「またね……」 ――晴れた蒼い海の子は「魂の片割れ(ツインレイ)」――

Act.12-2

「助けていただいた、しかも初対面のあなたに、こんな非道なことを言おうとしている私を、きっと蒼子は激怒して、また家を抜け出すかもしれない。それでも、自分の娘だから……。私は守らないといけないの。Ｍ美術館で倒れたってことは、あなたに会いに行ったのよね。今朝は痛み止めの麻薬を打ったばかりだった。おそらく、あまり痛みがなく動けると思ったから、家を抜け出したんだわ。あなたに会いたくて……。Ｓ灘を見下ろせる空と海の青を、あなたと一緒に見たくて……」

　母親は晴海を見上げて、しっかりと視線を合わせてきた。それに対して晴海は否定できなかったけれど、肯定したら何かが崩れるような気がして黙っていた。

「晴海君。お願い。もう蒼子には会わないで。電話もやめて。可能なら、あなたから『さよなら』を言ってほしいの……」

「んな！　さよならなんて、絶対に言えません！　そんなこと知ったら、蒼子が余計に悲しみます」

　拒否しつつも、晴海は心の中で呟いた。

（崩れた……）

　晴海はこの答えを予感したから沈黙したのだが、沈黙は「肯定」だった。

「あの子の命はもうほとんど残ってない。それでも、あなたに会いたくて、またＭ美術館へ行こうとするわ。行きたいと絶対に言い出すわ。私がいけなかったのよ。『魂の片割れ』なんて話をしちゃったから……」

　母親が、本気で後悔していることは明らかだった。

「まさか、あの子が再発するとは信じてなかったし、治療を拒否するとも思わなかった。『魂の片割れ』があの子に現れてくれたら、その人と輝く未来を手にしてくれると思ってた。万が一再発しても、その存在とずっと一緒にいたいと願って、辛い治療にも立ち向かってくれると思ったのよ」

　彼女は両手に顔を埋めた。しかし、蒼子は違った。無駄に命を伸ばすより、思いのまま生きることを選んだのだった。そこにたまたま、晴海が割り込んできただけだ。

　晴海は自分を、神様が現世の蒼子が最期まで幸せでいられるようにと遣（つか）わせたのだと思っていた。しかし、それは2人だけにしかわからない感覚だった。

　蒼子の母親にとって、今はもう晴海は、蒼子の命を喰らう災（わざわ）いでしかなかったのだ。

「お願い。蒼子の前から姿を消して。これ以上、蒼子の命を削らないで。蒼子はもう、ベッドから起き上がることも難しいの。細くても切れそうでも、1秒でも長く……、あの子には生きていて欲しいの。あなたは、蒼子の命を縮めるだけの存在なんだって、理解してください」

　蒼子の母親は泣きながら深々と頭を下げた。自分が蒼子を殺そうとしていると言われて、晴海はショックを受けたし、否定だってしたかった。でも、理解してもらえるはずがないこともわかっていた。涙が溢れそうになったが、ぐっとこらえて蒼子の母親を見つめた。

「はい。わかりました。でも、僕は蒼子に向かって『さよなら』は言えません。その時点で、蒼子の命が尽きる気がするから。だから、細い絹糸くらいは繋がったままでいさせてください。僕からはもう会わないし、電話も……」

　そこまで言って、晴海は言葉を切った。脳裏に「生存確認」という4文字が浮かんだのだった。でも、こんな表現は絶対にできなかった。蒼子とは、こんな言葉で言い表せるような関係ではないと確信していた。

「本当なら『着信拒否』して欲しいのだと思いますが、それだけは許してください。僕からは絶対に連絡しませんし、かかってきても出ません。でも、かかってこなくなるまでは、蒼子は生きてるってわかるから……。それだけは許してください。お願いします」

　晴海は深々と頭を下げると、病院を後にした。

「僕には、蒼子に会えるだけの資格も理由もないんだった……。『最期まで一緒にいる』なんて偉そうに言ったくせに、僕は他人。そう……、『縁もゆかりない』赤の他人でしかないんだった」

　自分の立場が悔しかった。意思とは関係なく、大粒の涙が下瞼の上に湧き上がってきた。それが落ちそうになるのを、晴海は右腕でぬぐった。それでも次から次へと大粒の涙が流れ続けていた。肩がひくひくと動き、嗚咽が漏れそうになった。それを止めることもできないまま、顔を右腕で隠して無我夢中で走った。

　蒼子は「またね」と言ってくれたのに……。当然また会えると思ってたのに……。それは、蒼子の母親の一言で、断ち切られたのだった。

　気がついたら、晴海は美術館に来ていた。やっぱりここへきてしまう自分に、晴海はさらに悲しくなった。

「蒼子。海が見たいだろう？　空の青が見たいだろう？　それすらも、もう叶わないのか？　風に魂を乗せて『あの青に溶けていきたい』って、願っちゃいけないのか？」

　晴海は呟いた。そしてそのまま膝をつき、うずくまったまま泣き続けた。