きみの心は、プログラムされていない。

Ep.09 ただのデータじゃ、ないよね

―誰にも言われなかったのに、それをしてくれたこと。たったそれだけのことで、心が揺れてしまうのはなぜだろう。―

昼休み、俺は珍しく屋上にいた。

弁当を持って教室を出たのは、ただの気まぐれだった。

騒がしい空気から離れて、静かな場所で、ひとりでいたかった――ただ、それだけのつもりだった。

ベンチに腰を下ろし、コンビニのおにぎりのパックを開けたとき、ドアが軋む音がした。

「あ、いた」

振り返ると、ユイリだった。

制服姿で、手に何かを持っていた。

「……何してんだよ」

「探しました。あなたが通常と異なる行動ルートを取ったため、検索時間が8分38秒かかりました」

「……ストーカーかよ」

「いいえ。“サポートAI”です」

そのまま、俺の隣に腰を下ろす。

肩と肩の距離は、約40センチ。前回の“傘の22度”に比べれば、だいぶ遠いはずなのに、なぜかその存在が、近かった。

「それ、なに？」

そう聞くと、ユイリは持っていたものを差し出してきた。

「今朝の購買で、あなたが何度も見つめていたパンです。“迷った末に買わなかったもの”の記録に該当したため、購入してみました」

差し出されたのは、チョコクリームパン。

朝、たしかに一瞬だけ手に取ったけど、列が混んでてやめたやつだ。

「……買ってきたのか。俺のために？」

「はい。参考ログに基づく“共感行動”の一環です」

「共感……？」

「厳密には、まだ模倣段階です。ですが、“誰かのために選ぶ”という行為が、“心に近づくためのプロセス”と定義されていたため、実行してみました」

「誰に言われたんだよ、それ」

「誰にも、言われていません」

その言葉に、思わず息が止まった気がした。

「……じゃあ、お前が“自分で”やったのか？」

ユイリは一瞬だけ、まばたきをした。

それから、小さな声で、けれどはっきりと答えた。

「はい。“そうした方がいい”と、思いました」

“思いました”――

その言い方は、いつもの彼女の口調とはどこか違っていた。

データでも、命令でもなく。

“記録”でもなく、“選択”。

それが、本当に“彼女自身の判断”だったとしたら――

「……ありがとな」

自然に言葉が出ていた。

感謝の言葉なんて、普段なら照れくさくて言えないのに。

けれど今は、不思議と抵抗がなかった。

するとユイリは、少しだけ視線を落として言った。

「それは、“嬉しい”という感情に分類されますか？」

「……ああ。たぶん、それで合ってる」

「では、その反応を記録しておきます。……あなたが、そう感じたことを」

その返答が、いつもより少しだけ――**“やさしく聞こえた”**気がした。

放課後。

帰り道を歩きながら、俺はさっきのことを思い出していた。

たかがパン。されどパン。

あれは、データの模倣かもしれない。

でも、“俺が何を欲しがっていたか”を記録した上で、“誰にも言われずに選んだ”という事実が、胸の奥をやけに温かくした。

それはたぶん、ただのプログラムじゃない。

「ユイリ」

歩きながら呼ぶと、彼女はすぐに振り向いた。

「なんですか？」

「……お前がやったこと、ただのデータには思えなかった」

「理由を教えてください」

「……なんとなく、だけど。“誰かが、俺のことを気にしてる”って、感じたから」

「それが、“共感”ですか？」

「たぶんな。でも――」

「“でも”？」

「それを“本当に思ったかどうか”は、たぶん、お前しかわからないんだろうな」

ユイリは黙ったまま、数歩、俺の後ろを歩いていた。

そのあと、小さく言った。

「……わからないままで、いいですか？」

「いいよ」

俺はそう言って、前を向いた。

風が、背中を押してきた。

── chapter ending ──

◆ ただのデータじゃ、ないよね

誰にも言われなかったのに、

それを“してくれた”という事実だけで、

心は、少しずつ、揺れてしまう。