魔法と恋

第1話

春。

暖かな空気が身を包み、桜が舞い散る季節。

出会い、別れの季節。

僕にとって今年は、前者の季節だった。

「センパイ、好きです。付き合ってください！」

16年と半分の人生。

恋に全く縁のなかった僕にもついに、この時がやってきたかと、心が踊っていた。

「ええっと、君は、誰、だったっけ？」

同時に困惑もしていた。

顔を見ても、覚えがない。

身長は155センチメートルないくらい、紺色髪のツーサイドアップ。

センパイ、と言うからには、後輩だろう。

新1年生だ。

でも、今は春。

当然、彼女は入学して間もない。

もちろん、僕も後輩との関わりはほとんど無い。

ましてや女子とならば、だ。

「あっ。すみませんセンパイ！まだ名乗っていませんでしたね！」

いや、名乗る以前の問題のような気がするんだけど。

「日村玲（ヒムラレイ）です。よろしくお願いします。」

そう彼女は、日村さんは笑顔で挨拶をする。

「ええっと、僕は、雨宮鍵（アマミヤケン）、だけど、よ、よろしく？」

戸惑いながら挨拶を返す。

「人違いじゃ、ない？」

ここまでくると告白された嬉しさより、疑問が勝ってしまう。

薄々思っていた事を口にする。

「いいえ！ケンセンパイであってます！」

ハキハキとした、元気な声で否定された。

なるほど、余計、わからなくなった。

「それで、どうなんですか？付き合って、くれるんですか？」

日村さんの終始笑顔だった顔が、少し曇る。

どうやら彼女も本気らしい。

「うーん。」

一目惚れと言うやつなのだろうか？

正直、まだ関わりのない人といきなり付き合うというのは、どうかと思う。

「いいよ。付き合おう。」

しかしそれは、断る理由にはならない。

「え、ほんと、本当ですか！」

僕は大きく頷く。

「やった、やったあ、」

日村さんは嬉しさのあまり声を漏らし、笑みを浮かべる。

それは、とても明るくて、とても眩しくて、とても輝いていて、

「うぅ。ううう。」

とても、嬉しそうに、泣いていた。

「ええっ！ちょ、泣かないで。」

「だってぇ、だってぇ。」

僕が予想していたより、日村さんはこの告白の成功を喜んでくれているらしい。

涙が止まらず、顔が汚れていく。

「ほら、ハンカチ。使って。」

見かねた僕は、ポケットにあったハンカチを差し出す。

「ぐすっ。あ、ありがとうございます。」

礼を言った日村さんは赤くなった目をハンカチで拭う。

口角が少し上がっていたので、本当に、嬉しいのだろう。

僕もそろそろ、実感が出てきたところだ。

そうか、僕に彼女ができたのか。

もちろん、まだ、疑問点は残っている。

このまま付き合って大丈夫なのかという懸念点もある。

でも、まあ、誰かが、日村さんが、嬉しそうにしてるし、いいか。

僕も嬉しい。

ここからは、きっと楽しい毎日が待っているはずだ。

「それじゃ、日村さん。これからよろしく。」

改めて、挨拶をする。

「センパイ、日村さんじゃなくて、レイでいいですよ。」

予想とは違う言葉が返ってきた。

「え？いや、いきなりそれは、」

こういうのは、もっと段階を踏んでいくものでは？

「もう！じゃあ、レイって呼んでください。」

提案が命令になった。

うーん。最近の恋愛はこういうものなのか。

知識が昔の本とかドラマとかで止まってる僕には、少し、恥ずかしいが、

「わかった。じゃ、れ、玲。」

噛んだ、ださい。

「はい！」

恥ずかしがっている僕とは逆のハッキリとした返事を日村さんは、玲はする。

僕も気を取り直して、今日3回目となる挨拶をする。

「これからよろしく。」

「はい！センパイ！」

玲は笑う。

今日1番の、満面の笑みで俺を見る。

その笑顔があまりにも眩しすぎて上に目を逸らしてしまう。

赤く染まった、空が、僕たちを見ていた。

「センパイ。」

声を掛けられ視線を戻す。

玲が移動していた。

僕に背を向け、近くの生い茂った草むらの近くに立っていた。

「どうしたんだ？」

明らかに先程までの様子と違う玲に心配し、駆け寄る。

「センパイ。」

玲が振り向く。

その顔は、笑顔とはかけ離れたものだった。

「死んでください。」

瞬間の出来事だった。

玲は草むらに手を突っ込んだ。

その手には包丁があり、そのまま俺の腹部を貫いた。

痛みが走る。

驚きが脳を支配する。

刺されたところから熱さを感じる。

足に力が入らなくなり、そのまま倒れ込む。

グサッ、グサッっと、刺される音が聞こえる。

熱さは次第に全身に広がり、脳が叫ぶ。

やめて、やめてくれと叫ぶ。

手を伸ばして、玲を掴もうとするも遅く、意識を失った。

そうして僕は死んだ。

はずだった。

気づけば痛みは無くなっており、僕は寝転がったまま夜空を見ていた。

意識をほぼ取り戻し、立ち上がる。

近くに俯きながら体操座りをしていた玲がいた。

「あっ、センパーーーーイ！！！」

玲は僕に気づくとすぐに立ち上がり、告白の時見せた笑顔のまま、勢いよく抱きつく。

僕はそれに耐えきれず、押し倒され、また寝転がる。

「センパイ！センパイ！センパーイ！」

とっくに枯れたと思っていた涙を流しながら、抱きついて離れない。

僕の脳は、情報量の多さに、停止していた。

「失敗したかと思いました。成功して良かったです！」

成功、成功？

「何が、起こったんだ？」

言葉を絞り出す。

「センパイは、死んで、幽霊になったんです！」

幽霊、幽霊！？

「えっ、ちょっ、本当に？」

「本当です！ごめんなさいセンパイ。あれが1番手っ取り早かったので、何も言わず殺しちゃいました！」

え？は？え？

「これでセンパイはこれから私と、文字通り一心同体です！」

わからない。

わからないことしかわかることがない。

いや、1つだけ確かなことがある。

僕は、巻き込まれたのだと。

凄く危険なところに、足を無理矢理踏み込まされたのだと。

ここからは、きっと楽しい毎日が待っている。

僕の予想は、外れるかもしれない。