百合営業だって言われても

百合営業だって言われても

　大好きだよ。

　応援してくれるみんなが大好き！

　ライブで何度も繰り返したファンサが、初めて憎いと思った。さっきまで歌えていた喉が、自由に動かない。

　ううん。憎いと思うのは、ファンに対してではないよね。私一人が突っ走って、たくさんのファンを傷つけた。私こそが悪だ。メンバーのアカウントにも、誹謗中傷のコメントが届いているかもしれない。尻軽女に言い寄られていませんか。嘘つきセンターがいるグループなんてさっさと脱退してやれ、みたいに。

　恋愛禁止を破ったセンターから、ファンは確実に離れていっていた。ライブ中はペンライトを制御しているおかげで、以前との差が分かりにくい。それでもステージから見る限り、渡会（わたらい）月愛（るな）のうちわやタオルは全体の一割を切っていた。

　報道の前にチケットを手に入れていたから、最後の現場だと決意して来てくれたのかな。参戦服に私のカラーを入れることがないのは、ほかのファンの目を気にしたせいだろう。

　みんな、ごめんね。蒼（そう）ちゃんからもらったペアリングが嬉しすぎて、エイプリルフールに結婚報告みたいな投稿をしちゃって。

『この度、渡会月愛は、橋爪（はしづめ）蒼ちゃんと結婚します。今はペアリングで我慢しますが、同性婚が認められたら正式な指環を贈りたいです』

　密かに付き合って三年。蒼ちゃんと結婚したい思いは本当だし、二人の指輪用の資金も貯めていた。

　百合営業と叩かれることがあっても、蒼ちゃんとバラエティ番組に出るのは楽しかった。二人だけのときには見せないお仕事の顔。その顔を一番近くで見られる優越感に酔いしれた。グループは違えども事務所が同じという理由で、隣の席にしてもらえる恩恵に、あぐらをかいてしまっていた。

『実は、この指輪は仲良しのお揃いリングでした！　私、渡会月愛に結婚の予定はまったくありません！　橋爪蒼ちゃんとは、今後も仲良しの後輩として接していくつもりです！』

　私のネタバラシの投稿に届けられたメッセージは、怒りや悲しみが半数を超えていた。

『笑えないよ。月愛ちゃん……』

『おめでたい話題をネタにするなんて、神経がおかしいんじゃない？』

『まっ。エイプリルフールだもんな。誰か、本気で信じてしまった朝の俺を殴ってくれよ』

『同姓婚を本気で認めてもらいたい人の迷惑』

『るなそうで盛り上がっていた奴ら乙。百合営業だって分かるだろ』

『こんなんがセンターやってるとか最悪。箱推しやめようかな』

『とっとと卒業しろよ。周年ライブの前に』

『蒼ちゃん、逃げて。この先輩にセクハラされる前に』

　今はまだ、結婚式を挙げる予定がないだけ。彼女でもあり大切な後輩でもある蒼ちゃんとは、引き続き仲良くしていきたい。そういう意味で投稿したはずだった。

　喜んでもらえないファンからの返信に、事の重大さを理解した。

　私から壊したんだ。蒼ちゃんと結婚する希望を。

　おわびの文章を徹夜で考えた翌朝。マンションのポストには、蒼ちゃんに渡していた鍵が入っていた。手書きのカードとともに。

『月愛さん、合鍵はポストに返しました。私から告白しておいてすみません。もう終わりにしましょう。実は、共演した俳優さんからプロポーズされているんです。月愛さんとは一緒になれません』

　私なんかより男の人と結婚したらいいのに。蒼ちゃんと過ごしていて、暗い考えがよぎったことは一度や二度ではなかった。

　炎上した私が、蒼ちゃんを幸せにできる保証はない。それなら、後輩の結婚に温かい拍手を送る先輩でいたいと思った。

　橋爪蒼の電撃結婚の報道から三ヶ月が経つ。蒼ちゃんのアイドル生命を奪ってまでステージに立ち続ける私は、前と同じくらい輝けているのかな。

　死にそうな顔をしているのがメンバーに伝わったらしい。MCに指差される。

「もうっ！　るなるな、エナジー切れなのぉ～？　トーク全然しゃべってくれないじゃん。お腹の調子でも悪い？」

　笑いを取ってくれてありがとね。

　メンバーが作ってくれたチャンス。うじうじなんかしていられない。

　せっかく足を運んでくれたファンのみんなに、全力のファンサを見せてあげる。

　お仕事やプライベートで蒼ちゃんに囁いた愛の言葉と比べ、ファンへの思いが足りないことは否めない。

　それでも迷いを声に載せたくなかった。

　私は不動のセンター。もうファン以外との恋はいらない。この座から引きずり下ろしたいとファンが願っていても、簡単にくれてやるものか。

　違和感しかなかった私の表情に、ようやく笑顔が戻ってきた。