少女。鷹匠にあこがれ、霊鳥を追い回す

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　霊鳥、金色鳳凰（こんじきほうおう）。新たな後継者が選ばれたとき、その者が国にさらなる繁栄をもたらすかどうか予言する鳥。

　その霊鳥が今……名もなき野っ原で、年端もゆかぬ少女に追い回されていた。

「鳥さん、待ってー！　私と契約して、相棒になってよー！」

（しつこいな……）

　気まぐれに助けるのではなかった、と霊鳥は後悔した。

　散策中、人間の少女が鳶（トンビ）に拐われそうになっていた。見かねた霊鳥が助けたところ、妙に懐かれてしまった。

「私ね、鷹匠になりたいの！」

（タカジョー？）

「ほら、私さっき、鳶に襲われたショックで気絶してたでしょ？　あれで前世の記憶を思い出したの！」

　少女は別の世界から転生してきたのだという。

　幼い頃より「タカジョー」という鷹を操る職人に憧れていたが、極度の鳥＂嫌われ＂体質で、どの鷹も懐いてくれなかった。その後、タカジョー見習いをクビになり、気分転換に訪れた「ドーブツエン」で、脱走した火食鳥（ヒクイドリ）に襲われ、命を落とした。

「だからね、これは運命だと思うの！　私を嫌うどころか、助けてくれたらアナタなら、私の相棒になってくれるんじゃないかって！」

（無理だな）

　霊鳥は高度を上げ、少女を撒く。人目につかぬ荒れ小屋で、人の姿に戻った。

　霊鳥は鳥ではない。この国の新たな後継者たる皇子だった。

　皇子は幼い頃から空に憧れ、いつしか鳳凰に姿を変え、空を飛ぶまでになった。その力は王の後継者たる証であり、誰にも知られてはならない秘密だった。

　新たな後継者がさらなる繁栄をもたらそうがもたらすまいが、鳳凰は現れる。民の前に現れるのは、鳳凰に変化した新たな後継者なのだから。

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「すっごーい！　鳥さん、皇子様だったんだね！」

「？！」

　信じがたいことが起きた。撒いたはずの少女が、足もとで目を輝かせていた。

「見たのか？　というか、なぜいる？」

「私、視力と速さは鷹並に高いから！」

「忘れろ。さもなくば、お前の命はない」

「えー」

「いいな？」

「はーい……」

　少女はトボトボ去っていく。

　これでいい。二度と会うことはないだろう。

「あの娘が、王宮勤めの鳥使いにでもならない限りは……な」

　この国にもタカジョーに似た職業が存在する。「鳥使い」といって、多種多様な鳥を操り、王宮のあらゆる雑事をこなす仕事だ。

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　十年後、少女は鳥使いとして皇子の前に現れた。鳥に嫌われる体質は相変わらずで、腕に止めた小鳥に激しく突っつかれていた。

「皇子様、ひっさしぶりー！　ねー、私の相棒になってくれませーん？」

「ぎゃーッ！」