新たな地平 に向けて

静かな戦い

静かな通りに太陽が昇ったばかりだったが、クリシュナの家では静かな嵐がくすぶっていた。親戚がやって来て、彼らと一緒に毒舌を吐いていた。クリシュナはまるで本を読むのに忙しいかのように黙って座っていたが、耳には部屋に響く声があった。

君はもうもっとお金を稼いでいるはずだ。他の人は大きな家を建てて車を買っている。君は？まだ昔と同じ生活を送っているのか？」叔父の一人がクリシュナの父親を軽蔑の目で見つめながら冷笑した。

もう一人の親戚が首を振りながら加わった。「そうだね、君の息子は学校に通っているが、何の意味があるんだ？今は人脈だけが重要だ。教育だけでは彼にとって十分ではないだろう。」

クリシュナはテーブルの下で拳を組んだ。父親はそこに座っていた。顔には悩みはなかったが、目には隠された苦痛があふれていた。母親は目を伏せ、まるで自分を抑えているかのようにサリーの端を握りしめていた。

「あなたは他の人から何かを拾い、自分で何かをすべきよ」と別の声が嘲笑しながら冷笑した。「さもないと、あなたの人々は常に遅れをとることになるわ」

クリシュナは抗議したかったが、彼らが耳を傾けないことはわかっていた。彼は苦痛を飲み込み、歯を食いしばって我慢した。彼は父親が昼夜を問わず苦労していることを知っていた。彼は両親が彼のためにどれほどの犠牲を払ったかを知っていた。そして今、彼らは自分の家族から侮辱されているのだ。

すると父親が口を開いた。声は落ち着いていたが力強かった。「私たちにはお金はないかもしれないが、名誉はある。息子は富をひけらかすのではなく、良い人間になることで自分の地位を獲得するだろう」

痛烈な笑い声がこだました。「名誉では食卓に食べ物は並べない、兄弟よ。私の言うことをよく覚えておいてくれ、あなたはこれを後悔することになるだろう」

声はクリシュナの心に矢のように流れ込み続けた。父親の賃金、家族の質素な暮らし、そしてクリシュナ自身の運命までも嘲笑した。一語一語がクリシュナの心を焼き付けたが、彼はそれを漏らさなかった。彼は微笑み、うなずきながら、何も気にしていないかのように座っていた。

ついに、一生のように思えた時間が過ぎて、親戚たちは去っていった。家は再び静かになったが、彼らの言葉は依然として重くのしかかっていた。クリシュナはまっすぐに自分の部屋に向かい、ドアを閉めた。彼は棚の上のクリシュナ神の小さな像の前に立った。それを見つめると、彼の目はかすんだ。

涙が頬を伝った。彼は長い間それを抑えていたが、今、主の前では、涙を流した。

「なぜ、クリシュナ？」彼は声を震わせながらささやいた。 「なぜ彼らはこんなことを言うんだ？父は優しい人だ。一生懸命働く。なぜ彼らは気づかないんだ？」

彼はひざまずき、声を震わせた。「何もできないのが嫌なんだ。彼らが父を当惑させ、父が黙っているのが嫌なんだ。なぜ善良さが苦しまなければならないんだ？」

彼は無愛想に涙を拭い、息を切らした。「みんなに見せつけてやる。もっと頑張る。もっと勉強する。いつか、自分ができることを彼らに見せてやる」

彼は手を組み、目を閉じた。部屋は静かだったが、彼の心の中では感情の嵐が吹き荒れていた。どうすればいいかはわからなかったが、彼は自分に誓った。両親を誇りに思わせるのだ。

夜はゆっくりだったが、クリシュナはほとんど眠れなかった。彼の考えは親戚の言葉を中心に何度も巡っていた。苦悩がナイフのように彼の中でねじれていた。彼は窓の前に座り、月を眺めていた。その銀色の光が部屋の薄暗さを照らしていた。

「明日はまた別の日だ」と彼は独り言を言った。「彼らに私を壊させはしない」

翌朝、彼は早く目を覚ました。台所にいる母親の声が聞こえ、ストーブに火がつく音が聞こえ、鋼板がかすかに鳴る音が聞こえた。彼は寝室から出て、仕事に行く準備をしている父親の姿をちらりと見た。いつもは疲れた父親の表情は、早朝の光の中でさらに疲れているように見えた。クリシュナは胸が痛みで締め付けられるのを感じた。

朝食を食べようと座っていると、母親が彼の前に皿を置いた。「しっかり食べてね、ベタ」と彼女はささやいた。「長い一日になるわよ。」

クリシュナはうなずき、小さな笑顔を作ろうとした。しかし、空腹は消えていた。頭はぼんやりしたまま、スプーンで食べ物をかき混ぜた。

朝食を終えると、彼はバッグを持って家を出た。今日は外の世界が違っていた。道で出会う人すべてが、親戚が彼に話したことを思い出させるかのように思えた。

学校に着くと、友達は相変わらずおしゃべりしたり笑ったりしていた。しかし、クリシュナは友達から距離を置いていた。彼は自分の世界にある自分の場所へと歩いていった。

低いおしゃべりの音が彼の注意を引いた。新しい男の子がクラスに加わったのだ。

男の子が先生に挨拶すると、みんなが振り向いた。クリシュナは興味をそそられて見上げた。彼の視線は一瞬少年に留まった。少年には妙に見覚えのある何かがあった。しかし彼はその考えを捨てた。

先生は微笑んで空いている椅子を指差した。「そこに座ればいいよ」と彼女は言った。

少年がクリシュナの机の前を通り過ぎたとき、二人の目が一瞬合った。彼の表情には何かがあった。微妙な挑戦、推測できない感情。クリシュナは眉を少しひそめたが、視線をそらした。今は気にする気分ではなかった。

しかし、本に戻ると、ある種の不安が彼の心に忍び寄った。少年の視線が止まったのを感じ、どういうわけか彼の心臓はドキドキし始めた。

クリシュナが再び肩越しにちらっと見ると、少年の目は読み取れない顔で彼を見つめていた。そしてその時、クリシュナは背筋に冷たい震えが走るのを感じた。

理由はわからなかったが、何かが彼に告げた。この少年はすべてを変えるだろう。

そして、クリシュナの旅の新たな章が始まった。