猫との戯れ

第1話 生きる全てが美しく

「ニャ〜」

「にゃ〜」

「ヴワゥ？」

「何て？」

　病院を抜け出して、ブラブラと気ままに歩いていると、この子に出会った。

　花壇からでてきたその猫は、人懐っこい性格なのか、身体をこちらに擦っては頭を撫でるように要求してくる。

　猫は13年から長くて20年まで寿命があるって、本に書いてあった。

「私は……いつまで、生きることが出来るんだろう」

　中学2年の時に癌が見つかり、余命宣告を受けた。

　やりたい事の為に時間を使いたい。

　気持ちを家族へ口に出そうとしたけど、私が相手の……ましてや親だったら、延命処置はもういいなんて、許してくれないに決まっている。

　病室で寝ることが殆どで、筋力と体力の衰えた身体で、体調がましな時を見計らっては外にでて散歩する。

　息が上がろうが関係ない。

　今、自分の意志で動いているこの瞬間が、時間を使っている。

　生きていると思わせる。

　しかし、5分、10分、歩いただけで疲労感が凄く、無理をしすぎる前に病室に戻る事に。

　猫は足元で戯れながら、そのまま病室にまで着いてくる。

　行かないでと、しがみつくようにして全く離す気配がない。

　引きずりながら、悪いと思いながらも病室までそのまま戻る。

「どうしよう」

　動物病院でもないここでは、厄介扱いだ。

　どうにかしないといけない。

「お願い、嫌な思いをする前にさ、にゃんにゃん退いて」

　しかし、人の言葉は届かず、ただ私の手で遊んでいた。

　何度離そうとしても、足の上に乗り、腕にしがみつき、頭の上に乗る。

　人より長く生きないにゃんにゃんでさえ、のびのびとしたような様子で生きている。

　頭の上に乗ったこの子のように、私もまだ生きることを諦めてはいけない気がする。

　これは小さな命を持つ友達から教えてもらった、私の一日の話。

「諦めず、生きてみるよ。それでも、先に逝ってしまうかもしれない。長生きしてね、私は何して遊ぶか、それまで考えておくから」　

　大切なことを教えてくれたにゃんにゃんと約束を交わす。

「またね、大好き」

　猫は約束を交わすと、その場を後にする。

　私は夢を見る。

　また長い時を生きた後で、精一杯生きた後で、あの猫と再会できることを信じて。