人材チートで無人島スローライフ～～追放されたけど次々に理想の仲間が流れ着く！～～

第6話

　翌日。

　俺は昨日のカロリー消費量に耐えきれず、残っていた乾パン２枚も食べてしまった。これで晴れて食料０記念！

　いや何もめでたくない。このままじゃ飢え死に一直線だ。ちなみに今、だいぶその直線の先端部分に居る。

　人間、追い詰められると知恵も湧いてくるものだ。俺はできるだけ真っすぐの木の枝を拾うと、先端を尖らせて槍を作った。これなら魚を突くことも出来る。

　俺は岩場を歩いて、湾の先端部分まで行った。以前ここに来た時、大きめの魚が居るのを見たからだ。

　俺は水面を覗き込んだ。

　ゆらり、ゆらりと魚が優雅に泳いでいるのが見えた。居る。しかも、かなり居る。これなら、一匹くらいすぐに突ける。

　いや、俺は油断しない。

　俺は一度海中に頭を付けて冷やした。みるみる集中力が高まっていくのを感じる。

　どんなに俺が貧弱でも、飢えれば飢えるほど、俺の野生は目を覚ます。

　ハンターとしての血が騒ぎ出す。

　俺は右手に持った槍を引き絞る。

　水面下の獲物に狙いを定める。

　矢のごとく、槍が海を貫いた。

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　1時間後。

　何の成果も！　得られませんでしたああ！！

　あれ、これ前もやったことあるな。

　俺はぽんぽんぽこぽこ槍を海中に投げ続けた。しかし一度も魚には当たらなかった。

　まるで俺の行動は見透かされているかのように、すいすいとかわされ続けた。

　これじゃ魚に闘牛されているようなものだ。

　俺は岩場の上に寝そべった。全く動ける気がしなかった。

　もう今から槍を改良するような情熱も、投げ方を工夫する思考力も、何も残っていなかった。

　終わった。全て。

　真っ青な空に、黒い点がちかちかしている。いずれこの黒い点が視界を埋め尽くして、俺は死ぬんだろう。

　すぐ近くで、ばしゃんと大きく水がはねた。

　横を見ると海中から黒い塊が浮いている。デカい。ああ、死期が近いな。

「ア゛ア゛っ゛！゛」

　甲高い声が響いて意識が覚醒する。眼の前にあった黒い塊をよく見ると、海から顔を出したオキゴンドウだということにようやく気づいた。

　何か、口の端っこからはみ出している。魚だ。黒っぽい、タイのような平べったい魚だった。

　オキゴンドウがこちらに近づいてきた。え、まさか！　俺の目は魚に釘付けだった。

「お、俺にその魚をくれるのか？」

　オキゴンドウは微動だにしない。お前……二度までもなく三度も、俺を助けてくれるってのか……。ありがてえ。ありがてえ。

　俺は半泣きになりながら、その魚に手を伸ばした。

　その瞬間、オキゴンドウの大きな口が開き、ギラリと並んだ歯で俺の腕に噛みついた。

「いたたたたたたたたた！！！！」

　オキゴンドウの口が開いたので慌てて手を引っ込める。傷は付いてない。恐らく遊びで噛んだだけだ。いやでも痛えけどな！

　そもそも、あんなデカい生き物に本気で噛みつかれたら、腕ごと持ってかれるだろう。

「ア゛ア゛っ゛！゛」

　気のせいだろうか。やつの声はちょっと怒っているようだった。え？　俺また何かやっちゃいました？？？　っていうか魚くれないの？

　俺が腕をさすっていると、オキゴンドウは水面下に消えた。

　次の瞬間、はるか頭上まで、一気に飛び上がった。水の尾を引きながら陽光に照らされたイルカの姿は、かなり神秘的だった。

　着地とともに凄まじい水しぶきが起こり、全部俺にかかった。

　顔を拭いていると再びオキゴンドウが顔を出した。いや、尾ビレ以外の全体を出して、ばしゃばしゃと前に進み始めた。

　両方とも、よくイルカショーでやっている動きだ。

　一通り終わると、オキゴンドウは再び俺の所に来た。そして海水を口に含んでは吐く、含んでは吐くといった行為を俺に向けて繰り返した。

「ちょっ、やめろよ」

「ア゛ア゛っ゛！゛」

　俺は水浸しになりながら考えた。こいつはかなり頭が良い。恐らく何かを伝えようとしている。

　頭が良いから俺が飢えていることには多分気づいている。あの魚も、俺にくれようとして持ってきたのだと考えて良いはずだ。

　では、なぜくれなかったのか。これまで短い間だが、どうやらこの個体は非常に好奇心が旺盛で、いたずら好きだということは分かった。

　ということは、俺に何かのアクションを求めている。

　……ただでエサをくれてやる気は無いってことか。

「もしかして、俺にも芸やれって言ってる？」

「ア゛ア゛っ゛！゛」

　オキゴンドウは頭を前後に動かして、頷くようなしぐさを見せた。

　当たったらしい。人の芸を見たがるなんて、変なイルカだ。

　しょうがねえな。見せてやるよ。俺が営業で培った一発芸スキルをな。

「はい！　ショートコント、どこでもドア！」

　俺は勢いよく手を上げた。

「よーし、どこでもドアでゾウを見に行くゾウ！　なんつって！」

「がちゃっ！　って、ここ、トイレやないかー！」

「あ、よく見たら！　俺の股間にゾウさんがいるじゃねえか！　うーん、セルフサファリパーク！！！」

　芸が終わっても、ずっとそのまま俺達は静止していた。波の音が、静かに時の流れを告げるだけだった。

　くっ！　殺せ！

　しかし背に腹は代えられない。飢餓一歩手間でで背と腹がひっつきそうなのだ。

　１分ほど経ってからオキゴンドウが寄ってきて、魚を近づけた。恐る恐る、受け取る。今度は噛まなかった。

　完全に憐れまれた感があるけども、この島に来て初めて、食料をゲットすることに成功した。

　＊＊＊

　魚を持ち帰った俺は急いで調理に取り掛かった。お客さんとの付き合いで釣りはやらされていたので、多少のさばき方は分かる。まさかこんなところで役に立つとは思わなかったが。

　まずはウロコ取りだが、専用の機器も包丁も無いので、乾パンの入っていた容器のフタを使う。

　魚のヒレというのは想像以上に鋭いので、指を刺さないように注意が必要だ。

　取り終わったら、頭と胴体のつなぎ目のところから、肛門の方に、カッターナイフで切っていく。

　切れたら腹が開くので、赤いエラを引きちぎりながら、一気にハラワタを取り除く。

　ここまでくれば、後は海水で洗って、火で炙るだけだ。

　今か今かと魚が焼けていく様子を眺めていると、唾液の分泌が止まらなくなった。

　魚が焼ける匂いは、これでもかと俺の食欲を刺激していた。

　焼けた。

　火の中に手を突っ込んで、魚を取り出す。

「あちち！」

　まだ熱い。火傷しそうだ。

　しかしもう我慢出来なかった。

　一口かぶりつく。

　泣いた。

　いや、鳴いた。

　肉厚の白身は甘く、海水の旨味も効いていて、失神しそうなくらいおいしかった。

　ありがとうオキゴンドウ、ありがとう魚、ありがとう命

　そしてこの、オキゴンド日からウに一発芸を見せることで魚をもらうという、イルカショーならぬイルカに芸を見せる人間ショーな日々が幕を開けた。

　同時に逼迫していた食糧問題は、ひとまず解決することが出来た。

●ミッション

・水源を確保する（２周間以内）

・火起こしを習得する（魔道具を使い切るまで）

✓食料源を確保する（１周間以内）

▶食糧源を手に入れた！（魚オンリー）