エーデルワイスの約束

第1話

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　母の部屋には、いつも静かな音楽が流れていた。

　かすかに響くピアノの旋律。

　窓辺に飾られた白い花の押し花。

　そして、読まれた形跡のない古びた脚本。

　──あの頃、私はまだ何も知らなかった。

　母が、どれほど舞台を愛していたのか。

　どれほど、演じることに命を懸けていたのか。

　そして、どれほどの痛みとともに、それを手放したのか。

　私、篠原日葵（ひまり）は、今、舞台の上に立っている。

　心臓が喉元まで競り上がる。

　幕が開く直前、ふと頭に浮かんだのは、

　あの日、母が病室で私に差し出した、あの小さな白い押し花だった。

　「これはね、エーデルワイス。高い山の上にしか咲かない花なの。勇気の花よ」

　母の瞳は優しく、どこか寂しかった。

　その時は、ただ綺麗だな、と思っただけだったのに。

　演劇部の全国大会、地方予選。

　私は、主役を演じる。

　……でも、本当に演じたいのは、私自身なのか。

　それとも、母の夢を追いかけているだけなのか。

　演劇部に入ったのは、母への憧れからだった。

　中学の頃、母の昔のビデオを観た。

　舞台の上でまるで命が宿ったように台詞を紡ぐ母。

　その姿は眩しすぎて、涙が出た。

　「いつか私も、あの場所に立ちたい──」

　そう思った。

　でも、母は言った。

　「夢はね、人からもらうものじゃないの。自分で見つけて、自分で歩くものよ」

　その言葉が、今でも胸に引っかかっている。

　オーディション前夜。

　母が昔使っていた書斎で、一冊の脚本を見つけた。

　タイトルは、『雪の声』。

　母が最後に自分のために書いたとされる、未発表の戯曲。

　……これが、母の夢のかたち？

　私は、その脚本を読んで泣いた。

　登場人物は、一人の少女。

　病で動けなくなった母に代わって、舞台を目指す物語。

　少女の名前は、「日葵」だった。

　母は、最初からわかっていたのだ。

　私が、自分の夢に向かっていくことを。

　母の夢を引き継ぐためではなく、

　自分自身の物語を演じるために。

　本番、私はセリフを間違えなかった。

　でも、それだけじゃない。

　私は、母の言葉を、自分の声で語った。

　「私は母の夢じゃない。私の夢は、ここにある──」

　幕が降りたあと、客席で拍手する母の姿が見えた。

　涙を浮かべて、それでも笑っていた。

　終演後、楽屋に戻ると、机の上に置かれていた。

　一輪のエーデルワイスの花。

　まるで、時間を越えて、

　母が今ここに、夢を咲かせてくれたようだった。

　あの日、母から受け取った小さな押し花。

　それは、母の夢の記憶であり、私の勇気の種だった。

　──夢は、引き継ぐものじゃない。

　咲かせるもの。

　私は、今日、ようやくその意味を知った。