匿いメシ！ KAKU-UMAI MESHI!

第13話 咲楽子先輩と冷やし中華始めました（5）

「あっ……この冷やし中華美味し～い！　ラーメンっぽい食感だけれど、その軽さがことしの暑さにうれしいっ！」

「お口に合ってよかったです……ほっ。乾麺の冷やし中華って珍しいなって思って買ったんですけど、言われてみれば生麺に比べてずっと軽いですよね」

「うんうん。おつゆも初めての甘じょっぱさで、これは数人前ペロリいっちゃいそうだな～♪」

　咲楽子さんは、いつだってなんだって数人前ペロリですけどね～。

　ところで、そのぉ……。

　錦糸卵のお味、いかがでしょ？

　具材、豪快に麺に絡めて食べてらっしゃいますけど……。

「ずずずずうーっ！　くう～っ……美味しくって一気に一皿いっちゃった！　ねえ、なっちゃん？　あとの二皿も、食べていいんだよね？」

「そ、それはもちろんです……アハハ。つゆもすぐ追加しますから……」

　粉末のつゆをお椀に入れて、冷水で溶いて……。

　氷を二つ、カラン……っと。

　うーん、咲楽子さんが一皿目いってるときに、追いつゆ作っておけばよか────。

「……ふ～ん、おつゆは粉末なんだ。ますますラーメンみたい」

「そ、そうですよね……。なんか、変わってますよね……これ」

「その粉末をちょっぴり、卵に混ぜたんだ？」

「えっ……!?」

　咲楽子さんの視線の先が、お椀のつゆに映っているわたしの顔から、わたしの眼（まなこ）へと移動。

　右手に箸を、左手に二皿目を持ちながら、悪戯っぽい笑みを浮かべて。

　そ、そう……実は……。

「……当たり、です。錦糸卵って味薄いですから、卵を溶くときにつゆの粉末を少し混ぜてみたんです。隠し味にいいかな……って」

「なるほどなるほど。なっちゃんのその判断、大正解だったよ～♪　んふふふふ～っ♪」

　──キンキン♪

　まるでクイズ番組の正解のチャイムのように、箸で皿の端を叩いてくる咲楽子さん。

　だけれど、わたし的には……。

　大正解なのは、咲楽子さんのほう。

　だってあんな質より量に見えるドカ食いなのに、か細い錦糸卵の微妙な隠し味に気づいちゃうなんて……！

　この人は舌もちゃんとしてるって、わかってはいたけれど……想像以上！

　質実剛健、文武両道のドカ食いアスリート！

「なっちゃんが込めてくれてる愛情、いつもし～っかり味わってますって！　感謝感謝！　エヘッ♪」

「あ、ありがとうございます……。あの、つゆ……どうぞ」

「サンキュッ！　さあお次は、紅ショウガから入って味変するぞ～！」

　わたしの……愛情……。

　ああ、そんな肌いっぱい見せてる姿で、そんなこと言われたら……。

　ドカ食いでむっちむちに育った二の腕や太腿見せられたら……。

　あ、ああ……。

　わたし……やっぱりこの女子（ひと）が…………好き。

　この人にこれからも、しっかりどっかり食べさせてあげたいっ！

　けれど、けれど……たまには……。

「あ、あの……咲楽子さん？」

「……ずずるっ？」

「錦糸卵の微妙な味に、気づくってことは……。美味しいお店も……たくさんご存じじゃない……ですかっ？」

「ずっ……ごくんっ。うん、そこそこは……まあ。けれど美冬に見張られてるから、なかなかに行けないんだよね～。アハハ……」

「えっ？　外食見張られてるんですか？」

「うん。ＬＩＮＥグループに手配書出回ってる。飲食店でわたし見掛けたら、すぐに通報して……って。ずずるっ……」

「そ、それは大変ですね……ははっ……」

　手配書……。

　恐るべし、管理栄養士志望の美冬先輩っ！

　で、でも……わたしだって負けないっ！

「じゃっ……じゃあですよっ!?　もし、その……監視をかいくぐれるチャンスがあったら、わたしにごちそうしてもらえませんかっ!?　咲楽子さんのおすすめの店、興味ありますっ！」

「ずずっ……ン……いいよ～。なっちゃんにはいつもお世話になってるから、それくらいはね……ずるずる～っ！」

「あっ……ありがとうございますっ！」

　やった！

　お外で食事……デートっ！

　これデートったらデート、わたしが決めたっ！

　うんっ！

　……まあ、薄着のままうちのキッチンで立ち食いしてる人とデートっていうのは、いまさら感は拭えないけれど。

　でも外での一味違うわたしを……見せるチャンス！

　勝負服で……ただのお隣さんじゃないってとこ、見せつけるっ！

「……なっちゃん？」

「あっ……はいはい？　つゆ追加ですか？」

「ううん。タナカのふりかけ……まだある？」

「えっ……？　あ、はい……ありますけど……」

「磯海苔」

「あったと思います。ごはん……欲しくなりました？」

「ううん。三皿目の味変に、試してみようと思って。この冷やし中華についてるふりかけもノリとゴマだから、いけるんじゃないかな～って。にひ～っ♪」

　なっ……なんという味への貪欲さっ！

　そしてそして……たぶんうちにある食品、ほぼほぼ記憶されてるっ！

　ニカッとあどけないその笑顔の奥には……食欲の鬼がいるんだわっ！

　これからも……まだ買ったことがない食品どんどん仕入れて、アレンジも施していかなきゃわたし……飽きられちゃうかもっ!?