先輩は本気にしてくれない

春奈先輩

「先輩、好きです」

　講義が終わって、机の上を片付けていた先輩がぴたっと手を止めた。

　長い黒髪。真っ白な肌。長い睫毛が伏せられて、綺麗な顔に影ができた。

「うん」

　先輩はこっちを見ないまま、また片付け始めた。いつも通り、本気にされていない反応に、拳を固く握りしめる。

「春奈さんのことが、好きなんです」

「ふふ、なあに急に」

　名前を呼ぶと、先輩はやっと俺の方へ視線を向けてくれた。

　髪で隠れていたピアスが揺れて、目の覚めるような蒼玉（サファイア）が色白の肌に映えている。

「どうしたの？」

　見惚れていて、返事が遅れてしまった。

　浮ついた声でまごつきながら、先輩の吸い込まれるような瞳と視線が合う。

「先輩、別れたって聞きました。だから──」

「いけると思ったの？」

　先輩はふわりと笑って、髪を耳にかけた。

「違います！　ただっ」

　慌てて言い直そうと前のめりになると、先輩が音を立てて椅子から立ち上がった。

　先輩の腕が伸びて、柔らかい香水の香りが鼻腔をくすぐる。

「っ先輩……」

「ねえ、谷崎くん」

　春奈さんが近づいてきて、白い指先が俺の輪郭をなぞる。

「……わたしとあそぼっか」

　顔に熱が集まってきたのが分かる。

「遊び……？」

　上擦った声で繰り返す。

「谷崎くんちで、二人きりで」

　俺の反応に気づいて、冷めた目をした先輩はさらに顔を近づけてきて、耳元で呟いた。

　まるで相手にされていない対応に、ぐしゃりと前髪を握り込む。

「……なんですか、それ」

　正面に立つ先輩は、なんてことないようないつもの笑みを浮かべていた。

「俺のこと、好きじゃないくせに」

　俺はこんなに先輩に揺さぶられているのに、平然とした態度の先輩が憎らしくなる。

　先輩は目を瞬かせて、

「ふふ、そんなことないよ」

　と微笑をたたえながら、甘すぎない香水の香りだけを残して、離れていった。

　計算尽くされた可愛さに惹かれていく。

「俺、本当に春奈さんのことが好きなんです。だから先輩も遊びじゃなくて、本気で考えてください」

　必死の訴えに、先輩の目が細められる。それを見て、俺の心臓が痛いくらいに高鳴っていった。

「そっか、じゃあバイバイだね」

　先輩は途端に興味を失ったように、俺に背を向けた。

「どうして……ですか」

　背に問いかけても、先輩は振り返らず鞄を肩にかけている。

「……うーん、秘密」

　壁を作られた。俺が望んだのは、こんな結末じゃないのに！

「じゃあまた、サークルでね」

　先輩の細い腕を咄嗟に取って、引き止める。力が入らないように気をつけてそっと離す。

「俺じゃ、だめなんですか？」

　先輩は立ち止まってくれたけど、まだ俺を見てくれなかった。

「なにが？」

　本当に俺は先輩に本気にされていないんだなぁ。

　薄々感じていたことを自分の中で認めると、目頭が熱くなった。目の縁に涙が溜まっていく。

「……本気になれる相手、俺じゃ、不足ですか？」

「ふふっ、泣かないでよ」

　涙声に気づいた春奈さんが、優しげな視線を向けて、俺の頭を撫でる。

　小さな手で何度も泣きやませようと撫でてくれる。必然的に近づいて、さっきよりも甘ったるい香りがした。

　春奈さんは聖母のような笑みを浮かべて、

「じゃあ、あそびたくなったらまたおいで」

　悪魔のような言葉を吐いた。

「……え」

　固まった俺を横目に、先輩は腕を首にまわして真っ赤に染められた柔らかい唇を、俺の唇に押し当てた。

　──え？

　呆然としていた意識を戻して、引き剥がす。

「そうじゃないんですよ！……それじゃ、だめなんですよ。先輩、俺──」

「そっか」

　先輩の乾いた瞳に何も言えなくなる。先輩は肩を掴んでいた俺の手首を払い除けるように離した。

「なら、もう連絡してこないでね」

　俺のことが心底どうでもいい、というような表情をして踵を返して教室から出ていった。

　先輩の冷ややかな視線に、自分の世界が揺らぐような、足場が揺れるような感覚がして、顔を覆ってしゃがみこむ。

「くそっ……」

　ジーパンが零れた涙で円形の染みをつくっていく。

　手の甲で拭った先輩の赤いリップが鮮やかに艷めいていた。