ことリテ、らしぃ！？

05 雨ニハヌレズ、彼ヲミツケル

「え⋯⋯いや、え？　なんで？」

　右に左に下に首を回して、振り返って後ろもちゃんと見る。けど、ルッテはどこにもいなかった。（下みる必要はなかったね⋯⋯床だもん）

「ここね、大丈夫？　なんか嫌なことでもあったの？」

「あー大丈夫、大丈夫！　なんか7ヶ月前のこと、ちょっとでも思い出せるかなーなんて思ってて。ねっ！」

　うわー誤魔化すの下手すぎーわたし。ママ、多分信じてくれてないって。

　⋯⋯こうなったら話題、話題変えないと！

「えーと、そんなことよりさ！　早苗（さなえ）ちゃんに会えるの、次はいつ頃？」

「うん、実はちょうどそれを言うために上がってきたの」

「え、ほんとに！　いつ、いつに会いに行くの？」

　思わずママに飛びついてしまう。よかった、ママも笑顔に戻ってくれた。

　早苗ちゃんの話題になると、わたしの目はいっつもキラキラしているらしい。

「まぁ落ち着いて。明後日の午前10時！　にここね一人で会いに行ってみて」

「うん！　⋯⋯うん？　今、なんて？」

「だから、ここね一人で行ってみて！　ほら、お金は渡しておくから、頑張ってね」

「⋯⋯えええぇぇぇ！！！？？？」

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「聞いてない、わたし聞いてないよーひとりなんて」

　ママが一階に戻ってから数分間、わたし体育座りでずっとそう呟いてた。

　いや、早苗ちゃんに会えるのは、ほんとにほんとに嬉しいんだよ。でも、一人で電車、からのバス、からのよく分からない受付。できる気がしない。

「まーこれも、ママからの試練ということかなー」

「そーいうことだよ、きっと」

　ビクッ！

　振り返ってつい「あぁ！」と声が出てしまった。

　開けっ放しになった窓のその先―隣の家の屋根にいたんだから！

「ルッテ、いつのまに！」

「逃げるのはよゆーなの。それよりさ、ここねなら早苗に会いに行くの無理じゃないでしょ、『ことリテ』なんだし」

「ことリテ、ことリテって、わたしがそれなのは分かったけど、何なの『ことリテ』って？」

「さぁ？　それはここね自身が見つけないと」

　ムーッ！！！　一番モヤモヤする回答！

　すると、スッと何かをフリスビーみたいに投げてきた。⋯⋯まんまるの赤スマホ！　キャッチしたものの、視線がいかないようにすぐにその辺に置いた。

「ま、とりあえず『ことリテ』のお役目を行う日は近いはず。それは一応持ってて」

「でも、これでどう戦うとか、詳しく聞いてないんだけど」

「まぁそれは本番一発勝負ってことで！　その時はおれも駆けつけるし⋯⋯今日はこの辺でね！」

「あぁ、ちょっと！　命がけなんでしょーお役目って！」

　そういった時には、ルッテは忍者みたいにピョンピョン屋根を渡っていってた。

　わたしはその場で呆然とそれを見つめるしかできなかった。

「はぁー……ほんとに不思議な子」

　今日の体力、半分以上ルッテとの会話に使った。完全に彼が見えなくなって、そう強く感じた。

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　翌日、空は快晴なのに登校してる時からどっと疲れた気分だった。

　⋯⋯ルッテに言われたことが気になって、あんまり眠れなかったから。

　ゼンマーっていう奴らが、人を操る。

　対抗できるのは、スマホの力だけ。そして、わたし・ここねにしかできないお役目⋯⋯

　考えれば考えるほど、ウソっぽい。第一わたし、記憶ないこと以外ごくフツーの小学生だし。

　よし、もう今日はそんなこと気にしない！　心に強く決めて顔を上げたとき、つい立ち止まっちゃったの。

「……あれ、いつのまに？」

　ちょっと俯いて歩いていただけで、空は快晴から曇りになっていたんだ。

　……天気って、こんなすぐ変わるっけ？

　そう思ってるうちに、ピカッと目の前が光った。

―――ザーーーゴロゴロ、ゴロ……ザーーー

「やっばー雨じゃん！　雷も一緒だし！」

「ちょ、うち傘持ってないんだけどー」

「私も！　ねぇはやく行こー」

　前後にいた子たちが騒ぎながらダッシュで学校に走っていく。

　急ぎだした理由はもちろん、天気がまた変化したから。それもひどい雨と雷に。

　でも、わたしは全く走ろうなんて思わななかった。

　ありえない2つの現象が、わたしの脳内を？で埋め尽くしてたから。

　1つ目、ずっとザーーーって音が聞こえ、水の線が上から降ってきてる光景が広がっている。けど、わたしは雨に濡れなかった、少し歩いても絶対に。

　そして2つ目、数百メートル先の学校の屋上。立ち入り禁止なのに、そこに人影が見えたんだ。それも、子どもの姿が。

「……何してるんだろ？」

　最初は人影の正体が、さすがに違うって思った。でも、昨日「一緒に帰ろ」って言ってくれた笑顔にそっくりで。

　間違いない、つい彼の名前を呟いたんだ。

「ヒナタくん……」