水玉の服

水玉の服

愛ってなんだろう―――

実らなかった恋が、まだ痛みを感じないうちに、目に映る風景がまだ色を失う前に、私はにぎやかな街へ新しい服を買いに出かけた。

「今回はちょっと時間がかかりそう……」

２４歳にもなって、もちろん初恋ではない。人並みに、恋を失う苦しさは知ってるつもりだ。

でも、どうして……。この世に男と女はたくさんいるのに、いい人もたくさんいて、いい人どうしが巡りあうのに、それでもいつか、うまくいかなくなる。

私がわがままだった訳ではない。もちろん、あの人に落ち度があった訳でもない。むしろ、やさしすぎて恐いくらい、彼との日々は幸せだった。

なのにどうして、どこですれ違ったのだろう。きっとほんの少し、許せない何かが生まれ、譲れない何かがぶつかり、知らず知らず、別のレールを走り始めたのだろうか。

考えれば考えるほど、救われない気分になる。どうしてみんな、この世界で笑っていられるんだろう。このまま消えてしまいたい。もうしばらく恋はしたくない。

愛ってなんだろう―――

私は流れる雲を見上げた。夏の匂いがした。

恋ならば分かる。恋は矢印のはっきりした、盲目的な吸引力だ。目的地が分かりやすいだけに、そこからズレると、途端に迷子になる。

愛は分かりにくい。喜怒哀楽のどれでもない、「それ以外の何か」としか言いようがない。

「私にも愛は訪れるのだろうか」

考えたって仕方のないことだけれど。

私は並木道のショーウィンドウを覗きこんだ。今の気分には少し派手すぎる、水玉のワンピースが飛びこんで来た。

「ようし……」

迷わず試着室へ直行し、そのまま、来ていた服を袋に入れ、ワンピースをまとって表へ出た。

周りの景色は何も変わらない。いつも通り、街はにぎやかで、木漏れ日がまだら模様に揺れている。それでも私は、今までの自分を脱ぎ捨て、無理やり新しい自分に変身して、初夏の街を歩き出した。

「明日からどうやって生きようかな」

夕暮れの電車で、吊り革につかまり、車窓を眺めていると、「あ、みずたま、きれい……」と、母親に抱っこされた幼児が私の服を指さした。

「これこれ、ごめんなさいね」

「いいんですよ。ありがとう」

私は思いがけず「それ以外の何か」をもらった気がした。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（了）