必ず、殺してあげるね

第7話 ヒーロー会議は、10分間

　ヒーロー会議が終わった。

　次に倒す相手をわかる範囲で説明し、行ける者のみが明日の早朝六時、東京にある廃工場へ集合だと司会者は告げた。

　十分間、それだけの会議である。

　たったそれだけの会議だ。

　しかし、真面目に聞いていたヒーローは何人いただろうか？

　ほとんどのヒーローは、十五歳にも満たない子供ばかり。

　子供たちは最初から最後までおしゃべりしていた。

　中には遊んでいる子までいた。

「お疲れ様、翔くん」

「え、あ！　大月先輩！」

　大ちゃんとすみれちゃんを連れて、司会者である後輩の翔くんに挨拶をする。

　どこかぐったりとして見えるのは、気のせいではないだろう。

「先輩、この会議って意味あるんですかね」

「意味はあるよ。でも、翔くんの求める意味はないと思う」

「ですよね……あはは。ごめんなさい、弱気なんて吐いちゃって」

「いいよ、翔くんが元気であること、それが一番だ」

　大ちゃんとすみれちゃんは、何も言わない。

　いや、気を遣っているのだろう。

　この二人は、想像以上に大人だ。

　今の会話で私たちの関係性を察してくれ、気遣いまでしてくれる。

　そこらでわいわいしている子供たちとは、あまりにかけ離れた子たちだ。

「あの、その子たちは……」

「こちらのクソガキが、神宮司大門。今年から私がサポーターを務めさせていただくヒーロー。こちらの可憐な少女は、上条純恋。大門の友達だよ」

「よろしく」

「よろしくお願いします！」

「なるほど、噂の二人ですね！　二人とも、よろしくお願いします」

　引っかかる言葉があったな。

　噂、とはどういうことだろう。

　大ちゃんに関しては想像できる。五年目にもかかわらず、悪者を倒した経験がない。まあ、そんなところだと思う。私の耳に入っていないだけで、そういう話はあったのかもしれない。

　私、集団行動が苦手だからなぁ。そのつけが回ってきた気分だ。

　しかし、すみれちゃんに何の噂があるのだろう。

　こんなに可愛い幼気な少女に何の噂を立てているというのだろう。

　場合によっては、噂の根源を私が叩き潰すことになってしまう。

「あのさ、翔くん。噂っていうのはちょっと……ていうか、どういう噂か知らないんだけど」

「ああ！　ごめんなさい！　またつい余計なことを……」

「俺に関しては、あやの想像通りだ。純恋のことが気になるんだったら、本人に直接聞け」

　大ちゃんが親指ですみれちゃんのことを指す。

　それに困る少女、上条純恋。

「こら！　め！　人のことを指で指さないの！」

　パシッ！　と親指を突き出していた右手を叩く

「いった！　いってえぇ！　何もそんな思い切り叩くなよ！　ただでさえ筋肉でか……いや、全部でかいわ」

「おいもういっぺん言えクソガキ、今度は右手を吹き飛ばしてやる」

　なぜか恐怖に怯える三人。

　私、何か変なことでも言っただろうか？

「ていうか、こんな人がいるところで聞けるわけがないじゃない。すみれちゃん、ごめんねー。うちの二人が本当に失礼なことを致しました」

「あ、ああ！　いえいえ！　お構いなく……」

「あの、すみれちゃんが嫌じゃなかったらでいいんだけど、このあと三人で食事でもどうかな？」

「へ！？　いいんですか！？　ぜひぜひ！　ぜひに！」

　食事の誘いをした。それだけで、すみれちゃんは怯えた顔から満面の笑みに早変わり。まるで季節外れの満開のヒマワリを見ているようだった。

　ああ、なんて眩しい子なのだろう。

　この笑顔、守らなきゃ。

「先輩、それ、俺は含まれていないでしょ」

「なんか言った？」

「いえ、なーんにも」