「隙間の向こう」

「隙間の向こう」

　一人暮らしを始めて半年、浩太は新しい生活にもようやく慣れてきた。小さなワンルームだが、窓から入る光と風が心地よく、休日はカーテンを開けて読書をするのが習慣になった。

　しかし最近、どうにも気になることがある。カーテンの隙間だ。少しだけ開けた時にできるカーテンの隙間から、なんとなく視線を感じるのだ。

「誰か見てる…？」

　外を見ても、アパート前は静かな住宅街で、人通りもない。とはいえ、気味が悪い。彼は次第に、カーテンの隙間を少しずつ狭めるようになっていった。それでもなお、誰かが見ているような錯覚は消えない。

　ある日の昼下がり、浩太は本を読んでいる最中に、ふと妙な違和感を覚えた。カーテンの隙間の向こうで、微かに何か動いた気がしたのだ。

「やっぱり誰かいるのか…？」

　浩太は息をひそめ、そっとカーテンに近づく。窓から見えるのは普通の景色。けれども風でカーテンが揺れ、隙間が広がった一瞬、その一瞬の間に、確かに人影らしきものが見えた気がした。

　とうとう浩太は意を決し、カーテンを一気に開け放った。外には……誰もいない。

　気のせいだと思おうとしたが、どうにも納得がいかなかった。翌日も、また翌日も、読書をしていると隙間の向こうから視線を感じた。そしてついに、浩太はカーテンの「向こう」を明らかにしようと、スマホで録画することにした。

　窓に向けてスマホを設置し、カーテンが揺れる様子を撮影する。結果を見るのは怖かったが、数分後、回収したスマホ画面の再生ボタンを押した。

　映像に映っていたのは、浩太が気づいていない事実だった。

　風が吹き、カーテンが揺れるたび、隙間の向こうに見えていたのは――「彼自身の影」だった！

　読書に熱中するにつれ、浩太は無意識に姿勢を変え、その姿が窓ガラスに奇妙な角度で映り込んでいた。それが揺れるカーテン越しに映り、窓の外に人影が動いているように見えていただけなのである。

　浩太は思わず吹き出した。

「なんだよ、俺が俺を見てただけか！」

　その日以来、浩太はもうカーテンの隙間を気にしなくなった。

　隙間の向こうにいるのが自分だと分かれば、別に怖くない。人影らしきものが動いても、視線を感じた気がしても、康太はそのまま読書を続けた。

　そんな浩太を見て、窓ガラスに映った浩太は、ニヤリと笑っていた……