あの日の記憶（KAC2025参加作品）

第1話

　あの夢を見たのは、これで9回目だった。

　赤く光る大きな月。

　その光を身に受けながら、神社に続く長い長い階段を一人の少年が上って行く。

　──待って、駄目。

　静止の呼びかけは少年には届かない。

　ゆっくりと、でも確かな足取りで少年は階段を上る。

　──駄目、止まって。行かないで。

　いくら叫んでも彼女の声は届かない。

　……彼女がいるのは違う時間軸。

　今見ている光景は夢であり、過去の出来事。未来から過去へ言葉は届かない。

　そうしているうちに少年は階段を上りきり、赤黒い鳥居を何も言わずに一度見上げて。そして、深呼吸をしてから鳥居へ足を踏み出した。

　──待って、待って！

　夢の中で、声にならない声が響く。

　……少年が鳥居を潜り抜けようとした時、ぐにゃりと空気が揺らいで歪む。

　──お兄ちゃん！！

　彼女の叫び声に合わせて、少年の姿は歪んだ空気に取り込まれるように消えた。

　☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆

「…………」

　ふっと戻った意識にカンナは目を開く。……また、夢を見ていた。

　夢渡りの妖精の力を使って見た、あの日の出来事。今では妖精の力を使わずとも何度も見る夢。

　あの日、それを知っていたら。

　あの日、兄を止めていれば。

　……今でも兄は、この家にいただろう。

　今更悔やんでも仕方のない事をため息と一緒に吐き出して。カンナはベッドから降りてカーテンを開ける。窓の外は雲ひとつない青空──……とはまではいかないが、澄み渡る高い空が広がっていた。それをぼんやり眺めていたカンナの頭の中に声が響く。

　──またあの夢を見ていたようだの、カンナ。

「…………」

　カンナは何も言わず。空を見ながらため息をついた後で口を開いた。

「覗き見しないでくれる、キライ。プライバシーの侵害」

　──はて、外来語で言われても判らんなぁ。

「………………」

　ニヤニヤと笑っている顔が脳裏に浮かび、すぐに言い返そうとしたカンナだったが──……プライバシーの言い換えが判らず、スマホでさっと検索をしてから顔を上げる。

「個人の生活を覗くな」

　出来るだけ抑えた声を発したけれど、その相手は小さく「クク」と笑った。

　──そうは言うてものぅ。夢現と夢は繋がっておるからなぁ。特にオレとお主は縁があるから意識せずとも勝手に見える。どうしようもあるまいよ。

　……どうやら言い返された場合の返答を用意していたらしい。間をおかずに聞こえた声にカンナは渋い顔をして息を吐いた。

「……それはそうと、キライが問題ないならショートケーキとお茶を持って今日そっちに行きたいんだけど、どう？」

　頭を切り替え、話題を変えたカンナに対してキライは「おぉ」と声をもらす。

　──しょうとけぇきか。よしよし、良いぞ。時間を空けておく。

「ん、判った。じゃあ一時間後にそっちに行くわ」

　──うむ、判った。折角だ。玻鳴宮（はなみや）の主にも声をかけてみようかの。……お主もその方が嬉しかろ？

「…………」

　──沈黙は了承の表明とみなす。来るのを待っておるぞ。

　その言葉を最後に、キライの声は全く聞こえなくなった。カンナは額に手を当てながら大きくため息をつく。

「……ショートケーキとお茶、５セット……いや、１セットはティラミスかな……買いにいこ」

　静かになった部屋と頭の中、カンナは考えをまとめてからリュックを背負い。スマホをポケットに入れて部屋を出た。