「ラムネ氏のこと」のこと

ラムネ氏を全て選べ。ただしトンベーは単数形である。

「その小説では「ラムネ玉を作った人」のことを、仮に「ラムネ氏」と呼びます。」

「はい。」

「ただし「ラムネ玉を作った人」と同等のよくわからない功績をあげた人のことも、まとめて「ラムネ氏」と呼びます。」

「なるほど。」

「そこで定期テストに「ラムネ氏を全員選びなさい」って問題が出たんです。」

「面白そうですね！」

「まず1人目は「ラムネ玉を作った人」です。」

「はい。そうですね。」

「続いて「ラムネー氏」です。」

「誰ですか？ラムネー氏って？（笑）」

「ラムネー氏は実在する人物です。」

「小説の中で？」

「いえ。現実にもいて、小説の作者は「ラムネー氏もラムネ氏だ」と言っています。」

「小説の作者がそう言うなら、仕方ないですね。一旦、次行きましょうか。」

「それから「コバヤシ」です。」

「誰ですか？コバヤシって？（笑）」

「コバヤシは、その小説の作者の友人です。」

「小説の作者の友人も、小説の中に出てくるんですか？」

「そうです。コバヤシも小説家で、「戯作者」です。」

「何ですか？その戯作者ってのは？」

「戯作者は、小説家の一種だと思ってもらえれば。」

「わかりました。一旦、次行きましょうか。」

「そして今言った戯作者で4つ目です。あと1つが、とても難しかったです。そこで定期試験では「トンベー」を選びました。」

「誰ですか？トンベーって？（笑）」

「トンベーは集合体になると、ラムネ氏になる概念的存在です。」

「集合体って、一体何ですか（笑）」

「「幾百十のトンベー」は、小説内に登場します。」

「本当に小説の中に、「幾百十のトンベー」が出てくるんですか？」

「はい。「幾百十のトンベー」だったらラムネ氏なので、ちょっとおしかったんです。」

「それって、おしかったんですか？」

「「メニー・トンベーズ」だったら正解でしたが、「ア・トンベー」なので間違いです。」

「えっ？英語のテストだったんですか？そもそも人の名前に「ア」はつけないですよね？」

「すみません。「メニー・トンベーズ」と「ア・トンベー」は、勝手に今作ってしまいました。」

「さすがにそうですよね？」

「ただ「幾百十のトンベー」って言葉は、実際に小説の中に出てきています。単数形は正解じゃないと思っていましたが、複数形の選択肢がありませんでした。」

「日本語の問題文に、単数形とか複数形とかあるんですか？」

「もし「幾百十のトンベー」って選択肢があれば正解なんですが、選択肢には単なる「トンベー」しかありませんでした。トンベーが間違いだと思いながらも、渋々トンベーを選ぶしかなかったんです。」

「なるほど。」

「他の選択肢として「タロベー」もありました。」

「タロベーもいるんですか（笑）」

「タロベーは集合体になってもラムネ氏にはなれない存在なので、タロベーは明らかに違います。」

「それで正解は、何だったんですか？」

「正解は「サカグチ」でした。」

「誰ですか？サカグチって？（笑）」

「その小説の作者です。」

「選択肢の中に、サカグチの名前もあったんですよね？」

「はい。もちろん。」

「なぜその答えに、たどり着けなかったんですか？まさか小説の作者の名前を覚えていなかったんですか？」

「小説の中に「私は確実にラムネ氏にはなれない」ってニュアンスのセリフがあるんです。」

「そのセリフは、サカグチ自身が言ったんですか？」

「はい。」

「普通そう書かれていたら、サカグチはラムネ氏じゃないって思いますよね。でもなんで小説の作者がラムネ氏で正解なんですか？」

「そのサカグチが言ったセリフの後に、わけのわからない内容が出てくるんです。そしてその小説を世に出したことで、サカグチもラムネ氏になったってことなんです。」

「つまりサカグチは戯作者になったってことですか？」

「すごい！まさにその通りです！」

「まるでサカグチの友人で、小説家のコバヤシのように！」

「ここでコバヤシの伏線が回収されます。」

「これは面白い！メタいミステリーだったってオチですね！」

「そういうことです。ちなみに授業中に突然、先生に当てられたこともありました。」

「どんな質問が来たんですか？」

「「遺言を残さず往生したキノコ名人は、タロベー、トンベー、ラムネ氏の中の誰だと思いますか？」って…。」

「それでどう答えたんですか？」

「「タロベー」って答えました。」

「タロベー（笑）」

「はい。」

「いや、待ってください。それ正解ですよね？」

「今のだけでわかったんですか？それは本当にすごいです！」

「いえ。でも授業中に話の途中で、わかったんですよね？」

「今回の授業は面白いと思って、しっかり聞いてたから途中でわかったんですけど、今の話の流れだけで「タロベーが正解」にたどり着くのはものすごいです。」

「ポイントだけ教えてもらっていたので、わかりやすかっただけです。」

「小説に登場するキノコ名人は、何人集まってもラムネ氏にはなれなかったんです。つまりラムネ氏でもトンベーでもないので、タロベーだってことです。」

「そのときみんな驚いていましたか？」

「「タロベー」って答えたのを聞いて少し笑う生徒もいましたが、先生は「まさかこの問題を正解するとは」って表情でした。」

「つい誰でも反射で「ラムネ氏」って答えたくなりますよね。」

「先生に質問される数秒前に「このキノコ名人、タロベーやんけ」って気づいたから良かったです。」

「気づいていなかったら、何と答えていましたか？」

「「わかりません」って答えてましたね。」

「ラムネ氏とは答えなかったんですね？」

「さすがにキノコ名人は、ラムネ氏ではないかなと思いました。」

「それにしても学校の授業で、面白い小説が選ばれることもあるんですね。」

「はい。ただしっかり内容を理解しないと少し難しい小説なので、たくさんの生徒たちが面白いと思ってくれるといいんですけどね。」

「ところで授業でその小説を選んだ国語の先生も、ラムネ氏だったんでしょうか？」

「国語の先生は小説家ではないし、戯作者ではないと思いますよ。」

「その国語の先生は、トンベーだったのではないでしょうか？」

「トンベーなんですか？」

「幾百十の国語の先生がいれば、この小説が広く知れ渡るため、戯作者と同義になるのではないでしょうか？」

「なるほど…。この小説を選ぶ国語の先生が増えて集合体になれば、新たなラムネ氏が誕生するってことですね。」

（完）