妖精の生贄

妖精の生贄

妖精の加護を得た人間は、等しく崇められた——私を除いて。

妖精の加護は人間を豊かにした。

豊作となり天災は起きず、時にはほんの少し運気を上げたり傷を癒したり。

贅沢ではないが、心豊かになる、そんな加護。

街を歩いていると側に小さな光を浮かべる人間と時折すれ違う。妖精に好かれた加護持ちだ。

加護持ちを見ると人々は笑みを浮かべて少し距離を取る。万一粗相があれば妖精の怒りを買うからだ。

怒りを買えば、この国では生きられない。フェアリデール——妖精の国だ。

「私も加護持ちのはずなのになあ」

首を傾げると返事がある。

「いいや、君は正しく加護持ちだよ、僕のね」

「だよねえ。なのにどうしてこんな待遇なの」

他の加護持ちは、ちやほやされたり優しくされたり。お店で時々おまけしてもらえたり。

「私を見るとみんな後ずさって顔を引きつかせるの。なんでだと思う？」

「こんなイケメンの妖精を連れてるのにね、なんでかな。消す？」

「だよねえ、イケメ……ん゛、カ、カッコイイノニオカシイヨネ。消しません」

妖精は異性の人間を選ぶ。

独占欲が強く、気に入った人間が他の異性と親しくするのを嫌った。もし恋人がいても結婚していても、妖精たちには関係ない。

だから暗黙で、加護持ちにはみんな優しくしてくれる。妖精への生贄として憐んでくれる。

チラリと隣を見る。連れているのは紛れもなく妖精だ。

特徴的な、背中にある透けた虹色の四枚羽根と淡く発光する身体。

けれど人から向けられる視線はいつも恐怖の色を含んでいた。

「うわあー！　化け物！？」

正直すぎる子供の悪口にも随分と慣れてきた。慌てて口を塞ぐ親を気の毒に思うほど。

指差された私の妖精は、鍛え上げられた肉厚の上半身を晒し、堂々と隣を闊歩する。その身体は私を包み込むほどに大きい。

叫んだ子供にはポーズを決めて自慢の身体を見せつけていた。

「確かに僕は異質だけど、だからこそ君を幸せにできるってこともあるかもしれないよ？」

「なんて？」

「恋人にだってなれるってことさ」

ムッキムキすぎる身体にははっきり言って興味はない。

普通の加護持ちに羨望の眼差しを送りつつ打ちひしがれた。

「間に合ってます」

ああ、今日も、みんなとの距離が遠い（どうせなら普通の妖精が良かった）。