水晶磨き（短編）

意味もなく水晶のかけらを磨いていた－－

　湖のほとりに、一人の少年がしゃがみ込んでいました。

　その手には、小さくて汚れた水晶のかけらが握られています。

　少年は、ただひたすらにその水晶を磨き続けていました。朝の光が差し込むころ　から始めて、あたりがすっかり暗くなるまで、ずっと、ずっと。

　やがて、水晶はまんまるでつるつる、澄んだ光を宿す珠へと姿を変えていました。

　「ねえ、お月さま」

　少年は空を見上げて、嬉しそうに呼びかけます。

　「とっても、まんまるになったよ！」

　けれど月は、やれやれと言いたげにため息をついて、こう返しました。

　「ふん。私より歪んでるじゃないの。私はね、大昔からまんまるのままでいるのよ」

　その言葉を聞いて、少年はくやしそうに水晶を握りしめ、さらに一生懸命に磨き始めました。

　しばらくして、今度は湖のほとりの石に語りかけます。

　「ねえ、小石さん。すべすべになったんだよ、ほら！」

　でも石は、ころころと笑いながらこう答えました。

　「まだまだ私の方がすべすべだよ。だって私は、何十年も水に洗われてるからね」

　それでも少年は負けません。もっともっと熱心に水晶を磨きました。

　そしてついに、彼は胸を張って湖の水面をのぞき込み、言いました。

　「ねえ、お水さん。こんなに透明になったよ！」

　けれど水は、静かにたゆたうばかりで、こうささやき返しました。

　「まだ濁ってるわ。私なんて、ここでずっと静かにしているんだから」

　少年はぎゅっと唇をかみしめて、さらに必死に磨き続けました。

　朝も夜も忘れて、水晶を磨きつづけました。眠ることも、食べることも、時を数えることも忘れて。

　すると──

　水晶はだんだんと小さくなっていき、最後には、とうとう……跡形もなく消えてしまったのです。

　少年は、その瞬間、顔を上げてこう叫びました。

　「これが、僕の求めていた水晶だ！」

　「まんまるで、すべすべで、透き通っていた。もう誰にも見せられないけど、僕だけには、ちゃんとわかるんだ」

　それは、誰に認められなくてもいい宝物でした。

　彼の心の中に、完璧な水晶がしっかりと存在している限り、

　もう誰かの言葉に惑わされることも、比べて落ち込むこともありません。

　少年は、長く過ごした湖のほとりをそっと離れました。

　そして、どこへでも自由に歩いていけるようになりました。

　どんな場所に行っても、どんな人に出会っても、

　彼の心には、たしかな光がひとつ、静かに輝いているのです。

　それは、「自分自身が認めた唯一の宝物」──。