蒼い糸

第十七話：嘆き

「いい加減にしてよ。

二人の漬物石みたいな価値観押し付けられんのは、もううんざり。」

いつの間にか黒石は、私の手を離していた。

テーブルを飛び越えそうな勢いで、ご両親に向かって身を乗り出していた。

あの、黒石が。

いつもどんな時も、品があって落ち着いていて、私の名前を呼び捨てにさえしない黒石が。

怒っている。

憎しみを感じさせるまでに激しく、怒っている。

黒石のこんな姿を、私は一度でも見たことがあっただろうか。

「な───、ん、なのよ急に！？

親に向かって、なんて口を利くの！！」

「親？なにが親よ。

今まで家族らしいこと何もしてくれなかったくせに、偉そうなこと言わないで。」

「……ッあんた！いい学校通わせてやった恩を忘れたの！？

さんざん世話になったんだから、そのぶん親孝行するのが子供の役目ってもんでしょう！！」

先程以上の金切り声で騒ぐお母さん。

床に落ちた焼き菓子を黙々と拾い上げていくお父さん。

対極の反応を示す二人に、黒石は鼻で笑って返した。

「いい学校に通わせることが親の務めだって、本気で思ってるわけ？笑わせないでよ。」

「ま─────」

「親っていうのは何より、子供のためを思ってくれるものでしょう？子供の味方をしてくれるものでしょう？

今まで一度だって、わたしの我が儘を聴いてくれたことがあった？わたしに何かを選ばせてくれたことがあった？

いつもいつも、わたしを一人にして、わたしの好きな映画も知らないくせに、なにが親孝行よ子供の役目よ。

熱出して寝込んだ我が子を二日も放置するような親に、そんなこと言う資格はこれっぽっちもないんだよ！！」

黒石は、自分語りは滅多にしない。

私の辛い話には、代わりに泣いてくれるほどなのに。

自分の辛かった話には、もう過ぎたことだと笑ったりする。

学校ではクラスメイトに苛められて、家では血の繋がった両親に蔑まれて。

行き場のない孤独と、終わりの知れない苦難に晒されて尚、私の前では笑顔でいたんだ。

そんなの、あんたの方がよっぽど、ヒーローじゃんかよ。

「真咲、冷静になりなさい。お客さんの前だぞ。」

「お客さん？そのお客さんに凄んでたのは誰よ。

よくも尾田さんに無礼を働いてくれたわね。これ以上彼女を貶めることを言ったら許さないわ。」

言い負かされたお母さんと交代で、今度はお父さんが黒石と対峙する。

黒石が怯む気配は、もうない。

むしろ強気に食ってかかり、主導権を奪い返そうとしている。

「お前、誰に楯突いているか、分かってるのか。

俺は一家の大黒柱だぞ。」

「ほら出た。都合が悪くなると、そうやって立場を強調する。

力づくで黙らせようとするほど、却って自分の浅ましさを証明することになるんだって、お父さんこそまだ分からない？」

お父さんと黒石がいがみ合う傍ら、お母さんがしくしくと泣き始めた。

黒石いわく反抗期はなかったそうなので、娘に怒られたのがショックだったのだろう。

「はあ……。真咲。お前は反抗をしたいだけだ。

私や母さんに文句を言いたい気持ちばかりが先走って、我を見失っている。」

「そうね。確かに今は、ありったけ文句を言ってやりたい気分だわ。

それで？父さんにとってのわたしは、我を見失っていない時のわたしは、こんな時なんて言うのかしら？」

「……少なくとも、以前までのお前であれば、そんなあくどい（・・・・）顔はしなかった。

忘れたわけじゃないだろう。お前の将来のためにと高い習い事に通わせ、大学の学費だって全額負担してやった。

それはお前一人の力では決して叶わなかったことだ。」

「ええそうね。金銭面では感謝してるわ。

けど、だからってその恩返しに、好きでもない男と結婚なんか出来ない。

どうしても返せと言うなら、一生かけて返済するわよ。金銭面でね。」

真咲の見事な意趣返し。

理屈っぽいお父さんのことだから、更に意趣返しを重ねてくるかと思いきや。

「───ッ生意気を言うのも大概にしろ！！

自分がいかに愚かな道を進もうとしているかが分からんのか！！」

腹の底から叫んだお父さんは、せっかく器に盛り直した焼き菓子を、自分の手でぶち撒けた。

凄まじい剣幕だ。

眉の吊り上がり方も、声のボリュームもボルテージも、お母さんの比ではない。

「ひ─────」

さすがの黒石も、これには怯んだらしい。

悲鳴に近い声を漏らすなり、口をつぐんでしまった。

「お前は女だ。女は男に三つ指をついて奉公するのが一番の幸せなんだ。

それを教えてやろうという俺の真心をなぜ否定する。」

矢継ぎ早に捲し立てながら、お父さんがソファーから立ち上がる。

「女なんてな、どう足掻いたところで、男の力には及ばないんだよ！！」

とうとう本性が出た、と思った。

"黒石に人並みの幸せを経験させてやりたい"。

聞こえのいい甘言も、元は本意だったのかもしれないけれど。

今の発言で、確信した。

この人の心が訴えたいのは、こっちだ。

女なんて。

強烈な女性蔑視が、この人の核に根を張っている。

先程まで同調していたお母さんでさえ、今では信じられないものを見る目つきで、お父さんの顔を見上げている。

そしてそれは、黒石も。