不要スキル【鑑定】がまさかの攻略チート！ 俺だけが知る最強攻略情報

第14話 温泉

「……ん」

　意識がゆっくり戻ってくる。身体は重く、全身が軋むように痛い。

「カテン！？　気がついた！？」

　目を開けると、キンタの顔が覗き込んでいた。すぐ後ろに、マリルの姿もある。

「魔物は……？」

「お前が止めを刺したら、一斉に消えたよ」

　そうか。——勝てたんだな。

「よかった……二人は、無事か？」

「ま、ボロボロだが生きてる」

キンタが苦笑する。

「じゃあ……帰るか」

　三人で、重たい足を引きずりながら出口へ向かった。

◇

「み、みなさん！？　大丈夫ですかっ！？」

　ギルドの扉を潜ると受付のカウンター越しに、ラフィーナが目を丸くして立ち上がる。

「今すぐ奥の部屋へ！　手当てしますから！」

　簡易なベッドに腰かけながら、俺たちはアルラウネ戦の一部始終を説明した。

「そ、そんなに魔物が……よくご無事で……！」

　ラフィーナは途中何度も言葉を詰まらせながらも、手際よく傷を処置していく。

　マリルの腕に包帯を巻きながら、ぽつりと呟いた。

「本当に、さすがですね……三人とも」

◇

「はい、これで手当はおしまいです！」

　ラフィーナは消毒を軽くつけて——最後に背中をバシンと叩いた。

「いだっ！？　ちょ、今の必要か！？」

「おまけです」

「おまけって……」

　そんなやり取りをしながら、俺たちは奥の部屋を出る。

　広間に戻ると、入口の扉が勢いよく開いた。

「ただいまっと！　いやぁツイてたわ～！」

　ギルド長が紙束を片手に、ご機嫌で入ってくる。

　しかし俺たちに気づいてその足がぴたりと止まった。

「……っ、お前らなんでそんなボロボロなんだ？ 戦場帰りか？」

　俺たちの姿を見て、ギルド長は眉をひそめる。

「そういえば、ボス戦に行くって言ってたな。それで……どうだった？」

「……なんとかなりました」

　俺が答えると、ギルド長は一瞬だけ黙ってから、にやっと笑った。

「すげぇな。ほんと、お前どこまで行く気だよ」

「さあ……まだ低階層ですし」　

「ふっ、まあいいか……それより、お前らちょうど良かった！」

　ギルド長は勢いよく紙を掲げた。

「今な、そこで福引やっててよ。見ろ、これ温泉旅行五人分！　な？　ぴったりだろ？」

「五人……」

「お前ら三人に、私とラフィーナ入れて五人。いいタイミングだろ？　討伐祝いも兼ねてな！」

　みんなが顔を見合わせる。疲れた中にも、少し笑みが浮かんでいた。

　俺はその様子を見ながら、ギルド長に頭を下げた。

「……ありがとうございます」

「おう！ タダで当てたもんだけどな！ とにかく3人とも、しっかり体、休めろよ」

◇

「到着〜！」

　ギルド長の声が旅館の玄関に響いた。立派な木造の建物。

　入ってすぐ、男湯、女湯の暖簾がぶら下がっているのが目に入った。

「風情ありますね……」

「うわ、すごーい！」

　ラフィーナとマリルが目を輝かせると、ギルド長がニッと笑った。

「よし、じゃあ一番風呂行くぞ！　風呂！　風呂！」

「うふふ、入りましょうか」

　3人はそのまま女湯に吸い込まれていった。

「よし、じゃあ俺たちも男湯行くか」

　女子組が奥に消えたあと、俺はキンタに言った。

　だが、キンタは黙って立ち止まっていた。

「……ん？　どうした？」

　これにも返事がない。

「ほら、さっさと行くぞ」

　そう言って腕を掴んだ。

「えっ、ちょ、まっ……！！　ま、待ってって！」

　俺はそのままキンタを引きずる形で男湯へ入っていった。

　脱衣所に入ると、ほんのりと湯気の匂いが鼻をくすぐった。

「よし、入るか」

　俺はさっと服を上から順に脱ぎ捨ていく。

「……おい、キンタ。なに突っ立ってんだよ」

　だが、キンタは、脱衣所の隅で背を向けたまま、ピクリとも動かない。手は服の裾を握ったままだ。

「早くしろよ。お前も風呂入りたかったんだろ？」

「……う、うん……だけど、あの……」

「なんだよ？」

「いや……その……やっぱり俺は……いや、私は……！」

　キンタの肩が微かに震えていた。背中からでも分かるほどに、今にも泣きそうな気配が漂ってくる。

「キンタどうしたんだよ、もう！」

　なに言いたいんだこいつ。まどろっこしい……。俺はキンタの肩に手をかけた。

「まだ恥ずかしがってんのか？ たかが風呂だ！ ほら、さっさと行くぞ！」

「や、やめっ……！　待っ、待てってば……！」

「なにモジモジしてんだ、ったく！」

　そして、キンタの服の裾をつかんで――思いきって、引いた。

――ズルッ。

「やっ……！！」

その瞬間、俺の視界に飛び込んできたもの――

　細く滑らかな背中。

　きれいに浮かぶ肩甲骨。

　服の下に隠れていた白い肌。

　腰は細く、くびれていた。そこから広がる曲線は、まさしく女性のそれ。

　キンタは両腕で、胸元を必死に隠していた。

　恥ずかしさと怒りと、混乱がごちゃ混ぜになった。そんな表情をしていた。

「……っ」

　俺は、凍りつく。

　言葉が、まったく出てこない。

　目の前にいるのは、間違いなく――女だった。

「……おま……え……女ぁっ！？」

「いやああああ！」

「こっち、見んなあああああああああっ！！！」

　キンタが顔を真っ赤にして叫ぶ。涙目で、震えている。

　細身に見えたその身体は、実際にはしなやかで柔らかく、ところどころに女らしい肉感が宿っていた。

　腕で隠していたとはいえ、俺の目は見てしまった。背中も、腰も、肩も、胸も――全部。

　キンタが、女だったなんて……

　そんなことを考えているとキンタが盾を構え始めた。

　そして——

「シールド――」

「え……っ！ ちょ、待てっ！ 本当にわざとじゃ――！」

「――バッシュ！！！」

　ドゴォッ！！！

　俺の体は、盛大な音と共に壁にめり込んだ。

　キンタは顔を真っ赤にして服を着替えると――無言のまま、女湯の方へ駆けていった。

　その背中を、俺は脱衣カゴに埋もれながら、ただ見送るしかなかった。

……何が……起こったんだ……？

　畳み掛ける衝撃に理解が追いつかなかった。

◇

　風呂には入ったが、ゆっくり浸かるどころではなかった。

　驚きの衝撃が大きすぎて、頭がのぼせそうになった俺は早々に風呂を出た。

◇

　部屋に戻ると、ちょうど夕食の準備が始まっていた。豪華な料理と酒が並び、マリルとラフィーナが楽しそうに箸を動かしている。

　その横で、キンタが妙に落ち着かない様子で座っていた。目も合わせてこない。

「……女だったのかよ、お前……」

俺がぽつりと呟くと、キンタは顔を真っ赤にして、

「……うるさい」

　とだけ返した。

「まあまあ、いいじゃないですか。キンタ君は今の2人に必要な力を持ってるでしょ？」

　ラフィーナがあっけらかんと笑う。

「……ふふ、私も驚きましたけど、女の子が増えて嬉しいです！」

　マリルはそう言って嬉しそうにしていた。

　すると、ギルド長が酒を一口飲んでから口を開いた。

「まぁ、私は最初から知ってたけどな？」

「「「えぇっ！？」」」

　全員が揃ってのけぞった。

「風呂に入って、キンタがいないことに気づいた時は焦ったね〜」

　ギルド長はにやりと笑う。

　この人が最初から教えてくれてれば……と、思ってしまった。

　そんなタイミングで、キンタが照れと後悔が混じったような声でぼそりと呟いた。

「……言おうとしたんだけど、タイミングなくて……」

　……まぁ、驚きはしたけど、強さに嘘はない。実際、あのボス戦を乗り切れたのは、こいつがいてくれたおかげだ。

　三人になった分、これまで以上に稼がないといけなくなった。

　でも——三人いればきっと、もう少し奥へも進める。

　まだ低階層だ。しっかり準備して、稼げるうちに稼がないとな。

　そう思いながら、2人の顔を順番に見た。

「……ま、とにかく。これからも、よろしくな」

　キンタとマリルが、同時に頷き、笑った。