魔王討伐？ それはただの仕事です

魔王討伐？ それはただの仕事です

　魔王城の崩れた屋根の向こうから、クリーム色に輝く月が顔をのぞかせていた。

「今日は、満月か……」

　俺はつぶやきながらホッと一息ついた。

　月光が静かに照らし出す玉座の間の光景――戦い終えたばかりの生々しい爪痕があちらこちらの残っている。砕けた七大魔将の像、焼け焦げた壁、ひび割れた大理石の床。全てが寸前までの激しい戦いを物語っていた。

　そして、目前に転がる肉塊――魔王と呼ばれていたモノの成れの果て……

「はぁ～、終わっちまったな、仕事……」

　俺はこの世界に来る前はただのサラリーマンだった。日本で、世間的にはブラック企業と認識されるような会社で働いていた。もっとも、俺にとっては、ブラックでも何でもなかったが。何故なら、俺は仕事が好きだったからだ。何か仕事をしている時こそ幸せで、それこそ生きがいだった。休みもなく仕事がある――そんな理想的な会社だったんだ、俺にとってはね。くそくらえ、働き方改革！

　でも、インドに出張した際に、テロに巻き込まれてあっけなく死んでしまった。カシミール地方を巡るパキスタンとの争いの余波だったようだが、仕事の最中に死ねたんだから、理想的な死に方か――そう思っていたら、なんとこの異世界に転生してしまった。それも、いわゆるチート能力を授かってね。

　それでもって、勇者だとかまつり上げられ、人族の敵、魔王を撃ち果たしてくれって――新たな仕事をくれたんだよ。もちろん喜んで仕事をしたさ。だって、仕事をするのが生きがいなんだから。

　で、今その仕事を見事終えたところだ。

　静まり返る魔王城。動く者の気配も、戦いの音もない。全て倒したからね、俺が、一人で。

　仲間？　そんなものいないさ。休みなく働き続ける俺についてくる奴なんて、誰もいないのさ。日本でも、この異世界でもね。最初は一緒に頑張ろうと言ってた奴も、ひと月もすればついてこなくなるね。

　ま、仕方ない。いつも一人さ、最後はね。それに誰かに任せるより、自分でやった方が早いからね。

「さて、どうするかな、これから……」

　魔王を倒したら勇者ってどうなるんだ？　物語ならハッピーエンドか。ま、ここから始まる物語なんてのもあるが……どうするか？

「ああ、なんか仕事ないかな、イライラしてくるな」

　この魔王城を粉々にでも吹き飛ばそうか。どうせここ、解体するんだろう。こんな趣味の悪い建物、直して再利用とかしないだろう？

　俺はそう思い、ぐるりと辺りを見渡した。

　その時――目前の魔王の遺骸から小さな光るものが飛び立つのが目に入る。

「蛍……？」

　そう、それはまるで蛍のように見えたが、よくわからない。この世界にそのような生物がいるのかどうかも知らない。

　月夜の蛍――なかなか風情があるな、などと思いながら見ていると、小さな光は、ふわふわと宙を舞い、玉座を越えて奥の壁へとへばりついた。そこには一片の書が――

『この世のすべてを我が手中に』

　そんな文言が書かれていた。

「ふむ、世界征服ってやつかな……、あんたそんな大層な目標を持っていたんだな」

　それを邪魔して悪かったな――俺は転がる魔王を見つめ、そう心の中で謝った。そこで、ふとある考えが頭によぎる。

　大層な目標、大きな目的、やり遂げること、やるべきこと、それすなわち――

「仕事！　そうか、なるほど、世界征服という仕事か……」

　それはまるで天啓の様だった。新たに示された仕事に、俺の全身が震える。

「ふむふむ、これはやりがいがあるぞ。うむ、いいぞ、そうか、世界征服か。いいな、それ。たっぷり働ける」

　人族の為に勇者として戦ってきたが、決して彼らが善というわけではない。クソみたい奴も多くいた。魔王軍の方がまともに見える時もあったほどだ。でも仕事だから、しっかりと勇者をこなしてきたが――

　ふふふっ……

　いつの間にか口元に笑みが漏れていた。

　そこで、あの蛍のような光がふわっと天へと舞っていくのが目に映る。そのまま上昇し、月夜へと登る。それはまるで昇天していくかのように――

「まさか、魂なのか、こいつの……」

　物言わぬ肉塊に視線を向け、ふとそんなことを感じた。

　こいつ、己の野望が引き継がれたのに満足して、あの世とやらに旅立ったか――

「まさかな……。ま、いいか、どうでも。新しい仕事が見つかったんだ。さあ、早速働くぞ！　まずはこの魔王領を征服しようかな。それには攻めてきている人族の連合軍を片さないとな」

　俺はワクワクしながら、仕事の準備をすべくその場を後にした。やるべき仕事があるというのは、本当に心地よいものだ。

　そしてここから始まる、ワーカーホリック勇者による真覇王伝説が――

おしまい