死神

発明王選手権

死神たちが暮らすという冥府がある。

彼らは専ら人の命を奪うことが使命だが、オフの日は魂を刈り取る鎌の刃を研ぐくらいしかやることがない。

そんな味気のない生活に飽きた一人の死神が、仲間にこう持ち掛けた。

「あまりに退屈だから、発明王選手権でもやらないか」

「……それはなんだ？」

「人間たちが発明した、人間らしい逸品を順番に挙げていくんだ。

　 答えに詰まったヤツが負けだから、その時は集めた魂を5個貰うぞ」

その言葉に三人の死神が興味を見せた。

太った死神、背の高い死神、小さい死神、そして発案者の死神だ。

先陣を切ったのは言い出しっぺの発案者。

「俺からいこうか。

　 人間の発明品は……火薬、羅針盤、活版印刷だ」

「言葉、車輪、鍛冶」

「ペニシリン、阿片、酒」

「蒸気機関、内燃機関、原子力機関」

「コンピューター、ネットワーク、AI」

「……」

死神たちが発明品を次々と挙げるなか、ネタに尽きたのか言葉に詰まる小さい死神。

「お、もう終わりか？　残念だ。魂を5個だな」

「違う、俺はもう答えている。答えはそう、沈黙だ」

「なるほど」

太った死神が膝を叩く。

「沈黙を持って答える。それが人間の“偉大な”発明、婚姻という概念だな」

「……グフフ、実に人間らしい」

（えるしっているかシリーズ『死神』おわり）