わかりあえないし救えない

第38話 それから僕たちは

　学校爆破の事件から、西高は２週間だけ閉鎖した。

　四階の科学実験室と両隣の教室は完全焼却してしまったらしいが、基本的にほとんどの教室は無事だった。

　ちなみに僕と駿矢は１ヶ月入院することになり、学校側からこっぴどく叱られた。

　病院に校長と担任の先生がやってきて、人生で過去一番怒られた。

　爆破の犯行には無関係だと証明されていたが、全校生徒が体育館に集う中、屋上で決闘していたことを問題視された。

　謹慎とかは無かったけど原稿用紙１０枚の反省文を要求され「案外ぬるいな」と駿矢は反省してなさそうにしていた。

　学校も再開して、ある日のこと。

　駿矢と２人で下校しているときに、目の前に大柄な坊主の男性が立っていた。

　亜嘉都喜のマンションに訪れたとき部屋の入り口で鉢合った人だ、と古い記憶が掘り起こされる。

　彼は僕たちを前にして、怒りで血走った目をしている。

「おい、お前だろ」

　僕はその視界に映っておらず、彼は駿矢だけを見て言った。

「４月１１日、百合恵の家の近くにある防犯カメラに、夜遅い時間、お前が百合恵と一緒にいたのが写ってたんだよ」

　彼が拳を握りしめる。

「それから一週間後に百合恵は死んだ。だから絶対に、絶対にお前が殺した」

「……そうだな、俺は救えなかった。俺が殺したって言われても間違いじゃねぇな」

　握りしめた拳を振り上げ、駿矢に襲いかかる。

　その攻撃を駿矢は一度食らいはしたものの、数秒後には背後を取って裸絞を決めていた。

　死に物狂いで体をうねらせ、駿矢に抗う彼が泣き叫ぶ。

「なんで世の中こんなにおかしいんだよ！　百合恵じゃなくてお前が死ねよ！　逃げた亜嘉都喜も一緒に死ねよ！　あいつ、ふざけたことを言いやがって！　百合恵が自殺だって！？　そんなわけないだろ！　百合恵は完璧だったんだ！　自殺なんてするような弱い人間じゃないんだ！」

「完璧って、お前の勝手な理想をユリ姉に押し付けんなよ」

「……だま、れ」

「それに、死を選んだ人間が弱いなんてこと、絶対にありえねぇから。生きてる人間が強すぎるだけなんだよ」

　そう言って、駿矢は彼の意識を落とした。

　週末、駿矢と一緒に百合恵さんの家に赴いた。

　仏壇の前で手を合わせて、二、三本の線香を添える。

　百合恵さんの遺影は、どこか梓桜の見せる作り笑顔に似ているところがあった。

　幼い頃はもっと無邪気に笑える人だったから、その写真を見ていると、無性に悲しくなる。

　帰り道、暗い雰囲気が立ち込めそうになり、それがなんだか嫌だった。

　僕は怒られるかもしれないと思いながら駿矢に聞いた。

「結局さ、駿矢は百合恵さんのこと、恋愛対象として好きだったのか？」

　駿矢は少し考える素振りを見せてから無表情で返答する。

「分からねぇな。けど、どういう対象で見たとしても好きなのに変わりなかったな」

　遠く先を見据えて、駿矢が続ける。

「俺さ、付き合うとか結婚とかって目的じゃなく、幸せにするための手段だと思ってるから」

　いきなり結婚なんてワードが聞こえて、僕はびっくりした。

「一番大事な目的はユリ姉の幸せだった。もし俺がユリ姉と付き合えたり結婚できたら俺は嬉しいし、ユリ姉を幸せにするための努力を最大限にしたと思う。だけど、所詮それは手段でしかないから、そうじゃなくても良かった。俺にとって重要なのは、どんな手段でもいいからユリ姉が幸せになることだったんだよ」

「……なんか本当に、愛だな」

「言い方キモ」

　ここで、大きく一つ、駿矢が伸びをする。

「俺がこんだけ話したんだから、春人も正直に答えろ」

「何をだよ」

「好きな奴いんの？」

「いるよ」

「誰？」

「梓桜」

「椎名？」

「そう」

「いいじゃん。お似合いだな」

「そうか？」

　僕は割と不釣り合いのように思っていたけど、駿矢はそれを否定した。

「お前ら二人とも、無駄にお人好しだから」

　駿矢なりのエールを僕は確かに受け取った。

　それから僕たちは目的を決めずに歩き続けた。

　河川敷に着いて、並ぶようにして寝そべり、子どもの頃の話をした。

　きっと僕たちは、百合恵さんを失った悲しみや百合恵さんとの記憶を、これから少しずつ忘れていく。

　忘れたくなくても、時間によって強制的に忘れていく。

　だからこそ、僕たちは語り尽くした。

　百合恵さんがこの世から消えても、百合恵さんが最初からいなかったことにはならない。

　僕と駿矢は百合恵さんから大きな影響を受けてきたから、僕たちの行動には百合恵さんの生きた残滓が存在している。

　ずっと胸に刻んで生きていくのは難しいかもしれないけど、日常の中でふと百合恵さんを思い出す、そんな瞬間があるのかもしれない。

　それを救いと呼べるかどうかは、決して僕たちが決めつけることではないけれど、そうであったらいいな、と僕は思う。

　日が沈んでからも、僕たちが話を止めることはなかった。