【KAC20253】宙返りガエルとバク転王子

第1話

「この奥が、妖精の間か……」

「左様でございます、バク転王子様」

　俺の名はバク転王子。その名の通り、バク転の名人だ。

　これまで数々の舞踏会で華麗なバク転を披露してきた。だが最近、行き詰まりを感じている。技術は極めたはずだが、まだ何かが足りない。そんな時に聞いたのが「妖精の間」の伝説だった。

「妖精の間の言い伝えをもう一度聞かせてくれ」

「もちろんです。妖精の間に来た者には、妖精がその者の持つ可能性を示してくれるそうです」

　その言葉に、俺の期待は膨らむ。バク転には、まだ可能性があるはず。

「妖精の間には、案内人である私は入ることができません。バク転王子様一人でお行き下さい」

「わかった。案内ご苦労だった」

　新たな可能性を知るために、俺は奥へと歩みを進めた。

　そこににあったのは、何もない石造りの部屋。壁には不思議な紋様が彫られている。何だか不思議な雰囲気に包まれている。

『君が、面会者だね』

　どこからか高い声が響いた。

「……妖精か？」

『正解。さて、本題に入ろうか。君は僕に何を聞きたいんだい？』

　そんなの決まっている。

「俺はバク転の名人だ。だが、まだバク転には秘められた可能性があるはず。俺に、その可能性を教えてくれ」

　妖精はしばらく沈黙し、やがて口を開いた。

『随分と偉そうな言い方だな』

「で、教えられるのか？」

『もちろんだよ。妖精に不可能なんてほとんどない』

　妖精はニヤリと笑った。

『そうだな……。これが一番手っ取り早いかな』

「さぁ、早く教えてくれ」

『じゃあ……カエルになろっか』

　そうか、カエルになるのか……え？カエル？

「待て、どういう意味だ」

『君、バク転王子って呼ばれてたんだっけ？じゃあ、カエルになったら……そうだな、“宙返りガエル”って名前がいいかな』

「待て待て待て！俺はカエルになんてなりたくない！」

『安心していいよ。君がカエルになったら、人々はバク転王子のことなんて忘れちゃうから。他人の目を気にせず修行できるね！』

　そうじゃない。そうじゃないんだよ。この妖精、人の話を聞かない。

「違うんだよ！そもそもカエルは嫌なんだよ！」

　だが妖精はにっこりと笑い、呪文を唱え始めた。

『アバラ・ヤワラカメ・リョーセールイ！』

「やめろ！やめてくれぇぇぇぇぇぇ！！！」

◇◇◇

　こうして、俺はバク転王子改め宙返りガエルになってしまった。

　あの妖精――いや、悪魔のせいで。

　人間に戻るための旅は、今始まったばかりだ……。

To Be Continued...?