——あの店には、時折、風の音さえ止まることがある。

それは嵐の日でもなく、静寂の夜でもない。

不意に、ふと、何かが届くように。

あるいは、何かが届かないように。

「今日は、風が来ないね」

店の奥、主人公は棚にそっと指を滑らせながらつぶやいた。

古い手紙の束が置かれたその棚は、いつも決まって、風が吹かぬ日だけに現れる。

「ユウ、この棚って、昨日まであったっけ？」

「さて。気まぐれだからね、この店も。僕も」

ユウはそう言って、いつも通り棚の上で伸びをした。ぴくりとも動かない眠たげな目をしていたが、そのしっぽだけが静かに揺れていた。

手紙の封は、どれも古く、色あせている。だが、差出人も宛名も書かれていない。

ただ一通だけ、主人公の名前が書かれていた。

——「届けられなかった風へ」

その封筒に書かれた言葉は、差出人の名ではなく、宛先のようでもあった。

そっと封を切る。

中から出てきたのは、紙のような、それでいて紙ではない、不思議な質感のメッセージ。

『あの日、言えなかった言葉が　今も宙に浮かんでいます。

　あなたが忘れてしまっても、私はまだ、あの店の前に立っています。』

手紙はそこまでだった。

だが、その一文を読み終えた瞬間、外の風鈴がひとつだけ、やさしく鳴った。

「ねぇユウ、これって……誰かが、ここに来ようとしてるのかな」

「かもしれないし、来ないかもしれない。でも、君が読んだなら、それで十分」

ユウは、そう言って目を細めた。

そのとき、扉が、ほんの少しだけ揺れた。

風の届かないはずのその店に、誰かの気配が、ほんのすこしだけ、流れ込んできたような気がした。

——静かな日常の中に、ときおり届く「未完」の気配。

それが、はくぼうどうという店の、不思議なところでちゅ。

続く

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