ある日天使（ガチ）がやってきた

朝の錯覚と、視線の海

　──ふわふわしてる。

　あたたかくて、さらさらで、やわらかくて。

　夢の中にいるような、うっとりする触り心地だった。

　……いや、夢か？

　俺はまだ、目を開けていない。

　たぶん今も、半分眠っている。

　そんな中、指先が、何かに触れていた。

　繊細で、絹のようにすべすべした感触。

　くすぐるような、くすぐられるような、そんな触り心地。

「……なんだ、これ」

　ぽそりと呟いて、もう一度そっと撫でる。

　さらさら。

　そして、少しだけ──ぷにっとした、弾力。

　なんだこの絶妙な……この、絶妙な手触りは。

　俺は、ゆっくりと、指先に力を込めて、押してみた。

　ぷにっ。

「──あっ」

　軽く、甘い声が落ちてくる。

「だめだよ～っ、ごしゅじんさまっ☆　そこ、押しちゃやぁ～んっ☆」

「……え？」

　なんか今、すごく明るくて甘い声が聞こえたような──

「んもぉ～っ☆　朝からそんなとこ触るなんてぇ～っ☆　おイタが過ぎるよ～っ♪」

　声はすぐそこにある。

　俺のすぐ目の前。

「……」

　まだ寝ぼけている脳が、ゆっくりと言葉を紡ぐ。

「だって……こんなにサラサラしてて、ぷにぷにして……触り心地、最高なんだもん……」

「やぁ～んっ☆　照れちゃうよぉ～っ☆」

「……うん。これは……ほんと……極上……」

　……ん？

　待て。

　今更、唐突に脳の奥が警鐘を鳴らした。

　なんだ、この感触。

　あれか？　“翼”か？　

　いや、違う。

　この手触りは、あのふわふわした“羽根”とは明らかに違う。

　もっとこう……柔らかくて、ぷにぷにしてて。

　……羽じゃない。

　絶対に、羽じゃない。

　俺は、ゆっくりと。

　本当に、ゆっくりと。

　まるでホラー映画の登場人物が、開けてはいけない扉を開けるような速度で──

　瞼を、開いた。

　視界が、じわりと明るくなっていく。

　そして、理解した。

　俺の“指先”が触れていたのは──

　“眼球”。

　……目、だ。

　白く、ぷにぷにした、血管の浮いた、それでいてつややかな表面。

　どう見ても、目玉だった。

　俺の指は、その中心──瞳孔らしき場所のど真ん中に、直に、触れていた。

　ぐにゅ。

　指先が、わずかに沈んでいた。

　──おい。

　いやいやいや、待て待て待て。

　これは、いろんな意味でヤバい。

　俺は今、目玉を、触ってる？

　違う、押してる？

　ていうか、これ“目”なんだよな？　

「……」

　天使の身体は謎の環状構造体だ。

　そしてその“環”の内側にも外側にも、これでもかというほどに、目、目、目。

　眼球が、無数に埋め込まれている。

　俺の指が押していたのは、その中の──たった一つにすぎなかった。

　しかもその目が、潤んでいる。

　微妙に、俺の指に反応して、焦点を合わせようとしてる。

　──やめろ。

　そんな“視線の感触”みたいな反応、いらないから。

「やぁ～んっ♪　もう、ごしゅじんさまったらぁ～っ☆」

　くるん、と天使の環の身体が旋回する。

　そのたびに、環に埋め込まれた眼球たちが、ぞわぞわと揺れながら、俺の方を見てくる。

　──いつもなら。

　ここで俺は、一瞬で身を引いていたはずだ。

　あまりにもおぞましい“視線の乱舞”。

　眼球の直触りという、“倫理的にアウトな何か”。

　だけど。

　今はまだ、半分眠っている。

　現実感が、薄い。

　だから、気がつけば──

　俺は、またそっと、指を動かしていた。

　さらり。

　ふわり。

　触れた瞬間、絹のような滑らかさが指先を撫でていく。

　ぬめりはない。

　湿り気もない。

　けれど、なぜか“柔らかくて心地よい”。

　まるで羽毛とガラスの中間のような、不思議な質感。

　そして、サラサラ。

　目なのに。

　どう考えても“目”なのに。

　それはなぜか、妙に落ち着く感触だった。

「……気持ちいいな」

　ぽつりと漏れた声すら、自分のものじゃないような、ふわふわとした響きだった。

　──この時の俺は、“目玉”を直に撫でていることに、確かに気づいていた。

　けれど、そこに“傷つける”という発想はなかった。

　というか、あの無数の“目”を見ていて、どうしても“壊れる”とか“傷つく”というイメージが浮かばなかった。

　柔らかいのに、壊れそうにない。

　繊細なのに、どこか不滅的な“安定感”がある。

　人間の目とは、根本的に“別物”なんだと、どこかで理解していた。

　だから、俺は。

　その“目玉”の一つを、まるで猫の耳でも撫でるように、もう一度、ゆっくりとなぞっていた。

　相変わらず不思議な感触だ。

　絹のようで、羽毛のようで、けれど“目”だった。

　意味が分からないのに、なぜか安心できる。

　目を撫でているのに、脳が“ぬくもり”として受け取ってしまっている。

　……変だ。

　なのに、気持ちいい。

　そんな矛盾に包まれているうちに、再び瞼が重くなってきた。

　ああ……まずいな……。

　せっかく起きたはずなのに、また、眠気が──

「ふふ～っ☆　しかたないなぁ～っ、ごしゅじんさまは～っ☆」

　どこか嬉しそうな声が耳元で弾む。

　その直後だった。

　ぱさっ、と。

　空気が揺れる音とともに、ふわりと、あの“感触”が背中に触れた。

　三対の翼が、やさしく、俺の身体を包み込む。

　ふわっ。

　じんわりと、あたたかい。

　さっきまで撫でていた“目”とはまったく違う。

　これは、確かに“羽根”だった。

　柔らかく、軽く、しっとりとしていて──それでいて、全身を“やさしさ”で覆ってくる。

　まるで、深く深く、布団の奥に潜り込んだ時のような安心感。

　安心して、安らいで、また、意識が遠のいていく。

「またまたおやすみなさ～いっ☆　ごしゅじんさま～っ☆」

　そんな声が、夢と現の境目で揺れていた。

　そして俺は、もう一度。

　すぅ……っと、意識を眠りの底に、落としていった。