悪役に転生したので本当はいいやつだったムーブをしたい

第29話

気がつくと、光に満ちた空間に俺はいた。

体を動かそうとしても、まるで金縛りにあったかのように身動きが取れない。

だが、首から上だけは自由に動かせるようで、周囲を見回すと、ふわふわと浮かぶ無数の光の玉が空間を漂っていた。

「ここは……どこだ？」

ぽつりと呟く。

ふと、遠くに人影が見えた。しかも、徐々にこちらへと近づいてくる。

何かを伝えようとしているようだが、声はまったく聞こえない。

（何か話してる……でも、聞こえない）

口の動きを読み取ろうと目を凝らす。

「あ……と……もう、少し……？」

唇の動きからそう推測してみるが、意味はわからない。

しばらくその動きを見つめていると、次第に意識が薄れていくのを感じた。

「い……てら……しゃい？」

（なんだよそれ……いったい、お前は誰なんだ！？）

そこで、俺の意識は途切れた。

気がつくと、見知らぬ天井が視界に飛び込んできた。

不思議な夢を見たような気がするが、内容はぼんやりとしか思い出せない。

（……まぁ、夢はどうでもいい。それより、ここはどこだ？）

周囲を見渡すと、清潔なベッド、赤い花が飾られた花瓶、整然と並んだ家具。

どうやら、病院のようだ。

（……なんで、俺は病院に？）

記憶があいまいで、何が起きたのか思い出せない。

（何か、とても大切なことをしていた気がするんだが……）

そんなことを考えていると、

ガラガラッと扉が開く音がした。

扉の前に立っていたのは――ゼクトとアリシアだった。

俺の顔を見るなり、二人は血相を変える。

アリシアは勢いよく駆け寄り、そのまま俺に抱きついてきた。

（うおっ！？い、痛い！）

そのまま頭を彼女の胸に押しつけられ、窒息しかける。

（息が、できねぇえええ……！）

慌ててアリシアの背を叩いて、必死に助けを求める。

ようやく俺の異変に気づいたのか、アリシアは顔を真っ赤にして飛びのいた。

少し呼吸を整えてから、俺は彼女たちに今の状況を尋ねようと口を開いた。

「ッッ……（なんで、俺は）」

（あれ？）

「ッ……ッッ（なんで、声が……出ない！？）」

声を出そうとしても、まったく喉から音が出ない。何度試しても、声にならない空気だけが漏れていく。

アリシアが青ざめた表情で呟いた。

「コア様……もしかして、声が……」

俺はゆっくりと頷いた。肯定の意を示すために。

「そう……だったのですね。あの時、盗賊団の頭領が……コア様に、声が出なくなる呪いを……」

アリシアの顔が曇る。部屋の空気が一気に重くなった。

（盗賊団の頭領……？）

その言葉を聞いた瞬間、記憶の扉が一気に開いた。

（そうだ。アリシアを守るために……俺があの攻撃を受けたんだ）

あの時は、本当に反射的に体が動いた。

自分の運動神経を考えたら、よく間に合ったものだと、今更ながらに思う。

（……待てよ）

（俺が声を失ったってことは――）

（リリアナが呪いを受ける運命を変えられたってことじゃないか？）

（物語の展開を……俺が変えた！？）

原作の流れを自分の行動で変えられた――その事実に、俺は歓喜すると同時に、ある疑問が頭をよぎった。

（今までいくつかの場面では原作の通りになってしまったのに、なぜ今回は改変できたんだ？）

（もし、原作を変える“条件”が分かれば――俺の領地の破滅も、この国の被害も、止められるかもしれない！）

俺は、未来を変える鍵を探るべく思考を巡らせていた。

そのとき、不意にゼクトが口を開いた。

「コア、声を出せなくなる呪いを解く方法、聞いたことがあるんだ。」

「ゼクト様！それは本当ですか？」

「本当だ。昔、歴史書を読み漁ってた時に見つけたんだ。」

（そういえばこいつ、歴史オタクだったな……）

「で、その方法っていうのは？」

（たしか、原作でもリリアナがその方法で解呪されていたはず……）

「昔の勇者も同じ呪いをかけられた時、風の精霊に治してもらったらしい。」

風の精霊――今は王国領の西、エルフたちの住む森深くで祀られている存在だ。

原作では、リリアナが精霊の加護を受ける代わりに、いくつものお使いをこなしていた。

（ただし、今回は俺が対象……条件が厳しくなる可能性もあるな）

「精霊様のもとへ行きましょう、コア様！」

「僕も同行するよ、コア。」

少しの不安を感じつつも、自分のために動こうとしてくれる二人の言葉が胸に沁みた。

俺は感謝の気持ちを込めて、しっかりと頷いた。