異世界転生体感システム

契約

　俺の名はユウイチ。

　冴えないニート生活を送るごく普通の男だ。

　俺は今日も両親の仕送りでコンビニへ向かい、酒を買いに行く。

(はぁ、この世界はクソだ。あの企業だってなんで優秀な俺を落としたんだよ……)

「お客様、20円足りませんよ」

（あ、そうか、増税したんだっけ……はぁ……俺も金さえあればなぁ……)

　何も買えず、ぶらぶらと帰宅しようとした時だった。

「君、危ない！」

「え？」

　瞬間、凄まじい衝撃と共に体が跳ね上がる。

（轢かれたのか……俺は死ぬのか……）

　その時、宙を浮いている白い猫のようなマスコットが視界に入る。

「契約を結びませんか？　そうすればあなたに薔薇色の人生が待っています」

　何を言っているんだ、こいつは……幻覚か？

「あなたの余命は7秒です。早めにご決断ください」

　あぁ、分かったよ、契約とやらを結んでやる。

「ありがとうございます。それでは契約成立です」

　──

　そして気がつくと広がるのは中世ヨーロッパ風の街並み。

「あの、ここは？」

「ここはコント＝ラクト。それより君、りんごはいらないか？」

「りんご？　くれるなら貰うが」

「何言ってんだ、150円だよ」

「円なのか……まあそれくらいなら持ち合わせあるか」

「毎度あり！　それにしても兄ちゃん見慣れない格好だが旅人か？　だったらギルド行くといいぜ。あっちだ」

「そうなのか？　ありがとう」

　ギルドとやらへ向かう。すると褐色の木で作られた、いかにも酒場、と言ったところに日本語でギルド、と記載されていた。

「たのもー」

「お、新人冒険者か？　まずは仲間をここで見つけた方がいいぜ。あの子とかオススメだ」

　そう言い指を指した先には金髪のエルフ。

　目は見たことのないような淡い青で、あまりの美しさに圧倒される。

　周りには他にも厳つい斧を背負った男や、見るからにインテリといった分厚い本を読んでいる男の他に、俺のような冴えない人もいたが、そのエルフに声をかけた。

「あ、あの、俺とパーティ組みませんか」

「3回回ってワン」

「は？」

「冗談よ。新人の手伝いを主にしてるの。よろしくね！　私はマチ」

「そうか、よろしくマチ。俺はユウイチ」

（やった、こんな美少女と冒険出来るのか……！）

「それじゃ簡単なクエストからやりましょうか。ゴブリン5体討伐辺りが簡単じゃないかしら」

　そう言いマチは張り紙を指差す。

　ゴブリン5体討伐　危険度★

　報酬　200,000円

「ゴブリン！？　俺、闘ったことなんてないぞ」

「ゴブリンは動きが鈍いから棒で叩けば簡単に倒せるわ。私がサポート魔法もかけるから」

「そ、そうか……」

　しかし連れて行くのは少女。

　内心不安に駆られながら、ゴブリン討伐のために深緑の森へ向かう。

　やがて、ゴブリンらしい緑色の低身長の生物が目に入る。

（身長は1mってところか？　これなら俺でもやれる……！　ん？）

　よく見ると、茶髪のセミロングの少女がゴブリンに囲まれていた。

「た、助けて……！　助けてくれたら大抵のことはなんでもします……！」

「！　ユウイチ、あの子を助けて！」

　俺はいいところを見せようと、ゴブリンに棒を振り下ろす。

　それを頭に受けたゴブリンは気絶。しかしすぐに2体襲ってくる。

「旋風よ、あの者に加護を！」

　マチが呪文を唱えると、俺の体は軽くなり、時間もゆっくり経過しているように見えた。

　そしてすかさず俺は2体の腹部に棒を突き刺す。

　残った2体は逃げようとするもすぐに追いつき、頭を叩いて5体討伐した。

「ユウイチ、やるじゃない！」

「はは、ありがとう。これならもっと難しいクエストでも行けそうだな。君、大丈夫か？」

「は、はひ！　助けてくれてありがとうございます、私はツーカです。これでも回復魔法が得意なんです」

「そうか。良かったら俺たちのパーティ、と言っても2人しかいないが、それに入らないか？」

「私でよければ……！」

　マチが不満げに言う。

「なによ、私と2人っきりは嫌なの？」

「そ、そう言うわけじゃ……」

「わ、私のために争わないで……！」

　ゴブリン討伐より誤解を解くのに時間がかかったものの、ギルドへ戻り、報酬を貰う。

「初クエストなのにやるな、兄ちゃん」

「まあな──」

「マチ！　ツーカ！」

　その時、どこかから声が聞こえたが3人とも気付いていない様子だった。

　マスターが冗談めいた口調で告げる。

「はは、まるで伝説の異世界転生者みたいだな。なんて、まさかな」

「え、俺異世界から来たんだ」

　マスターも、マチもツーカも一瞬固まり、突然真剣な表情になる。

「な、なんてことだ……！　まさか兄ちゃんが救世主だったとは……！」

「救世主？」

「い、いや、そんなはずがねぇ！　救世主ならドラゴンを倒してみやがれってんだ！」

「ド、ドラゴン！？」

　張り紙を見ていたマチがおずおずと指を指す。

「こ、これがドラゴン……！」

　レッドドラゴン　危険度★★★★★★★★★★

　報酬　1,000,000円

「ユウイチなら勝てるわよ！」

　ツーカまで唾をごくりと飲みつつも言う。

「今度こそ私の回復魔法が役立ちますね！」

「あ、あぁ……」

　マスターは目を手で多い、目の辺りから水滴を流して語る。

「ドラゴンは俺の息子を……だがその危険度から誰も手をつけられねえんだ……頼む、仇を討ってくれ……」

　俺が言う言葉はこれだけだ。

「……任せてくれ」

　──

　そしてドラゴンの古巣へ向かう。

　薄暗い洞窟をマチの魔法で仄かに照らし、慎重に進む。

「……あの赤いのがドラゴンか？」

「えぇ」

　それは全長10mはありそうな巨大なドラゴン。

　眠りに就いているようだが威圧感がひしひしと伝わる。

「ユウイチさん、寝込みを襲ってください！」

「私がまたサポートするわ！」

　いくら仲間がいるとはいえ、無謀に感じた。

　しかし期待を裏切るわけにはいかない。

　俺は渾身の力でドラゴンの頭を叩いた。

　ところがドラゴンは目を覚まし、反撃に火を吹く。

　その灼熱の火をもろに浴びる。

　あまりの熱さに発狂しそうだ──

「水の精よ、ユウイチさんを癒して！」

「業火よ、あの者に力を貸せ！」

　ツーカの呪文で苦痛が和らぎ、マチの詠唱で力が湧く。

　灼熱の業火がまるで熱いシャワーのよう。

「うおおおお！！」

　俺は再度渾身の力でドラゴンの頭を何度も叩く。

　ドラゴンはたまらず尻尾で凄まじい勢いで薙ぎ払うも、跳躍して回避。

　そして落下する勢いで渾身の一撃を叩き込むと……ドラゴンは倒れた。

「流石ユウイチね！　ドラゴンを倒すなんて……！　私が見込んだパートナーだけあるわね！」

「ユウイチさん、格好よかったです……！　流石転生者ですね！」

「はは、ありがとう」

　証拠としてドラゴンの角を折り、ギルドへ帰ると、多額の報酬が貰えた。

「ありがとよ……！　息子も浮かばれる……ありがとよ……」

　マスターも何度もお礼を言い、今夜は祭りだとパーティーが開かれる。

「ユウイチとならどんなクエストもこなせそうだわ！」

「私もユウイチさんに着いていきます！」

「ありがとう、マチ、ツーカ。俺たち3人なら無敵だ！」

　そして俺とマチとツーカは同じベッドで眠りに就く。

　左手にはマチ、右手にはツーカ。両手に花とはこのことか、と思いつつ眠りに就く。

　――されますか

　(ん、なんだ……？)

　契約を更新されますか？

　目覚めると、目の前には事故に遭った時に見かけた白いマスコット。

「更新、とはなんだ？」

「契約の更新です。お試し期間が本日で終了します」

「お試し期間？　なんだそれは」

「本日が異世界転生体感システムの更新料の支払い期限です」

「体感システム……？　よく分からんがいくらだ？」

「30,000,000円となります」

「……え？」

「お支払い頂けないのであれば異世界転生体感システムは終了しますが」

「そんなん払えるわけないだろ！　ふざけるな、帰れ！」

「チッ、承知いたしました」

　マスコットは露骨に機嫌を損ね去っていく。

「ユウイチ、更新しなかったの？」

「あぁマチ、どうやらこれからは一層クエストに……」

「あっそ」

　すると、マチまで無愛想に去っていく。

「な、なんなんだ！　ツーカ、君だけは……」

「……」

　ツーカも無言で、振り返ることなく去って行った。

「そんな馬鹿な……」

　ギルドへ行くも、もはや美少女はおろか、屈強な男もおらず、俺と似たような貧相な人々が集まっていた。

「なあ、マスター、どういうことなんだ！　更新料がどうとか……」

「ああ、更新できなかったのか」

「俺は伝説の転生者だろ？　息子さんの仇も……」

「そんなん作り話に決まってるだろ」

　マスターはケロッと真実を語る。

「この世界はお前みたいな人間に来てもらっていい気にさせ、その契約代金で成り立ってるんだよ。お前みたいなのがその辺にいるだろ」

「そんな……なんて世界だ……」

「仕事ならあるから安心してくれ。刺身にたんぽぽ乗せる仕事とかオススメだ」

「こんなの搾取じゃないか！　なんとか元の世界に帰れないのか！？」

「まあ無理だろ……頑張って契約更新料貯めるんだな」

「そんなぁ……」

　そんな時にマチとツーカが再び現れ、俺はたまらず叫ぶ。

「マチ！　ツーカ！」

　しかし2人とも俺に気付かない様子で男に話しかける。

「それにしてもエイジ、初クエストとは思えない活躍ぶりだったわ！」

「私のサポート必要なかったなんてすごい……！」

「でへへ……」

「あ、あぁ……」

　何もかも偽りだらけの世界だが一つだけ確かなことがある。

　それはこの世界はお金が絶対ということ。

　そしてそれは、元の世界も大して変わらないのかもしれない、と膝をつきながら考えた……