一江夏水向森流

特典 水の日記

　2013年6月15日

　日本に留学するため、地元の名士と学園長に事前に挨拶するために、あるパーティーに参加した。

　壇上のあの女の子は見た目が……森姉さんにそっくりだ……

　あの女の子も森という姓で、森千穂理という。

　あの金色の長い髪が私に思い出させてくれなければ、本当に舞台に駆け上がってしまいそうだった。そうしたらパーティーを台無しにしてしまう、絶対に自制しなければ。

　森は私の姉のような存在で、彼女はかつて清和学園の生徒だった。だから私はここに留学を選んだのだ。

　彼女は天才だった。才女は妬まれるものじゃないか？だからあんなことが起こったんだろう……この女の子も才女のようだ。ピアノはなかなか上手いが、どうも体調が悪そうに見える？

　……いや、何を考えているんだ。もういない人と目の前の人を比べてはいけない。二人にとってとても失礼だ。

　しかし、この子は本当に具合が悪そうだ。なぜ誰一人として気にかける人がいないんだ？

　君たちは今、彼女の音楽を楽しんでいるんじゃないか？それなのに彼女の体調は気にしない？彼女の両親は？

　私は彼女が舞台から逃げて休む隙に少し話しかけてみたが、結果は期待外れと言うほかなかった。

　この子はまるで操り人形のようで、自我がなく、ほろ酔いの体を引きずりながら私から話を引き出そうとした。本当によく調教された忠犬だ。

　彼女にとっては、全てが家族の利益を優先する。これには忘れられない思いを抱いた。

　2013年6月18日

　森さんの茶道の造詣は素晴らしい。これは意外でもなかった。彼女のような専門的に育てられたお嬢様は当然優雅だ。

　私が唯一驚いたのは、彼女の一言だった。

【天賦の才で人のレベルを測り、優秀さで人としての資格を判断する。普通は罪です。】

　一体どんなしつけをすれば、このような思想が育つのか想像できない。普通が罪だと？私は決して同意しない。

　この思想はもう彼女の心に深く根付いているようだ。なぜなら、この答えを彼女は考えもせずに即座に口にしたからだ。

　どうやら彼女の家族がどういうものか、少し理解する必要がありそうだ。お節介かもしれないが、あのように森姉さんに似た人を前にして、無視することなどできるはずがない……

　2013年6月30日

　最近、私は森家の多くの長老たちを説得した。彼らが必要とするのは利益に過ぎない。私が彼らにより大きな利益をもたらせると約束すれば、彼らも森さんという操り人形から手を引くだろう。

　彼らにとって、女性は政略結婚の手段に過ぎないのか？彼女はあれほど聡明なのに、なぜ後継者として直接育てられなかったのか？どうしても男が家族を掌握しなければならないのか？

　私は彼女の父とも話した。森氏は私の考えを鼻で笑い、女性は操りやすいものでなければならず、そうでなければ男の事業をうまく補佐できないと言った。まったく、君たち森家はどれほど大きな事業を抱えているというんだ？そんな上古の男尊女卑にまだ拘っているのか？

　過去に留まれば、失敗する。

　2013年7月5日

　私はもう一度訪ねた。森さんの母と話すためだ。

　彼女はもともと普通の女性で、森家という豪門に嫁いでから徐々に富貴の気を身につけた。森氏の唯一の妻だ。

　森氏、君は口では利益至上と唱えているのに、自分は利益にもならない普通の女性を妻にしたのか？

　どうやら君の突破口もありそうだな。

　森伯母と話した後、私は私の来意と森さんの考えを変えたいという思いを伝えた。彼女はまず驚き、次に考え込んだ。おそらく彼女は森家に生まれ育ったわけではなく、幼い頃から洗脳されていなかったからだろう。最終的に彼女も私の依頼に同意した。

　彼女は言った。実は以前も森さんの思想を変えようとしたことがあるが、最終的には失敗に終わった。なぜなら彼女は森家を離れられず、森さんも同じだからだと。

　それなら私が観察しよう。森さんが本当に森家を離れたくないのか、それともただ離れたことがないだけなのかを。

　今日一緒に出かけた効果は今ひとつだった。遊びの効果はあまり目立たなかったが、彼女はリンゴ飴に興味を示した。まあ、スタートとしてはいいだろう。

　次は、彼女の家が誇るゲームを試してみよう。

　2013年7月7日

　彼女をゲームセンターに誘った。彼女の感情は刺激され、効果は良かった。次は引き続き色々な場所に連れて行き、彼女の隅に閉じ込められた人間性を奮い立たせよう。

　こう言うと、まるで私の手口が卑怯なようだ……まあいい、どうせ私は口下手だし、言うよりやるほうがいい。

　2013年7月10日

　花火大会の時、彼女の心境は特に揺らいでいるようだった。私が何か言ってから、彼女はずっとぼんやりとした憧れの様子を保っていた。勉強を求める子供と変わらない。

　ついでに言うと、私たちは連絡先も交換した。段階的な進展だ。

　案の定、森さんの心も実は新鮮で面白いものを期待していた。彼女は理性の怪物ではなく、無理に自分をそう装っていただけだ。おそらく教育環境がそうさせたのだろう。

　それなら、こちらで突破口が開けたのだから、あちらも止めてはいられない……

　2013年8月10日

　森氏と私は賭けをした。彼は森さんが優秀な駒であり、普通の女の子ではないことを私に証明しようとした。

　彼は自分が勝利を確信していると思っていた。もちろん、実際はそうだった。

　だが、それもあまり意味がない。勝敗は何も影響しない。ただ彼女が優秀な女性であることを証明できるだけだ。それ以外に何ができる？その機に乗じて権利を完全に移譲し、彼女を普通の人にさせないようにするのか？

　いや、君はそうしないだろう、森氏。君は権利をしっかりと自分の手に握り続けるだろう。女の手に渡したり、自分の頭上に置いたりはしない。このレベルの芝居で私が退くことはない。

　ちょうどいい、君はゆっくり芝居を続けろ。なるべく長く演じ続けろ。そうすれば家族は君の視界から離れる時間が長くなる。

　君が戻ってきたら、驚きのプレゼントを見せてやる。

　しかし、私のような人間さえも気にしなければならないとは、政治に関わらない郷士は本当に人脈がないんだな……

　ほんの少しの人間関係だろ？君に負けてやるよ、大した影響もない。

　2013年8月12日

　森さんを誘って食事をし、他の家族の代表者たちに会わせて、これから動きやすくしようと思っていた。残念ながら、彼女は来なかった。

　悪く思うなよ？森さん。

　君の家が自分の産業に埋めた地雷の多さには驚いたよ。森氏もいないし、だからこの期間は君が処理するのがとても面倒かもしれない。でも知ってるよ、君は一人でやり通すだろう。父親に戻って引き継いでもらおうとはしないだろう。

　うん、消防署に少し気にかけてもらおう。これも君たちのためだ、そうだろ？

　それに、夜家は君たちのライバルだったよな？彼らとも話そう。娯楽産業を柱とする君たちの家族が、なぜ最近になって骨董品や健康食品に投資し始めたのか、私もとても興味がある。

　何か予期せぬことがあったら、困るよね？例えば、本当に能力のある責任者たちが、報酬倍増のオファーを受け取ったり……あるいは工事の品質に問題が見つかったりしたら……

　そうそう、君たちと提携するあの企業はどうなった？なぜまだ提携していないんだ？スケジュールを前倒しにした方が効率的じゃないか？

　それに——

　2013年8月31日

　最近お疲れさま、森さん。

　君が森氏に助けを求めずにここまで耐えられたのは、本当に助かった。

　地雷は私は分類して整理した。配下の大小様々な会社たちの制度からパートナーまで、手配は万端だ。プレスリリースも準備完了で、いつでも記者会見を開き、世論の流れを誘導できる。

　それに加えて、君たち森家の森さんに対する態度は、確かに人々の感情を動かしやすい。この糾弾文書……使わないことを願う。効果は強いが、間違いなく森さんに影響を与えるだろう。

　他の地雷は安全に処理できるが、この一つだけは必ず爆発する。君の古いライバルたちは、私よりもこの種のニュースを欲しがっているからな。

　今回はほんの小さな脅威に過ぎない、森氏。私は君に地雷を仕掛ける能力がある。つまり、一緒に爆破する能力もある。私が大きな地雷を仕掛けるのは望んでいないだろう？

　……利用されている気がするが、とりあえず無視しよう。

　2013年9月1日

　こんな状況でもまだ森さんに縁談を決めようとするのか？本当にひどい。

　もはや君たちの利益の結びつきは、政略結婚という媒介を必要として安定を保つものではないはずだ。それなのになぜ娘を送り出す？ただ家長の地位を安定させるためだけか？ありえない、いったい何を考えているんだ……

　しかし久家は君たち森家よりも単一産業に依存している。脅迫……いや、コントロールするのはもっと簡単だ。

　……私はこういう手段は好きじゃないが、認めざるを得ない。とても使いやすい。

　2013年9月5日

　最近は暇になった。やることは多くない。森家にちょっかいを出すこと、長老たちに現当主の悪口を言うこと、八雲家と親密になること、それだけだ。

　今日森さんと少し話したら、彼女が少し動揺しているようだった。ずっと自分は正しいと繰り返すのは、逆に彼女が疑い始めている証拠だ。

　ああ、そうだ、森氏にも用事を作ってやろう。彼が今、森さんの悟りを邪魔するといけないから。そろそろ爆発させてもいい頃合いだ。

　森氏、安心してくれ。私は君のような人間は嫌いだが、森さんのために、君を死なせることはしない。

　2013年9月23日

　森氏はついに耐えきれなくなった。彼は私を見つけ、私に面倒事を解決してほしいと言った。

　私は面倒は私が引き起こしたものだから、私が責任を取るのも問題ないと思っていたが、行ってみると、多くの面倒はそもそも私のせいではなく、彼ら自身の内部で間違った戦略が継続的に提案されていることに気づいた。おい、家族の内部に問題があるとはどういうことだ？ブレーンは何をしている？

　君たち自身が二代も経たずに財産を使い果たすんじゃないのか？

　政治には関わらない家族なのに。

　2013年10月7日

　ようやくほとんど解決した。

　最近のこの家族の危機を経て、どうやら長老たちは森氏をとても信用していないようだ。それに加えて、森さんも本当に可愛くて人に好かれるし、利益で縛る必要も確かにないので、縁談破棄の話はそういう形でまとまった。

　もちろん、少し甘い餌を与えることも必要だ。

　彼らが私の行動に協力してくれるなら、いくつかコネクションを紹介するのも普通のことだろう？

　ただこれにより、森氏の地位はさらに低下した。理由は長老たちが、森氏の指導の下で、家族の利益が外部の人間に動かされるとは、あまりにも恥ずかしいと思ったからだ。私も多少申し訳なく思っているよ、森氏。

　さて、ちょうど彼らが森さんに休暇を与えた。この期間はちょうど何本か切れた糸の操り人形を攻略するのに使える。休暇の遊び計画を立てよう。

　2013年11月1日

　今日、彼女の休暇は終わった。

　この期間、私たちは本当に楽しく遊んだ。時々私の目的さえ忘れてしまうほどだった。

　その間、彼女も次第に明るくなっていった。

　話し方が冷たくなくなったし、翌日の予定を楽しみにするようにもなった。彼女は本当に楽しんでいた。

　君がそんなに好きなら、私は必ず君を完全に支配から解放してやる。

　森家の内閣議会はとっくに、森さんに自由に生活させ、自由気ままな金持ちの令嬢として、私の利益と結びつけることを決めていた。しかし森氏は同意しない。彼はどうしても森さんの糸を死に物狂いで掴んで離さない。何しろ家長として、彼にはこの一人娘しかいないのだから。

　さあ、森さん……最後の外出の準備をしよう。君も私も成功を収められますように。

　2013年11月12日

　森氏が邸宅を封鎖するとは思わなかった……それは間接的に私が森さんの自由を奪ったことにならないか？

　私は彼女に謝罪のメッセージを送ると同時に、この間の全てのことを正直に話した。そろそろ時だ。

　彼女の反応は比較的落ち着いていた。彼女は多少は察していたと言い、今はまだ答えを出せないと言った。

　私は答えを待つ必要がある。彼女が新しい人生を始めるかどうかの答えを。

　承諾でも、拒否でも、私は喜んで受け入れる。

　2013年11月17日

　森さんは承諾した。

　この世界は優しくはないが、せめて君にはその美しさを見せてあげたい。

　私はまず夜陰に乗じて森邸に潜入した。外からロープ梯子を使って三階の森さんを降ろした。この番の守衛の食事には少し睡眠導入剤が入っていたので、彼は当然気づかなかった。

　以前何度か森邸に来たことがある。彼の家の犬たちも賢い子たちで、とっくに私を覚えている。少しおやつをやれば黙らせられる、とても便利だ。

　ルートはもう計画済みだ。通用門を使うのは少し露骨だが、壁を越えて刺し殺されたり感電死したりするよりはマシだ。

　しかし正直なところ、運が少し悪かった。

　私が通用門から抜け出そうとした時、門のところには予想外に三倍の守衛がいた。私が来た時はまだこうではなかったのに？

　多分彼らも、今日は元旦の年越しで何か起こりやすいと思い、逆を取ったんだろう？

　私は年越しでみんな警戒が緩むと思っていたのに、逆に一手を打たれてしまったようだ。

　その後？

　その後、私はこっそり伯母の部屋に忍び込んだ。彼女は私を見ても驚かなかった。無駄な言葉を交わすこともなく、邸宅の鍵とバイクの鍵を私に渡し、ついでに「うっかり」自分のネックレスを私の手に落とした。これで失敗しても、これで時間を稼げる。

　後のことはとても簡単だった。増員された守衛を的を絞っておびき出し、残った二人の守衛には前から調べてあった家のことを利用して少し嘘をつき、すぐに他の人に連絡しないようにさせた。どうせ彼らも私を知っているし、ネックレスも知っている。時間を稼ぐのは難しくなかった。

　森さんは私の体に寄り添って近づけばいい。彼らが即座にこの変装の達人が彼らの家の令嬢だと気づかなければ、残りはとても簡単だった。

　もちろん、鍵を開ける時は肝を冷やした。森さんは緊張しすぎているのか、興奮しすぎているのか、手が震えっぱなしだった。でもこのバイクは重すぎて、私が支えていないと倒れてしまう。だから彼女に鍵を開けさせたほうが便利だった。

　幸い、彼らが気づく前に間に合った。門が開いた瞬間、私はすぐに飛び出し、ついでに森さんを抱き上げて自分の前に乗せた——後ろに乗せたかったが、彼女は自分で間に合わなかったので、抱えて乗せるしかなかった。

　でも良かった。元旦の鐘が鳴り響くその瞬間、私たちは普通の人が入ったら迷子になるような場所から脱出した。

　うん……そういえば彼女も清和学園に通うんだっけ？

　それならこれからこの森さんは、森小姐（さん）と呼ぶのをやめて森同学（さん）と呼ぶべきだろうか。

　読んでみるとどちらも「森さん」だが、全く違うんだ。一つは過去のあのお嬢様で、もう一つは今の自由な彼女。違うんだ。うん、違う。

　あけましておめでとう。そして、初めまして、森同学。