置き去りの愛

第1話

　久しぶりに、優也（ゆうや）の笑顔を見た。

　街の雑踏の中、人混みに紛れて立ち止まる。私の視線の先には、見慣れた後ろ姿。その隣には、知らない女の子。

　優也は笑っていた。私がずっと好きだった、あの優しい笑顔で。

　彼女の髪を優しく撫でて、何かを囁く。彼女は嬉しそうに微笑んで、優也に寄り添った。

　愛おしそうに見つめて、そっと彼女の頬に触れる。

　——キスをした。

　私が最後に優也としてから、どれくらい経っただろう。

目の前で彼が見せている表情は、もう私の知らないものだった。

　息が詰まり、足がすくむ。視界がぐにゃりと歪む。目の前の光景が嘘だったらいいのにと願った。でも、まばたきをしても、それは変わらない。

　「......あ」

　声にならない声が漏れた。

　私はその場から逃げるように歩き出した。何も考えたくなかった。何も感じたくなかった。

　でも、優也の笑顔が頭から離れない。

　——あんな表情、私には向けてくれなかったのに。

◆

　家に帰ると、優也はもういた。

　まるで何事もなかったかのようにソファに座り、スマホをいじっている。

　「......ただいま」

　「あぁ」

　それだけだった。振り向きもしない。

　私は台所に立ち、夕飯を作る。包丁の音がやけに響く。野菜を切る手が震えていた。

　最近の優也は、いつもこんな感じだった。昔は私が帰ってくると、「おかえり」と笑って迎えてくれたのに。疲れている日でも、私の顔を見ればほっとしたように微笑んでくれたのに。

　今はもう、そんな優しさはない。

　食事を出しても、黙って食べるだけ。美味しいとも、不味いとも言わない。ただ機械的に箸を動かすだけ。

　私が何も言わなければ、今の関係のままでいられるだろうか。だけど、私は知っている。今日、街で見た優也の表情——あの優しい笑顔。

　それが、私にはもう向けられないことを。

　喉が詰まるような感覚を覚えながら、私はふと口を開いた。

　「ねえ......浮気してる？」

　優也の手がピクリと止まる。

　たったそれだけで、すべてを悟ってしまった。

　「......何で？」

　低く、静かな声。

　私は笑った。こんなときでも、まだ誤魔化そうとするの？

　「今日、見たの。街で......楽しそうだったね」

　優也は沈黙する。いつもの優也なら、「何の話？」とでも言って誤魔化したかもしれない。でも、今日は違った。

　数秒の間のあと、優也は小さく息を吐いて、俯いたまま言った。

　「......ごめん。別れてください」

彼が頭を下げた。

　心臓を掴まれたような気がした。

　ああ、そうなんだ。

　本当に、もう終わりなんだ。

　「......彼女のこと、大好きなんだね」

　震える声でそう言うと、優也の瞳が微かに揺れた。

　その反応に、ほんの少しだけ期待してしまう自分が嫌だった。

　もしかしたら、「違う」って言ってくれるんじゃないか。もしかしたら、「お前が大事だ」って言ってくれるんじゃないか——。

　でも、優也は何も言わなかった。

　「そっか」

　それ以上、何も言えなかった。

私がこの話を切り出さなければ、まだ一緒にいられたかもしれない。嘘でも否定してくれたら、私はそれを信じられたのに。

初めての浮気だった。

　でも、浮気ってもっと怒りの感情が湧くものだと思っていた。でも私は、怒ることができなかった。ただ、悲しかった。彼があんなにも優しい顔をするのを見てしまったから。

　彼が好きなのは、あの子なんだ——。

『一緒に住まない？』

　突然の言葉に、私は目を丸くした。

　『えっ？』

　優也は照れくさそうに笑いながら続けた。

　『一緒に住んだら、ずっと一緒にいられるし......心美（ここみ）がよかったらだけど』

　胸がいっぱいになって、私は思わず優也に抱きついた。

　『嬉しい！！』

　『心美、大好きだよ』

私を受け止めた彼が笑ってそう言った。

　あのときの言葉は、全部嘘だったの？

　それとも、本当だったけど、時間が経つうちに変わってしまったの？

　どちらにしても、今の優也の心には私はいない。

　「......わかった」

　私はゆっくりと立ち上がる。

　優也は一度も、私の目を見なかった。

　「今までありがとう」

　そう言って、私は部屋を出た。

　扉が静かに閉まる音が、胸に突き刺さる。

　優也と一緒に暮らしたこの部屋に、私はもう戻らない。

―――大好きだった。

私はただ声を抑えて泣き崩れるしかなかった。