時をかける商魂 ～二条光。平安を洗え！十二単クリーニング開業

第3話

第三章

夜、仮設作業場で帳簿を前に困り顔の光。「うーん、もっと稼げる方法はないかな……」と唸っていると、そこに夕霧が姿を現した。

「光どの、お願いがございます。あの素晴らしい品々をもっと手に入れたいのですが……」

「でも、もうお金が……」

光はうなずきながら、「そうだよな、、、、」

「別に俺も、特別に利益をとってる訳じゃないんだよね」

と続ける。

「正直に話すんだけど、夕霧、儲かってると思ったのに、全然金が残らないんだ！」

夕霧は光の帳簿をちらりと見て、冷静に分析する。

「なるほど、売上は好調ですが、経費管理が甘いのですね。平安の商いは、現代とは違う出費があるのです」

光は目を輝かせる。

「じゃあ、もっと効率の良い稼ぎ方はないか？」

「実は...」夕霧は意味深に微笑む。「高貴な男性方から文を頂戴することがございます。その方々にお会いして、お小遣いを頂戴できれば...」

光の脳内で電卓が回転する。

「文1通で米5合（5,000円）、月20通で10万円、経費はほぼゼロ...純利益10万円！」

光の目が再び¥マークになる。

「それだ！『平安パパ活セミナー』開催！ 固定費なし、利益率100%のビジネスモデル！」

数時間後。

光は手作りの改定資料を書き出す。

**【パパ活収益シミュレーション】**

売上

- 1回の面談：米10合（1万円）

- 月4回 × 10人 = 40万円

経費

- 手紙代筆：40%　時代に合わせた文章のプロに依頼しないとね！

- 配達代行：20%　手紙の渡し方も色っぽく、高貴に。

- その他経費：10%

- 光の取り分（コンサル料）：30%

- 月12万円の純利益！

光は、17歳なので、今回は、大人の男女の機微が分かるプロに外注することにした。

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翌日、宮中の大広間には、光の呼びかけに応じた女房たちが集まっていた。

「皆さん、時代は変わります！ 手紙を書いて、会ってお小遣いをもらう。これが新時代の稼ぎ方です！」

光の熱弁に、女房たちは拍手喝采を送る。

「ただし、品格は保つこと。あくまで『高貴な女性』として！」

小式部が不安そうに尋ねる。

「でも、それは...倫理的とか、世間的とか、大丈夫なのでしょうか？」

光は満面の笑みで答える。

「大丈夫！ 品格を保って、高貴な女性として接客すれば何の問題もありません！ 古い時代の『もの』より、新しい時代の『サービス』が儲かるんです！」

光の「パパ活ビジネス」は、平安の都に新たな旋風を巻き起こした。手紙をの内容を考える女房たち、(手紙関連代行&プロデュース光)、男性貴族たちと密会する場面、そしてお小遣いを手にする女房たち――。光の収入は急増し、ビジネスは順調に拡大していったかに見えた。。。

しかし、現実は甘くなかった。

「なんで売上が倍になったのに赤字なんだ！」

光が青ざめた顔で帳簿を見る。朝廷役人への「お心づけ」、既存仲人業者への「挨拶料」、女房の「生活補償費」、密会場所の設営費......想定外の経費が続出していた。

**【4週間の収支結果】**

- 売上：750,000円

- 経費：1,075,000円

- **純損失：-325,000円**

夕霧が冷静に分析する。

「光どの、平安時代では『経済の仕組み』が現代と全く違います。人間関係にかかるコストが売上を上回るのです」

光は愕然とする。

「古くて暑苦しいもんは、だいたい儲かる...って思ったけど、古い時代の『人間関係』はもっと複雑で、もっと高コストだったんだ」

更なる誤算

仮設作業場で帳簿を整理していると、小式部、桔梗、夕霧、若菜が光を囲んでいた。

「光どの、私たちはあなたを愛しております」と小式部が真剣な表情で告白する。

「私たちを通い妻にしてくださいませ」と桔梗が続ける。

「妻問婚の形で、我々はあなたのもとに通わせていただきます」と夕霧が冷静に説明する。

「え？ でも妻問婚って……」

「既に手続きは済ませました。我々は皆、あなたのもとに通う妻となりました」

光の顔はみるみるうちに青ざめていった。

ビジネスパートナーだと思っていた女房たちが、いつの間にか本気の恋愛感情を抱いていたのだ。

翌日、朝廷の会議室では、激怒した役人たちが集まっていた。

「風俗まがいの営業！ 同時に複数の女性との妻問婚！ この者を捕らえよ！」と実頼が怒声を上げる。

「都の風紀が乱れきっておる！」

怒号が飛び交う中、光への逮捕状が発行された。

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夜、光の仮設作業場の前は、追手によって完全に包囲されていた。光はタイムゲートのリモコンを握りしめ、顔面蒼白になっている。

「やばい、やばい、やばい……！」

妻となった女房たちが泣きながら光に叫ぶ。

「光どの、お逃げください！」と小式部が必死に叫び、「私たちのことは心配なさらず」と桔梗が涙を堪えて微笑み、「必ず戻ってきてくださいね」と夕霧が冷静に言い、「光どの様、お待ちしております」と若菜が泣きながら手を振る。

「ごめん、みんな！ また、会いに来るね！」

光はタイムゲートを開き、転送光に包まれて現代へと逃走した。

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二条家地下のタイムコア室。光が転送されて戻ってくると、そこにはすでに父・宗久が腕組みをして待ち構えていた。

「おかえり、バカ息子」

宗久の声には、怒りとも呆れともつかない感情が混じっていた。

「お、お父さん……」

光は顔をひきつらせる。

「妻問婚で同時に四人の女性と婚約、風俗まがいの営業で逮捕状……よくもまあ、これだけやらかしてくれたな」

宗久の言葉に、光は必死に反論する。

「でも、平安の女性たちに自由と経済力を与えたんだ！」

宗久は頭を抱えた。

「次は古代エジプトでピラミッド建設の人材派遣でもやるつもりか？」

その言葉に、光の目が再び輝く。

「それ、いいアイデアだね！」

宗久は、その場で卒倒した。

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エピローグ

平安時代の女房たちが、現代風にアレンジされた十二単を身につけ、セグウェイで颯爽と都を駆け抜けていく。その姿は、時代を超えた自由と経済力の象徴のようだった。

「光どの、いつか必ず迎えに参ります……」

小式部の言葉が、未来への誓いを乗せて響き渡る。

「私たちは待っています、未来の君を」と桔梗が微笑み、「きっと戻ってくる方法を見つけます」と夕霧が決意を込めて呟き、「光どの様……」と若菜が涙を流しながら空を見上げる。

四人の女性たちの想いは、時空を超えて光に届くのだろうか――。

（第1話　完）