この科学技術、魔法を超える。――異端のダンジョン攻略者

第2話 異端と剣、交差する

《警告：ダンジョン最奥に異常反応。想定外のボス級個体を検出。》

「……チッ、こんな時に限って」

氷室セナが鋭く舌打ちをした。白銀の瞳が、即座に戦闘態勢へと切り替わる。

俺はといえば、咄嗟に腰のデバイスに触れ、ドローンの警戒態勢を最高レベルに引き上げた。

《魔力反応、急上昇。推定個体：雷蛇種・変異体。Aランク相当の危険度。》

「Aランクだと……！？　こんな初級ダンジョンに、そんなのが紛れてるなんて……！」

セナも驚きを隠せないようだった。 本来、この【翠蛇の洞】はFランク、初心者でも対処できる難易度のはずだ。それが突然、想定外のボスを抱えているなど……ありえない。

「退くか？」

俺が訊ねると、セナは静かに首を振った。

「逃げたら、次に来た誰かがやられる。……それだけは避けたい」

その目に宿るのは、ただの虚勢じゃない。 彼女なりの“覚悟”が、そこにあった。

《推奨：共闘体制の構築。科学技術と魔法の連携により、被害の最小化が可能です》

「だってさ」

「ま、私も最初からそのつもりだったけどね」

二人は視線を交差させた。 火花が散りそうなその空気は、敵に向けられる刃のように鋭く、そして――揺るぎなかった。

◇

最奥部――かつての“ボス部屋”とおぼしき広間。

地響きと共に姿を現したのは、全身が金属のように輝く巨大な蛇。 体長はおそらく十メートル近く。うねるような動きと共に、全身から雷がバチバチと迸っていた。

《目標確認。名称：雷蛇種“ヴォルグ＝サーペント”。体表は高電圧を帯び、物理・魔法のいずれも通しづらい。攻略難易度：A》

「まずはバリアを破る……そのために、俺のEMPを使う」

「……任せた。あたしは陽動に徹する！」

セナが先陣を切った。白銀の刀に氷の魔力をまとわせ、雷の巨蛇の懐へ飛び込む。

「こっちよ、バカ蛇っ！」

その動きは疾風のように速く、魔力で強化された斬撃が、ヴォルグの注意を完全に引きつけた。

《EMP照準完了。セナ嬢の退避を確認》

「EMP――発射！」

――パシィィィン！！

空間が歪んだかのような衝撃が走る。 ヴォルグの全身に流れていた雷が、一瞬、ぴたりと止まった。

「今だッ、セナ！」

「氷魔・裂閃――！」

一閃。セナの刀が、硬質な体表の継ぎ目を裂き、内部に凍てつく魔力を叩き込んだ。

だが、それだけでは終わらない。

《熱線、照準完了。攻撃開始》

俺のドローンが真上から射出した高温レーザーが、セナの一撃に続いて傷口を焼き広げる。 氷と熱が交錯し、ヴォルグの体内に連鎖的な破壊を引き起こしていく。

「……ッ、いける！」

「押し切るぞ！」

セナと俺、完全に呼吸が合っていた。 まるで何度も連携を取ってきたかのように、科学と魔法が融合する。

数十秒後――

《目標、反応消失。討伐成功を確認》

「……終わった」

俺が息を吐いたその隣で、セナも地面に膝をつく。

「まさか、ほんとに倒せるとはね……。あんた、やるじゃん」

「お前もな。なかなか、いい剣筋だったよ」

しばしの沈黙。

だがそれは、気まずさではなく、戦いを共にした者同士の“静かな余韻”だった。

「ま、借りは返さなきゃね。次はあたしがフォローしてもらう番。……勝手に死ぬなよ、“異端”くん」

「そっちこそ、無茶すんなよ。……“センス剣士”さん」

互いに背を向け、しかしどこか歩幅が揃った帰り道。

この日を境に、俺と氷室セナの距離は少しだけ――縮まった。

だがそれは、まだ“序章”に過ぎない。

科学と魔法が交差するダンジョン攻略の物語は、今まさに始まったばかりなのだから。

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