新たな地平 に向けて

橋を架ける

2 日目の朝、近くの寺院から、窓をすべて閉めたまま静かにメロディーを奏でるバジャンの甘い音楽が聞こえてきた。そこで彼は息を深く吸い込み、しばらく静寂に身を任せ、目を閉じた。高校生活の初日は、爽快で好奇心に満ちた一日だった。

朝のルーティンを終えると、クリシュナは制服を着て、ショーケースからバッグを取り出した。母親はドアのそばまでやって来た。「ほら、おばあちゃん」と母親は小さな弁当箱を手渡しながら言った。今日は食べるのを忘れないで。そして、いい子ね、まだ笑顔が絶えないクリシュナ。それがあなたの強みよ。」

クリシュナが校門に着いた日、ハーシュは廊下から手を振っていた。そして、すでにクリシュナが楽しんでいたように、エネルギーに満ちていた。

「おはよう！」とハーシュは言った。「2 日目の準備はいい？」彼はウインクしながらクリシュナに尋ねた。

「当然だ」とクリシュナはにっこり笑った。

彼らは教室に入り、講師や改訂されたシラバスについて話し合った。しかし、混雑していると、クリシュナの目は昨日の授業で見慣れた顔を再び見るのに慣れる。窓際に座ったミーラは、何かの本に丸まっている。クリシュナは、自分の考えがまだここまで達することを望まず、一目見ただけで彼女と目を合わせないようにしていた。

最初の授業は、ほとんど何事もなく過ぎたが、休憩時間にハーシュはクリシュナを数人のクラスメートに紹介した。彼女は、彼らの温かい笑顔と気楽な笑い声をよく覚えていた。

「アーティとプージャだ」と彼は言った。「授業中やグループ プロジェクトで必要なことがあれば、何でも彼らに頼むんだ」

「彼の言うことをすべて信じてはいけない」とアーティは笑った。 「でも、ええ、私たちは助けるのが好きなんです。あなたはクリシュナですよね？」

クリシュナはうなずいた。「お二人に会えてよかったです」と彼は言った。

「それで、今のところ、学校についてどう思いますか？」とプージャは尋ねた。

「いいですよ」とクリシュナは慎重に答えた。「みんなとても歓迎してくれます。でも、まだ慣れていないところです。」

「それは普通ですよ」とアーティは答えた。「1週間もすれば、何年もここにいるような気分になりますよ。」

会話はどんどん進んでいった。クリシュナはすっかりこの仲間たちを楽しんだ。アーティとプージャがこんなにも優しいなんて、彼には信じられない。故郷のいとこみたいだ、と彼は思い、今はもっと気楽になった。

昼食の間、クリシュナはハーシュ、アーティ、プージャからなる小さなグループに囲まれていた。彼らは食事、笑い、そしてお互いの話を共有した。クリシュナは、新しい友達の力関係を学ぶために、話すよりも聞くことのほうが多かった。

「それで、クリシュナ」ハーシュは身を乗り出して言った。「好きな科目は何？」

「数学」とクリシュナはためらわずに答えた。

「もちろん」ハーシュは目を転がしながら言った。「静かな子はいつも数学が得意だ」

「良い子になるということじゃない」とクリシュナはかすかに微笑みながら言った。問題を解決し、それが正しいと知ることで得られる満足感がある。」

「そう言えるといいのですが」とプージャは笑いながら言った。「私にとって、数学は単に必要悪です。」

昼食を終えると、ミーラはテーブルのそばをぶらぶらと歩き、自分の通過に潜在意識の注意を向けるよう命令的に主張した。ハーシュはからかうようにクリシュナを小突いた。

「昨日、じっと見ていたでしょう？」ハーシュは低い声でささやいた。

クリシュナの顔が真っ赤になった。「いや、見てないよ。」

「落ち着いてくれよ」とハーシュは笑った。「君が初めてじゃない。ミーラは人々にそういう影響を与えるんだ。」でも期待しすぎちゃダメよ。彼女は近づきやすい人じゃないから。」

クリシュナはうなずき、話題を変えた。それでも、彼の一部は、彼女に対して静かに感じる引力を否定できなかった。

次の授業で、クリシュナはミーラの後ろに座っていた。先生がグループワークを指示し、偶然にもクリシュナは彼女と他の2人とペアになった。緊張しながら、彼は自己紹介をした。

「私はクリシュナです」と彼は直接目を合わせないように言った。

彼女は紙を見下ろした。「あなたが新人ですね」と彼女は言った。彼女の口調は不親切でもなければ、過度に友好的でもなかった。

「このプロジェクトについて何かアイデアはありますか？」とクリシュナは自信たっぷりに尋ねた。

「トピックを分担しましょう」とミーラはきびきびとした口調で言った。「あなたは導入を担当し、私は本文を担当し、残りの人は結論を担当してください。」

クリシュナはうなずき、メモを取った。彼女は冷たくよそよそしかったが、彼は彼女の集中力とプロ意識には、ある程度の尊敬の念を抱かずにはいられません。

仕事は終わり、仕事は完了しました。クリシュナは心の中でこの小さな勝利を感じました。ミーラはグループにそっけなくお礼を言い、それ以上の時間を費やすことなくその場を立ち去りました。彼女はすでに何マイルも離れていました。大したことではありませんでしたが、それは始まりでした。

最後のベルが鳴ると、クリシュナは先生が本を整理するのを手伝うために残っていました。

ありがとう、クリシュナ、と先生は笑顔で言いました。しかし、2日目に手を貸してくれる人がいるのは、そうそうありません。

それは大したことではない、とクリシュナは言いました。おばあちゃんはいつも、人はできることは何でも他人のためにすべきだと言っています。

「いい言葉だね、若者」と先生は言いました。「そうすれば、君は遠くまで行けるよ。」

教室から出て行くクリシュナは、静かな誇りを感じていた。小さな親切が人々の心にどんな印象を残すかを考えていたとき、祖母の言葉が頭に浮かんだ。

クリシュナは家に帰りながら、過ぎ去ったばかりの一日を振り返った。築き始めていたつながりはとても重要だったが、ミーラに対する微妙な重圧を振り払うことができなかった。

中庭に祖母の姿が見えたので、家に帰ってきた。祖母は指の間にロザリオを挟んで座っていた。

「クリシュナ、今日はどうだった？」祖母は温かみのある柔らかい声で尋ねた。

「よかったよ、ダディ」と、祖母の隣に座ったクリシュナは答えた。「私はそこに馴染んでいるような気がする。」

「それは素晴らしい」と、彼女は微笑みながら言った。「でも、覚えておいてね、私の子よ、あなたが出会うすべての人があなたの善良さを大切にしてくれるわけではない。それを取るに足りないものとみなす人もいる。誰に心を捧げるかに気をつけなさい。」

彼女が夜の間引きこもった後も、クリシュナの心には彼女の言葉が長く残っていた。ベッドの明かりの下に横たわり、頭上の天井をまっすぐに見つめながら、クリシュナは夜明けが何をもたらすのか自問せずにはいられなかった。

きらめく星々の中にいる静かな監視者たちは、心の外にいて、メロディーを形作り、まだ起こっていない失恋、強さ、そして愛を約束していた。