不可視の白いカラス

第15話 取締役就任

　私たちは午前休を取って印鑑登録と印鑑証明を役所で取得し、純人（すみと）くんに手渡した。

　そして運命の午後、私は純人（すみと）くんや白井（しらい）さん、そして佐久造（さくぞう）さんと一緒に会議室に居た。

　もう一人、佐久造（さくぞう）さんの会社から来た人が書記としてノートＰＣを広げている。

　純人（すみと）くんがその場に告げる。

「じゃあクロノア・ソリューション、臨時株主総会を開くね。

　議題は白井（しらい）さんの取締役兼部長から副部長への降格。

　そして新しく、光香（みか）さんの取締役兼部長への任命だ。

　この人事に反対の人は手を上げて」

　白井（しらい）さんはニコニコと楽し気な笑みで黙っている。

　佐久造（さくぞう）さんも、ただ黙って純人（すみと）くんの言葉を聞いていた。

「……全会一致で可決、でいいかな？

　お爺ちゃん、念のために一言もらえる？」

　佐久造（さくぞう）さんが頷いて答える。

「株主代表として、意義がないことを宣言する。

　白井（しらい）も、それで構わないな？」

　白井（しらい）さんが晴れ晴れとした笑顔で頷いた。

「ええ、構いません。役員の返上、お受けいたします」

　佐久造（さくぞう）さんが下座の私に振り向いて告げる。

「光香（みか）さん、あんたも構わないな？」

「――はい！　が、頑張ります！」

　思わず上ずった声で返事をした私に、三人の笑い声が上がる。

　純人（すみと）くんが優しい笑顔で告げる。

「だから、そんなに緊張しないで。ただの話し合い、会議なんだから」

　そんなこと言われても、『株主総会』とか、天上の世界なんだけど？！

　純人（すみと）くんが改めて告げる。

「じゃあ今日から白井（しらい）さんは取締役を返上、開発部副部長に任命。

　光香（みか）さんを取締役兼開発部部長に任命。

　それぞれ、書類にサインと捺印を」

　純人（すみと）くんが立ち上がり、白井（しらい）さんと私の前に書類を置いていく。

　私は震える手で名前を記していき、ハンコを押した。

　純人（すみと）くんがその書類を回収して頷く。

「はい、じゃあ臨時株主総会は終了だ。

　――白井（しらい）さん、いままでお疲れ様。

　これからは現場でしっかりと後進育成に励んでね」

　白井（しらい）さんが明るい声で答える。

「任せておけ！　山岸（やまぎし）主任が後を告げるまで、きっちり鍛えてやる！」

　佐久造（さくぞう）さんが立ち上がって告げる。

「じゃ、私はこれで失礼するよ。

　――純人（すみと）、この後の役員会議、出席するのか？」

「ああ、今日だったっけ？

　分かった、一緒に行こうか、お爺ちゃん」

　役員会議？　一緒に行く？

「ねぇ純人（すみと）くん、どこに行くの？」

　純人（すみと）くんがニコリと微笑んで答える。

「僕はお爺ちゃんの会社、伊勢崎（いせざき）ホールディングスの取締役でもあるんだ。

　名前だけだけど、一応参加はしておかないと実態がないって思われるし。

　悪いけど光香（みか）さん、戻ってくるまで一人でいい子にしていられる？」

　私は苦笑を浮かべながら純人（すみと）くんに答える。

「こら、年上の妻になにを言い出すの？

　そのくらいはできます。安心して」

　純人（すみと）くんが微笑んで頷いた。

　佐久造（さくぞう）さんが歩きながら私に告げる。

「それじゃ、純人（すみと）を借りていくよ」

　そのまま純人（すみと）くんを連れ、佐久造（さくぞう）さんは書類を手に部屋を後にした。

　残された白井（しらい）さんは、大きく伸びをしながら声を上げていた。

「よーし！　これで現場復帰だ！

　光香（みか）ちゃん、悪いけど私は席を四階に移すよ。

　何かあったらチームチャットで。それでいいかな？」

　私は苦笑を浮かべながら頷いた。

「そんなに現場がいいんですか？」

「技術者は現場に骨を埋めたいのさ！

　新しいプロダクトも開発しなきゃいけないしな！

　今度こそ、市場を取ってやる！」

　元気に立ち上がった白井（しらい）さんが、その勢いのまま軽やかに部屋を出ていった。

　最後に残された私も立ち上がり、静まり返った会議室を出た。

＊＊＊＊

　会議室を出た私に、年配の女性が近づいてきて告げる。

「あ、若奥様の席はこっちよ。案内するわね」

　女性に案内されたのは、いつの間にか社長席の近くに作られた新品の席だった。

　大きな机にゆったりとした椅子。

「え？　ここが私の？　いつの間に？」

「若奥様が午前休を取ってる間に、業者が運び込んできたわよ？

　若旦那が手配したんじゃない？」

　私は呆気に取られながら女性に尋ねる。

「そんなにすぐに手配できるものなんですか？」

「会長の会社に予備でもあったんじゃない？

　運び込むだけなら、即日でも対応してくれる業者はいるし」

「はぁ……」

　本当に、そんなにすぐに？　手際がいいと言うか、なんと言うか……。

　年配の女性が私に告げる。

「私は総務の西川（にしかわ）よ。何かあったら、いつでも気軽にね」

「――あ、はい。よろしくお願いします」

　西川（にしかわ）さんが笑顔で手を振って去っていく。

　私は改めて自分の机を見降ろした。

　純人（すみと）くんの席が良く見えるように配置された、新しい私の机。

　ＰＣも新品が置かれてるみたいだけど、これも予備なのかなぁ。

　モニターは二台、いやこれは予備じゃないんじゃない？

　純人（すみと）くん、いったいいつから準備してたんだろう……。

　私は古い席に戻り、置いていたトートバッグを手に取った。

　隣の席の島田（しまだ）さんが、私に笑顔で振り向く。

「短い間だったけど、おしゃべりできて楽しかったわ。

　大変かもしれないけど、頑張ってね」

「はい、島田さん、ありがとうございました」

　私が頭を下げると、島田（しまだ）さんが笑いながら答える。

「駄目よ！　貴方はもううちの重役なんだから！

　そんなに簡単に頭を下げないで」

「そんなことを言われても、実感が……」

「すぐに慣れるわ。若奥様なんだから、ずでーんと偉そうにしてればいいのよ」

　そんなに図太い神経は、持ち合わせてないかなぁ。

　私は愛想笑いを浮かべて会釈すると、新しい席へと戻っていった。

＊＊＊＊

　カーテンが閉め切られた伊勢崎（いせざき）ホールディングスの会議室で、佐久造（さくぞう）が厳かに告げる。

「では役員会議を始める。司会進行は――隆文（たかふみ）、お前に任せる」

　隆文（たかふみ）が頷き、書類を手に告げる。

「では各部門の報告ですが――」

　グループ企業の業績、続いて今後の戦略方針までが述べられていく。

　その場にいる十人足らずの男たちに交じって、純人（すみと）は一人、静かな表情で話を聞いていた。

「――以上、ここまでで疑問はありますか」

　佐久造（さくぞう）が純人（すみと）に尋ねる。

「純人（すみと）様、那由多（なゆた）様はなんと仰っておられるのか」

「僕に聞くの？

　聞いてた通り、金融部門は好調。他も黒字見込みでしょ？

　現状維持で問題ないよ。那由多（なゆた）に聞くまでもない。それくらい自分で考えてよ」

「では、そのように――隆文（たかふみ）、それで構わないな」

　隆文（たかふみ）が頷いて答える。

「では反対の者は挙手を」

　全員が黙り込むのを見回した隆文（たかふみ）が、頷いて告げる。

「では全会一致で可決。本日の役員会議を終了とする」

　資料を手にした男たちが立ち上がり、会議室から出ていく。

　一人の男がカーテンを開けていき、夕日が室内に差し込んでいった。

　明るくなった部屋で純人（すみと）が立ち上がり、佐久造（さくぞう）に告げる。

「今週の金曜日、うちの親睦会を開くけど……佐久造（さくぞう）も来るかい？」

　佐久造（さくぞう）が躊躇いながら頷いて答える。

「参加してもよろしいので？」

「構わないよ。一人くらい重石が居た方が、場が整う。

　場所は伊勢崎（いせざき）のホールを使うけど、空いてるでしょ？」

「ええ、空いています。週末ですね、では酒と料理の手配は任せてください」

「言ったからには責任を持ってね。光香（みか）を楽しませられる場にしたい。

　少しくらいはサプライズを用意してもいいよ？」

　純人（すみと）はそう言い残すと、一人で悠然と会議室を後にした。

　残された佐久造（さくぞう）がため息をついて告げる。

「まったく、我が孫ながら何を考えているのか」

　もう一人残されていた隆文（たかふみ）もまた、ため息をついた。

「それは私のセリフですよ、父さん。

　これじゃあ父の威厳も、社長の威厳も形無しだ。

　なんとかならないんですか」

「純人（すみと）様には那由多（なゆた）様がついてらっしゃる。

　那由多（なゆた）様に見限られたら、死が告げられるのみだ。

　そうならないよう、祈るしかあるまい」

　佐久造（さくぞう）と隆文（たかふみ）が、互いにため息をついた。

　二人はゆっくりと立ち上がり、最後に会議室を後にした。