幼馴染が過保護で困る

雨に濡れたら、全てが終わった

　学校の帰り道、ぽつり、と頬に冷たいものが当たった。

　空を見上げると、灰色の雲が広がり、風がひゅうっと吹き抜ける。

　……降りそう。

　そう思った矢先、突然空が弾けたように雨が降り始めた。

「わっ、律、走ろう！」

　千紘が私の手を引く。

　だがすでに遅い。ものの数秒で制服がじっとりと濡れ、シャツが肌に張り付く。髪から滴る水が視界を遮る。

「こっち！　近いから！」

　千紘の家に向かって、雨の中を駆ける。水たまりを踏みながら、ずぶ濡れのまま玄関の扉を開けた。

「うわー、すごい雨……律、大丈夫？」

　千紘が自分のシャツに手を当てる。布が張り付いていたせいで、肌のラインがあらわになる。いや、違う、そこじゃない。

「……とりあえず、タオルを」

「うん、持ってくるね！」

　千紘が奥へ駆けていく間に、自分の髪を手で絞る。服はもう完全に冷えて、じっとりと体に貼りついている。このままでは風邪をひくかもしれない。

　タオルを受け取り、無言で髪を拭く。

「ねえ、律」

「なに？」

「一緒にお風呂入ろ？」

　聞き間違いだろうか。

「びしょびしょだし、風邪引いちゃうよ？」

「千紘が先に入りなよ」

「だめだよ。こんなに冷えちゃってるのに」

「…………」

　これはまずい。これは絶対にまずい。

「じゃあ私が先に入る」

「えー？　いいじゃん、どうせすぐ温まるんだし、一緒のほうが早いよ」

　そう言いつつ、千紘はシャツのボタンに手をかけた。

　……待て。

　目の前で、シャツがゆっくりと開かれていく。白い肌がちらりと見え、濡れた生地がするりと肩を滑り落ちる。布と肌が離れるたびに、柔らかいラインが露わになっていく。

「律も、早く脱ぎなよ」

　言いながら、千紘がスカートのホックに指をかける。

　……ダメだ。これは絶対にダメだ。

　思考が停止する。心臓がうるさい。呼吸が乱れる。

◇

　えっ、待って。私、今、お風呂にいる？　えっ？　えっ？　しかも、えっ、ちょっと待て、私、今、裸？　あれ？　いつの間に？　えっ、しかも、えっ、ちょっと待て、目の前、千紘？　千紘も裸？　待て待て待て待て。なんで？　いや、違う、なんでじゃない、なんでこうなった？　まずい。これは絶対にまずい。何かがおかしい。というか、おかしいのは私の頭か？　「律、こっち向いて」距離が近い。近すぎる。えっ、待って、ちょっと、本当に待ってほしい。なんでこんなに距離が近い？　落ち着け、落ち着け、いや、無理だ、落ち着けない。「ちゃんと洗ってあげるね」洗う？　えっ、待って、私、今から千紘に洗われるの？　手、泡立ってる、えっ、泡越しなのに指の動きがはっきりわかるのはなぜ？　ちょっと待って、泡が滑るたびに肌がくすぐったくて、あっ、指の感触が、いや、泡がクッションになってるのに、ダイレクトに伝わってくるのはおかしい。これ、もうダメだ。「律の肌、すべすべだね」あっ、もうだめだ、もう無理、いやいやいやいや、これはもう完全にだめ、ちょっと待て、これどうする？　いや、どうもしない、というか、どうにもならない、これはもう終わり。「次は背中、洗ってあげるね」待て。待ってくれ。待ってくれ、頼む、待ってくれ。それは本当にまずい。絶対にまずい。いやいやいや、後ろに回るな。いや、そういう問題じゃない。いや、問題しかない。背中に、柔らかい感触。終わった。いや、終わった。終わりだ。全てが終わった。この背中に触れている柔らかさ、これは、これは、これは、これは、いや、違う違う違う、わかってる、わかってるけど、違ってほしい、いや、無理だ、これは千紘の、えっ、待って、肌が直に触れてる？　そんなことある？　待て、待て待て待て、待て待て待て待て待て、そんな、そんなこと、ある？　いや、ある、ある、ある。実際に感じてる。　背中が包まれるような感触がする、これはまずい、これはもうダメ、これはもう完全にダメ。耳元に千紘の吐息がかかる。身体が跳ねる。背筋がぞくりと震えて、鳥肌が走る。呼吸が止まる。いや、止まるんじゃない、止めないとまずい。でも止められない。肌にかかった温かい空気が、そのまま熱として浸透する。耳の奥がじんわり熱くなる。「はい、きれいになったよ。お湯に入ろう？」私、本当にこれ以上無理なんだけど。でも千紘は何のためらいもなく、ざぶんと湯船に入って、にこにこしながらこっちを見てる。「律、早く」早くじゃない。入ったら、何かが終わる気がする。でも、もうどうしようもない。私はお湯の中に足を入れた。「ふふ、狭いね」密着して腕が当たる。足が絡む。お湯の中で千紘の体温がダイレクトに伝わる。狭すぎる。これ、無理。湯船の狭さの問題じゃない。そういう問題じゃない。どうしてこうなった。「律、顔赤いよ？」当たり前だ。どう考えてもお風呂のせいじゃない。頭がボーッとしてきた。何かが鼻からーー。

「……律、鼻血出てるよ？」

　ーー現実に戻る。

　……えっ？　えっ？　えっ？　いや、ちょっと待て、待て待て待て、何これ、どういうこと？　えっ？　私、お風呂にいたんじゃなかった？　いや、目の前、千紘の家の玄関？　えっ？　服、着てる？　えっ、えっ、えっ、ちょっと待って、本当に待って。つまり、全部、妄想？　えっ、でも鼻血は本当に出てる？　いや、そんなわけが……

「律!?　鼻血すごいけど!?」

　千紘が慌ててティッシュを持ってくる。

「ちょっと！　ほら、上向いて！　もう、どうしたの!?　どこかでぶつけた!?」

　いや、違う。そうじゃない。でも、説明できない。いや、こんなの説明できるはずがない。

「とりあえず、こっち座って！　もう、鼻血出しちゃうなんて……だから、早くお風呂入ろ？」

　もう、何も言えなかった。

　私は黙って千紘にされるがままになった。