上がった。

　跳躍でかわす。受け身。横転。

　体が重くないのが救いだが、どんどん包囲が狭くなる。

「……っは、ほんとなんなんだこの森……ッ！！」

　これは、魔物の森なんかじゃねぇ。

　ここそのものが──“敵”だ。

　木が動き、根が伸び、幹が打ち込まれる。

　下手すりゃ、黒炎のゴブリンよりヤベェ。

「なんで、こんなもんが──何も聞いてねぇぞ、依頼に書いてねぇ！！」

　けど、口が勝手に笑ってる。

　最悪だ。でも──最高だ。

「ははっ……楽しいじゃねぇか、森ッ！！」

　動く木？　喋るゴブリン？　人語しゃべるやつ？　

　まとめて、殺る価値は──

「十分だッ！！」

　槍を構え、一閃に全てを込めた。

「終わりにしてやる──ッ！！」

　踏み込んだ瞬間だった。

「やめろおおおおお！！」

　……は？

　後頭部に、何かがぶつかった。

　ゴツッと。石だった。言葉を話すゴブリンか。

「っだああ！？邪魔すんじゃ――」

　言いかけた瞬間、目の前が暗くなった。

　ドスッッ！！

　腹に、何かがめり込んだ。

　見れば、巨大な根。地面から伸びてきた、無骨で太い根。

「……が、はっ……！？」

　呼吸が止まる。

　体が持ち上がる。槍が手から離れる。目の前の景色がグルリと回る。

　……ああ、クソ。なんだよ。

　木が動いて根が刺さるとか……この森、どこまで本気だよ。

　地面に叩きつけられる直前、最後に見えたのは──

　まるで、何かを咎めるように、ずうっと立ち尽くしてる一本の巨木だった。

　……あれが、親玉か？

　……んなバカな。