これって青くない春

第58話

「ねえ。光姫。」

「ん？なに？」

初芽君に引き止められて、振り返る。顔を間近に迫られて、鼻と鼻がぶつかりそうな距離で空気のように囁かれた。

「今日、いつもと雰囲気違う。」

「そ、そう？わかる？？」

初芽君のお顔があまりにも綺麗すぎて動揺した。思わず後ろに一歩後ずさる。

「唇の血色が、ちょっときもい。」

「………」

ちょい辛辣、というか“ちょい辣（らつ）”な言葉に狼狽えそうになるも、ぐっと気を引き締めた。

「きもくてけっこう。このリップ、紅梅色ですから！」

「……公売色？」

「紅梅色！ニュアンスで伝わってよ！」

再び距離を詰めてくる初芽君に、手を伸ばされてむぎゅっと頬を鷲掴みにされてしまった。

そして見開いた瞳で、小さく唇を開いた。

「ねえ光姫。結婚相手が誰か、知りたくない？」

「え？」

「俺が教えてあげる。放課後、いつもの場所においで。」

痛いくらいに掴まれた頬を離される。

ユキっペが、「なんの話？」と不思議そうに聞いてきた。

私の結婚相手のことは、校内では初芽君以外、知らないことになっている。皆に私の出生の秘密を知られて、敬遠されたくないからだ。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

今朝丸さんにも、来る時は、必ず裏門から少し離れた場所で待っていてほしいと伝えてある。

「なんでもないよ、ユキっペ。」

せっかくできた大事な友だちを、体裁ばかりを気にする水都家の事情なんかで失いたくはない。　

今日は夜、食事会がある。早く帰って少しでも仮眠をとりたい。でも初芽君の誘いを断って、皆に言いふらされるのは怖い。

放課後、重い足取りで図書室へと向かった。