やるなら今だ。今しかない

遅いんだ

　大学のゼミの最中、先生が突然こんな事を言いだした。

「キミには、あこがれの存在ってのがある？」

　アナタです、という言葉は飲み込んだ。なんだか小っ恥ずかしかった。

「どうでしょう……急に言われても」

「そんなに難しく考えることはないさ。適当に思いついたことでも、子供の頃の夢でも構わない」

　……子供の頃の夢……

「でしたら、お姫様になりたいって思ってました」我ながら子供っぽい。「白いドレス来て、白馬の王子様が現れて……」

　この世のありとあらゆる苦しみ、不安、しがらみ……それらを終わらせてくれる存在。そんな人が現れてほしいと思っていた。

「良い夢だねぇ。私も憧れたことあるよ、お姫様に」先生ならこうやって受け入れてくれるだろうから、私は打ち明けられたのだ。「今はどう？」

「……？」

「お姫様になりたいって、今は思ってない？」

　……

　お姫様なんてのはこの世に存在しない。いや、存在はするのだろうけれど、私がなるのは不可能。おとなになるにつれて、そんな現実というものに気がついた。

　白馬の王子様はこの世にいない。そんなことは小学生になった頃には気がついていたのだ。

「……なれるものならなりたいですけど、そんなの……」

「不可能って？」

「……はい」

　物語の中のお姫様になることは不可能だ。そう結論付けていた。

「でもあこがれなんだろう？　追いかけたらいいじゃないか。今からでもお姫様を目指せばいいじゃないか」

「……そんなこと……」

　どうすればいいのかもわからない。方法も道もわからない。

　渋る私に、先生は言う。

「悩んでるうちに、どんどん頭も体も動かなくなっていくよ」

「……」

「別にキミに限った話じゃない。あこがれや目標、夢がある人間は……すぐにでも行動を始めるべきなんだ。1日でも、1秒でも早く動き出すんだ」

　1秒でも早く……

　先生は続ける。

「そりゃ現実だとか世間の声だとか、いろいろあるよ。でもなぁ……そんな事を気にして迷ってるうちに、人間は年齢を重ねていく」

　来年になれば1歳年齢が増えて、さらに来年にはまた1つ。それを繰り返して死に至る。

「肉体は弱っていく。思考速度だって記憶力だって、判断力だって鈍っていく。その頃になって『ああ、あこがれを追いかけておけばよかった』ってなっても遅いんだ」

――やるなら今だ。今しかない――

　先生は力強くそう言い切った。

　今……今、か。

　やりたいことがあるなら今すぐやれ。それが先生が私に伝えたかったメッセージなのだろう。

　……

　ならば、そのメッセージを受け取った私はどうするだろうか？　お姫様になるための努力を開始するのだろうか？

　わからない。結局、私は鈍って死んでいくタイプの人間なのだろう。すぐに行動できないタイプの人間なのだろう。

　後悔まみれで死んでいく。

　そんな人生も悪くないかもしれない。